一个月后，石油镇。


    陈不疑站在镇外的一座山岗上，看着下面的景象。


    镇子不大，依着一条乾涸的河床而建。


    镇子外围，是一片乱葬岗。


    不，应该说是一座「万人坑」。


    坑里层层叠叠堆着尸体，有的还穿着完整的衣服，有的已经烂成白骨。


    几只野狗在坑边扒拉着什麽，发出低沉的呜咽声。


    陈不疑蹲在草丛里，看着那座坑，很久没动。


    然后他站起身，绕开镇子，从后山摸进去。


    炼油作坊在镇子最深处，靠着山壁建起来。


    一道高高的围墙围着，门口站着几个膀大腰圆的汉子，手里拎着棍棒。


    陈不疑没走正门。


    他翻墙进去，摸到作坊后头。


    那里有一排低矮的窝棚，是工人们睡觉的地方。


    棚子里又脏又臭，地上铺着烂草，墙角堆着发霉的窝头。


    几个工人挤在一起，咳嗽声此起彼伏。


    陈不疑缩在角落里，等了一天一夜。


    第二天傍晚，一个烧窑工走进棚子。


    那人五十来岁，瘦得皮包骨头。


    脸上全是烟熏火燎的痕迹，眼窝深陷。


    一双眼睛浑浊得像死水。


    他进来就躺下，闭着眼，一声不吭。


    陈不疑凑过去，低声说：


    「老哥，你这窑里烧的是什麽？」


    那人睁开眼，看了他一眼。


    「新来的？」


    陈不疑眼神一凝，点点头。


    那人盯着他看了好一会儿，忽的扯出一个乾瘪的笑容。


    「新来的好啊……新来的能多活几天……」


    他翻身坐起来，靠在墙上，摸出一根菸卷，点上。


    「你知道这烧的是什麽吗？」


    陈不疑摇头。


    那人吐出一口烟，烟雾在昏暗的棚子里飘散。


    「圣油。」他说，「那些老爷们管它叫圣油。」


    「地底下冒出来的黑油，挖出来，倒进大锅里煮。」


    「煮出来的油，装进罐子里，一罐能卖一千两银子。」


    「剩下的渣子丶废水，直接往河里倒。」


    「那水有毒，喝一口就烂肠子。」


    「但没关系，反正河下游住的都是穷人，死就死了。」


    他指了指外面那座万人坑：


    「看见那个坑了吗？」


    「那里面埋的，全是烧窑的工人。」


    「干个一年半载，肺就坏了，咳血，喘不上气，活活憋死。」


    「死了就扔坑里，连草席都不给一张。」


    陈不疑沉默着。


    那人继续说：


    「我女儿也在那坑里。」


    他的声音忽然变得很平静，让人心里发毛。


    「她十六岁。」


    「长得多好看啊……我攒了三年钱，想给她找个好人家。」


    「结果呢？她心疼我，偷偷跑来帮我干活。」


    「干了三个月，就起不来啦。」


    「临死的时候，她拉着我的手，说：爹，我喘不上气……爹，我难受……」


    他的声音顿住了。


    烟雾缭绕中，他的眼睛直直地盯着某个地方，像是在看很远很远的地方。


    陈不疑不知道该说什麽。


    他只是静静地听着。


    过了很久，那人又说：


    「你知道这油卖给谁吗？」


    陈不疑问：


    「谁？」


    但心里却早已有了答案。


    还能是谁呢？


    那人笑了，这次是真的笑，笑得眼泪都出来了：


    「那些世家老爷！那些坐在高堂上丶嘴里喊着仁义道德的世家老爷！」


    「他们府里点的灯，全是这种油。他们喝着酒丶吃着肉丶听着小曲，点着用我们命换来的油，笑得开心得很。」


    「他们不知道吗？他们知道，但他们不在乎。」


    「那些大人物，有钱赚就行，管我们死活？」


    他丢掉菸卷，站起来，往外走。


    走了几步，又回头：


    「我叫老钱，你要是想活久点，少吸那烟。」


    「能跑就跑，别回头。」


    接下来的三个月，陈不疑留在作坊里。


    他每天跟老钱一起烧窑，一起熬油，一起闻那些呛得人想死的烟。


    老钱教会他怎麽看火候，怎麽分馏，怎麽把原油炼成不同品级的「圣油」。


    「这叫轻油，最值钱，卖给世家老爷点灯用。」


    「这叫重油，便宜点，卖给小户人家烧炉子。」


    「这叫渣子，没人要，直接倒河里。」


    陈不疑一边学，一边记。


    他还发现了一件事——


    老钱在偷偷攒东西。


    那是用破布包着的一包粉末，藏在窑洞最深处，用石头压着。


    有一天，趁着没人，陈不疑问：


    「那是什麽？」


    老钱看了他一眼，没说话。


    过了一会儿，他忽然开口：


    「你知道这是什麽作坊的东家是谁吗？」


    陈不疑摇头。


    「黑火教教主，马三刀。」


    老钱冷笑一声说道：


    「他原本是个地痞，偷了官府的炼油法子，跑来这儿开了作坊。」


    「后来赚了钱，买通官府，又攀上了世家宗的关系。」


    「现在每年给世家宗进贡一百万两『香火银』，换他们罩着。」


    他顿了顿：


    「他赚的钱，每一两都沾着我们的血。」


    「我女儿的命，就在那银子里。」


    陈不疑看着那包粉末，忽然明白了什麽。


    老钱也没瞒他：


    「那是炸药。我托人从外面买的，攒了两年。」


    他咧嘴笑了，露出几颗发黄的牙：


    「我等这天，等了两年了。」


    陈不疑沉默了很久。


    然后他说：


    「我帮你改进窑炉。」


    老钱愣了一下。


    陈不疑说：「你那炸药，威力不够。我帮你弄点厉害的。」


    他想起系统奖励里，好像有「基础化工理论」。


    那里面有没有炸药的配方，他不知道。


    但他知道，老钱这样的人，不该一个人去死。


    他把自己学到的东西，一点点教给老钱。


    怎麽让窑炉烧得更热，怎麽让分馏更纯，怎麽让油的质量更好。


    老钱学得很快。


    三个月后，陈不疑拿到了原油样本，也记住了分馏的全流程。


    临走那天晚上，他给老钱留了一批炸药。


    那是他用矿洞里攒下的材料，按照化工理论的配方，偷偷配出来的。


    「你确定？」他问。


    老钱接过那包炸药，掂了掂，笑了。


    那笑容，比这三个月来任何时候都轻松。


    「小子，你走吧。」他说，「走得远远的。」


    陈不疑看了他一眼，转身离开。


    走出作坊的时候，他回头看了一眼。


    老钱站在窑洞口，冲他摆摆手。


    那身影，在昏暗的灯光里，显得那麽单薄。


    却又那麽决绝。


    ……