临渊根据地。
陈不疑站在山坡上，看着下面那片越来越热闹的地方。
山坡上开出了二十亩地，绿油油的苗铺成一片。
地边挖了水渠，水从高处流下来，哗哗响。
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山脚下立着几座炭窑，日夜冒着烟。
窑口堆着烧好的炭，黑乎乎的，等着被运去铁匠铺。
铁匠铺旁边是木工坊，木工坊旁边是炼油作坊。
蒸汽机丶内燃机丶抽水机丶鼓风机，各种机器凑在一起，响声此起彼伏。
奏出一曲铁与火的交响乐。
再往远处，是一排新建的窝棚。
虽然还是窝棚，但比以前整齐多了。
地上铺了乾草，墙上抹了泥巴，屋顶盖了茅草。
窝棚旁边，有一间稍大点的屋子，门口挂着一块木牌。
牌子上歪歪扭扭地写着三个字：
「临渊小」
第三个字还没写完，牌子不够长了。
那是陈不疑亲手写的。
屋里坐着十几个孩子，最大的十二三岁，最小的四五岁。
他们挤在一起，面前摆着用炭笔写的木板字帖，一笔一画地描。
翠娘的女儿现在不叫狗蛋了，翠娘给她取了个名字叫「春苗」。
她坐在最前面，小手攥着炭笔，写得满脸认真。
她抬起头，看到陈不疑站在门口，咧嘴笑了。
「陈叔！」
陈不疑点点头。
春苗举起手里的字帖，给他看：
「你看，我写的！」
陈不疑看了一眼。
那上面歪歪扭扭地写着两个字：
「临渊」。
他下意识的咧嘴笑了。
那是他来了之后，第一次笑。
医疗所设在另一间窝棚里。
里面躺着三个人，一个是被石头砸伤腿的，两个是咳嗽发烧的孩子。
一个年轻人坐在旁边，手里拿着布，给那俩孩子擦汗。
他原本只是个逃难来的流民，什麽都不会。
但早年读过几年书，识得一些字。
陈不疑把《赤脚医生手册》给他后，就把他安排在了这里。
仓库是新建的。
用石头垒起来的，顶上盖着厚实的木板。
里面堆着粮食丶工具丶布匹丶药材，还有一些暂时用不上的机器零件。
每一件东西都登记在册，每一笔进出都有人记帐。
老周头管仓库。
他不识字，但他会算帐。
一袋粮食，一把锄头，一匹布，他心里都有数。
「二十三袋粮，出库三袋，还剩二十袋。」他蹲在仓库门口，掰着手指头算，「够大夥吃七天。」
陈不疑站在仓库门口，看着那些粮食。
这是他第一次，不用为明天吃什麽发愁。
夕阳西下，金红色的光芒洒满山坡。
那些窝棚丶那些机器丶那些地里的人，都镀上了一层暖洋洋的颜色。
陈不疑站在山坡上，看着这一切。
他想起一年前，自己躺在臭水沟里等死。
想起老周头饿得皮包骨头走进矿洞的样子。
想起翠娘抱着发烧的狗蛋，跪在他面前的样子。
想起老钱站在窑洞口，冲他摆手的样子。
那些人，有的还活着，有的已经死了。
但活着的，都在这儿。
在那片地里，在那些窝棚里，在那些机器的轰鸣声里。
他突然想起老钱临死前说的话：
「那些世家老爷，点着圣油喝酒吃肉，我们的孩子却在坑里烂掉。」
他低头，看着下面那些跑来跑去的孩子。
那些孩子，不会烂在坑里。
至少，在这儿不会。
……
灵州城，世家府邸。
议事厅里，几个长老正在喝茶。
一个管事模样的人躬身站着，正在汇报：
「……最近三个月，逃走的流民比往年多了三成。」
「东山的矿场，人手不够，产量降了两成。」
「南边的庄园，也有佃户逃走，地荒了百来亩……」
一个长老摆摆手：
「查清楚了没有？逃去哪儿了？」
管事道：「查清楚了。都往西边跑了，好像是进了那片荒山。」
另一个长老笑了：
「荒山？那地方穷得鸟都不拉屎，他们去那儿找死？」
管事的说：「听说……那儿有人收留流民。盖了房子，种了地，还有……」
「还有什麽？」
「还有机器。会自己动的那种。」
几个长老对视一眼，哈哈大笑。
「自己动的机器？泥腿子造出来的？」
「笑死人了。」
一个长老挥挥手：
「派支小队过去，把那些人抓回来。敢收留逃奴，活腻了。」
管事领命而去。
三天后，那支小队回来了。
二十个人，回来了七个。
剩下的十三个，全折在那片荒山里。
「怎麽回事？」长老皱眉。
小队长跪在地上，脸色发白：
「有……有陷阱。地上会炸，一踩就炸。还有那种自己动的铁疙瘩，会追着人跑……」
长老沉默了一会儿。
「有点意思。」
他站起身，走到窗边，看着外面那座繁华的府邸。
「不过是一群泥腿子闹事。」
他说。
「几万年来，这种人见得多了。闹一阵，就散了。」
「最后赢的，不还是我们？」
其他几个长老也跟着笑起来。
笑声在议事厅里回荡。
虽然这让他们有些意外，但却并不足以彻底重视起来。
因为某种更高维度的力量，影响了他们的心智。
窗外，夜色渐浓。
他们口中的荒山，隐没在黑暗中，什麽都看不见。
……