「那东西迟早会成为一个变数。」


    李星耀沉声道，「但在它彻底苏醒之前，我们要尽可能多地积累资源。


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    等我们的防御体系建好，就算那东西出来了，你们也能有地方自保。」


    胡钦洪郑重地点头：「我明白，部长。我会全力推进开采速度。」


    接下来的几天，一切都按计划进行。


    采矿设备运转正常，第一批矿石已经被李星耀收了起来，品质比预想的还要好。


    胡钦洪都兴奋地汇报：「按照这个进度，一个月后我们就能积累足够的资源，开始建设能源屏障和防御设施！」


    李星耀点点头，心中却始终萦绕着主脉深处那神秘生物的阴影。


    他知道，那东西迟早会出来的，但眼下，他只能走一步看一步了。


    第七天，影魔传来消息：精灵族和洞穴族的对峙结束了。


    虽然各自的援兵已经陆续抵达，但双方似乎都意识到如果继续僵持下去，对谁都没好处，最终达成了某种默契——


    各自退去，只留下少数人员在主脉外围继续勘探，并且约定互不干涉。


    更让李星耀在意的是，影魔在双方的营地附近，发现了有人受伤严重，似乎是在暗中潜入主脉地下时遭遇了什麽。


    李星耀听完，嘴角勾起一丝笑意。


    看来他们都去试探过那东西了，而且都吃了不小的亏。这正是他想要的结果。


    但就在这时，胡钦洪匆匆跑来，脸上带着一丝紧张：


    「部长，有情况！外围哨兵发现了一小队洞穴族，大约十人左右，正在向我们的方向靠近。


    他们好像是从主脉那边撤下来的残兵，如果继续前进的话，最多两个小时就会发现山谷入口！」


    李星耀眼神一凝，站起身。该来的总是会来。


    「走，去看看。」


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    夜色浓稠如墨，李星耀再次带着两只影魔，悄无声息地穿过起伏的山峦。


    向着早已被魂幡领域锁定了的，那支洞穴族小队的灵魂光点前进。


    十个微弱的光点，在感知范围内如同萤火般清晰。其中八个能量强度在超级中阶，两个达到了传奇初阶。


    从能量波动的状态来看，他们确实刚从战场上撤下来不久，身上的伤势不轻，行动速度明显受到了影响。


    「部长，要不要直接……」


    胡钦洪跟在李星耀的身后，做了个抹脖子的手势。


    作为在这里生活了一个多月的负责人，他比任何人都清楚，一旦基地暴露会带来多大的麻烦。


    李星耀摇了摇头：「先看看他们想干什麽。如果是无意中靠近的，赶走就行。但如果已经发现了异常……」


    他没有说完，但意思已经很明显。


    十分钟后，他们在一处山脊上停下了脚步。


    下方约两公里处，那支洞穴族小队正在缓慢前行。


    凭藉超强的视力，李星耀可以看清他们的状态。这十个人都带着伤，有两个甚至需要同伴搀扶才能行走。


    他们显然是从与精灵族那边的战场撤离下来的，行进的方向确实有些偏，如果再走五公里，就会发现基地所在的山谷入口。


    「他们应该还没有发现山谷。」


    李星耀判断道。他的精神力能清晰感知到，那些洞穴族的注意力完全集中在身后的方向。


    显然是在担心追兵，根本没有心思观察周围的地形，要不也不会偏离路线。


    「让附近的哨兵制造一点动静，把他们引开。」


    胡钦洪点点头，对着通讯器低声说了几句。


    片刻后，远处传来一阵石块滚落的声响，还有星兽低吼的声音。


    这些都是提前布置在外围的警戒人员，按照指令制造的特殊「声音」。


    正处于紧张状态的洞穴族小队立刻警觉了起来，他们停下脚步。


    领头的传奇抬头四顾，身后的几人也迅速举起了武器，纷纷警惕地扫视着四周。


    他们低声交流了几句，李星耀通过精神力捕捉到了下方的对话：


    「……什麽声音？」


    「可能是星兽，这片区域没有被清理过，没有星兽才不对吧。」


    「别管了，快走。后面那支精灵小队说不定还在追。」


    领头的洞穴族犹豫了片刻，但最终还是选择了继续前进。


    他挥手示意队伍改变方向，朝着声音的相反方向加速离去。


    很快，十个人的身影就消失在了夜色中。


    看着他们消失在视野里，李星耀没有立刻离开。


    他站在原地沉思了片刻，让一名影魔跟了上去。


    「盯住他们，看他们会去哪里。如果去了洞穴族的据点，就留在那里等待指令。」


    身边的一只影魔无声地融入了阴影，追踪这些洞穴族而去。


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    第二天下午，影魔传回了完整的信息。


    那支洞穴族小队在离开后，并没有直接返回另一个洞穴族营地，而是绕了一个大圈，向着洞穴族在领土外围的一处据点过去了。


    那是一处规模不小的营地，驻扎着至少五百人的职业者队伍，有完整的防御工事，以及高阶职业者。


    更关键的是，在这群人在进入营地后不久，就有一支约五十人的队伍从这个营地出发，沿着他们来时的路线反向搜索而来。


    「他们还是发现我们的基地了。」


    胡钦洪得到李星耀同步的信息后，脸色十分凝重。


    作为经验丰富的队长，他太清楚这意味着什麽了。


    之前那支小队虽然没有直接看到山谷，但从他们撤退的方向和路线判断，那片区域已经被列为了可疑地带。


    只是因为他们当时的情况，没有过来侦查，现在上报后就派出了搜索队，肯定是想确认这里到底有什麽。


    李星耀站在指挥所外，望着洞穴族营地的方向默默思考。


    风吹过山谷，带起一阵沙沙的声响，远处采矿设备的轰鸣声依旧持续传来。


    李星耀之前就知道，这里迟早会暴露的。


    基地距离地下晶矿主脉边缘只有四十公里。


    以职业者的感知能力和洞穴族对矿脉的敏感性，被发现只是时间的问题，只是没有按照自己的预期而已。