里奥多·克劳斯从抽屉里拿出一份文件，推到桌子对面。


    「这是一份协议。我可以成为你的线人，提供这座城市里所有『大人物』的黑料。」


    「政客的受贿记录，富豪的逃税证据，甚至英雄协会内部的腐败清单……我都有。」


    「作为交换，你放过我，我们合作。」


    他身体前倾，眼睛发亮：


    「想想看，有了这些，你可以更高效地『执行正义』。」


    「我们可以建立一个新秩序，一个真正乾净的……」


    话音未落。


    吴常动了。


    仿佛瞬移出现在里奥多面前。


    里奥多脸色一变，本能地往后仰，同时按下桌下的警报按钮。


    刺耳的警报声响起，书房的门被撞开，四个持枪保镖冲了进来。


    「杀了他！」里奥多大吼。


    子弹呼啸而来。


    吴常冷笑一声，连闪躲都懒得做。


    他抬起左手，五指张开！


    六十吨力量驱动的掌风，将射来的子弹全部吹偏丶弹开！


    然后右手一拳轰在书桌上！


    轰！！！


    实木书桌炸成漫天碎屑！


    冲击波将四个保镖全部掀飞，不太均匀的抹在墙壁上。


    里奥多被震倒在地，眼镜碎了，满脸是血。


    他惊恐地看着吴常，终于失去了所有从容。


    「不……你不能杀我……我的律师团队已经准备好了……」


    「如果你杀我，他们会起诉你……法典会……」


    吴常弯腰，抓住他的衣领，将他整个人提起来。


    「马上要死了，还在这里讲究程序正义……」


    「真是愚蠢的可笑……」


    「你的律师。」吴常看着他，一字一句地说，「叫布莱恩·霍普金斯，对吧？」


    里奥多瞪大眼睛。


    「他住在西区橡树街17号，妻子叫珍妮，女儿今年六岁。」


    「如果你死了，他会怎麽做？继续接下一个客户的案子，继续钻法典的空子，继续让罪犯逍遥法外。」


    吴常顿了顿。


    「所以昨晚，我先去拜访了他。」


    里奥多的脸色瞬间惨白。


    「你……你杀了他？」


    「还有他的全家。」吴常平静地说。


    「毕竟，帮凶也是罪。」


    说完，他松开手，在里奥多坠落的瞬间，一脚踢出。


    砰！


    身体像破麻袋一样飞出去，撞碎落地窗，从二十八层的高度坠落。


    几秒后，楼下传来沉闷的撞击声，然后是路人的尖叫。


    吴常转身离开。


    当天下午，新闻播报：


    「着名律师布莱恩·霍普金斯一家四口离奇死亡，其客户里奥多·克劳斯坠楼身亡，疑似私刑者连环作案」。


    舆论再次哗然。


    英雄协会的发言人被记者围攻质问：


    「为什麽每次私刑者都能抢先一步？为什麽英雄总是后知后觉？」


    发言人脸色铁青，无言以对。


    ……


    「魅影」，真实姓名不详，年龄不详。


    她是这座城市最神秘的女盗匪，专偷艺术品和珠宝。


    作案手法华丽丶优雅，每次都会在现场留下一支黑色玫瑰。


    但她手上也有人命。


    至少十三条，都是追捕她的警察和私家侦探。


    奇怪的是，她每次被捕，都会在移交司法前「意外」逃脱。


    有传言说，她和某位s级英雄有暧昧关系。


    那位英雄每次抓到她，都会心软，给她「最后一次机会」。


    吴常找到她时，她正在一家高档餐厅的私人包间里，享用着烛光晚餐。


    看到吴常破门而入，她没有惊慌。


    反而优雅地擦了擦嘴，站起身。


    她穿着黑色的晚礼服，身材婀娜，脸上戴着半张蝴蝶面具，露出的嘴唇涂着鲜艳的红色。


    她的眼睛很亮，像夜晚的星辰。


    「私刑者先生。」她开口，声音轻柔，带着某种诱惑的磁性，「终于见面了。」


    吴常没说话，只是看着她。


    在正义之眼的视野里，她的罪孽值是八千五百点。


    十三条人命，外加数亿的盗窃金额。


    「我知道你为什麽来。」魅影慢慢走向他，步伐摇曳生姿，「但我想和你谈个交易。」


    她走到吴常面前，距离近得能闻到身上的香水味。


    她抬起手，轻轻搭在吴常的胸口。


    「我可以告诉你很多秘密。」


    」比如……这座城市真正的掌控者是谁。比如……英雄协会内部有多少人被收买。比如……《原初法典》的制定，背后藏着什麽肮脏的交易。


    她的手指在吴常的胸口画着圈，声音更柔，更低。


    「我还知道……你的事，你的家人，你的仇恨。」


    「我可以帮你找到所有相关的人，一个不漏。」


    她抬头，面具下的眼睛直视吴常。


    眼神里混合着妩媚丶脆弱……以及一丝恰到好处的哀伤。


    「我不是天生的罪犯。我有我的苦衷，我的不得已。」


    「如果可以，我也想活在阳光下，做个普通人……」


    她微微低头，肩膀轻轻颤抖，像在啜泣。


    「给我一个机会，好吗？就一次……就像他每次给我的那样……」


    如果是别人，此刻或许已经心软。


    但吴常只是静静地看着她表演。


    几秒后，他开口：


    「说完了？」


    魅影一愣。


    吴常抬起手，不是推开她，而是……掐住了她的脖子。


    动作快得她根本反应不过来。


    「你……」


    魅影的眼中闪过惊慌，但还在强装镇定。


    「你不敢杀我的……他会生气……他会……」


    咔嚓。


    颈骨碎裂的声音。


    魅影的眼睛瞬间瞪大，瞳孔里倒映着吴常那张没有任何表情的脸。


    她到死都不明白，为什麽这一招，对这个男人没用。


    吴常松开手，尸体软软倒地。


    他看着地上的女盗匪，平静地说：


    「杀人犯就是杀人犯。」


    「跟性别有什麽关系？」


    一滩恶臭的体液从尸体下方晕开。


    事实证明，无论多麽美丽的外表下，都是一样的人体构造。


    ……


    第二天，新闻：


    「神秘女盗匪『魅影』死于餐厅包间，疑似私刑者再次出手」。


    这一次，舆论彻底炸了。


    几家一直由反派势力暗中控制的媒体公司，开始连篇累牍地发文攻击英雄协会：


    《英雄何在？私刑者横行，公民安全谁保障？》


    《从笑面虎到魅影：英雄协会的失职清单》


    《法典还是废纸？论私刑泛滥背后的制度崩溃》


    英雄协会的压力越来越大。


    而压力最大的，是守护侠。


    他身上的伤还没好利索，但每天都要面对媒体的质问丶公众的质疑丶协会内部的指责。


    每次看到新闻里又出现私刑者的「杰作」，他的拳头就握紧一分。


    那个人，像梦魇一样在他脑海里反覆回荡。


    终于，在一个深夜，守护侠再也忍不住了。


    他没有穿战衣，而是换上一身普通的便装，戴上帽子和口罩，悄悄离开家。


    他没有通知任何人，没有留下任何记录，像一道幽灵，穿过城市的街道。


    最后，他停在城郊一栋古老的别墅前。


    这栋别墅属于一个「老贵族」。


    主人叫阿尔瓦罗·德·拉·克鲁兹，七十三岁，葡西裔，经营着庞大的跨国企业，也是多家慈善基金会的董事。


    但只有极少数人知道，阿尔瓦罗还有另一个身份：


    这座城市地下世界的真正掌控者之一。


    他操控着至少三个超级犯罪集团，收买了无数官员和英雄，手上的人命……


    恐怕他自己都数不清。


    守护侠站在别墅门口，犹豫了几秒。


    然后，按响了门铃。


    几分钟后，门开了。


    一个穿着燕尾服丶白发梳理得一丝不苟的老管家站在门口，对守护侠微微躬身。


    「约翰先生，主人等您很久了。」


    守护侠深吸一口气，走进别墅。


    客厅里，壁炉燃烧着温暖的火焰。


    阿尔瓦罗坐在一张古董沙发上，穿着深红色的睡袍，手里端着一杯红酒。


    他看起来就像个普通的丶富有的老人。


    温和慈祥。


    看到约翰进来，他抬起头，露出一个智珠在握的笑容。


    「你终于来了。」


    他放下酒杯，站起身，张开双臂。


    「我们等你很久了。」


    守护侠站在客厅中央，看着这个老人，又看了看周围。


    阴影里，似乎还有其他人影。


    他知道，自己这一步踏出去，就再也回不了头了。


    但他已经没有选择。


    私刑者必须被铲除。


    即使……这意味着和魔鬼做交易。