一个月前那场与洞穴族勘探队的冲突，以及后来被亡灵碾压式镇压的经过。
再加上之前与精灵族的战斗，已经让这些人心甘情愿地接受这位年轻部长的领导。
李星耀注意到，营地里的气氛比上次来时松弛了许多，队员们脸上的疲惫也少了一些。
这说明他们在这里已经适应，加上维度道标的支援功能，不再时刻担心被攻击。
「说说情况吧。」李星耀在工作间中坐下，直接进入正题。
胡钦洪打开可携式投影仪，一幅三维地形图在半空展开。
李星耀一眼就认出，那是以星能灵晶所在矿脉核心位置为中心绘制的详细地图，精度比他上次用魂幡领域扫描时更高。
台湾小説网→??????????.??????
「这一个月，我们以之前发现的星能灵晶位置为中心，向四周辐射勘探了约两百平方公里。」
胡钦洪指着地图上的标记，「主脉的情况和您判断的一致，那里的能量反应太强，距离洞穴族领地太近，我们不敢深入。
但我们在外围做了详细的记录，绘制了能量溢散的轨迹图。」
他手指滑动，地图上出现一片新的高亮区域，位置在东南方向。
「但在距离主脉约四十里处，我们顺着能量溢散的细微痕迹，发现了这个。
这一条延伸出来的晶矿支脉，位置很隐蔽，在一处山谷中，周围有天然的地形遮挡，从外面根本发现不了。
我们做了初步探测，矿脉厚度约三十米，深度超过两百米。
能量浓度约为主脉的五分之一，但储量大丶分布浅，我们可以进行隐蔽挖掘。」
李星耀仔细看着那些数据，心中快速盘算。
支脉的发现是个意外之喜，但也在情理之中。
之前取走星能灵晶时，他确实感知到周围还有能量反应，但当时担心有其他强者过来，所以他只能放弃进一步的探查。
现在想来，那片矿脉的规模比他预想的还要大，以他现在的实力，还不足以与整个洞穴族正面冲突，所以核心的主脉他暂时动不得。
但这条支脉就不一样了。
「洞穴族那边什麽情况？」
胡钦洪调出另一组画面，是远距离拍摄的照片。
模糊的影像中，可以分辨出几十个矮壮的身影在山脚下活动，还有几顶帐篷和简易的采矿设备。
「三天前，一支洞穴族勘探队进入了主脉区域，为首的是个传奇中阶，手下有五十多人，还有几个疑似技术人员的职业者。
他们已经在那里扎营看样子是准备长期勘探。我们的人不敢靠近只能在外围远远监视，每天记录他们的活动轨迹。」
「他们有发现支脉的迹象了吗？」
「目前没有。」胡钦洪语气中带着几分庆幸，
「那条山谷的位置很偏，我们之前也是顺着能量溢散的细微痕迹，用了一个多星期才找到的。不过……」
他顿了顿，语气变得凝重，
「前几天有一支洞穴族队伍从附近路过，方向是主脉那边，距离支脉最近的时候不到五公里。
但他们没有停留，直接过去了。」
李星耀眼神微凝。五公里，对于专业的勘探者来说，已经是很危险的距离了。
如果那支队伍当时多绕几步，或者有人临时起意去山谷里探查，支脉的秘密就会提前暴露。
到那时，他要麽放弃这条支脉，要麽与洞穴族正面冲突——
无论哪种选择，都会打乱他的计划。
「不能再拖了。」他站起身，「带我去看看。」
------------
一行人沿着山脚绕行，穿过一片茂密的灌木林。
胡钦洪在前面引路，不时指着沿途的标记。那是勘探队留下的暗号，只有他们自己能看懂。
走了约半小时，眼前豁然开朗，一处隐蔽的山谷出现在视线中。
李星耀仔细观察着周围的地形。
山谷呈狭长状两侧是陡峭的岩壁，谷底有一条乾涸的河床，河床上长满了杂草和低矮的灌木。
从外面看这就是一处再普通不过的荒谷，没有任何值得注意的地方。
但当他走进谷中，精神力悄然展开后，立刻感知到了那若有若无的能量波动。
这股波动很微弱，如果不是提前知道，很容易忽略过去。
胡钦洪指着河床尽头的一处岩壁：
「就是那里，往山体内部延伸。我们在岩壁上找到了几处天然的裂隙，能直接看到里面的矿脉。」
李星耀走到岩壁前，伸手按在冰冷的石面上。
精神力穿透岩层，他「看到」了那些细密的星能结晶，如同繁星般镶嵌在岩石中。
它们排列得并不规则但密度可观，有些地方甚至形成了巴掌大的晶簇。
虽然不如主脉的结晶那般璀璨，但胜在数量不少。
按照这个储量，足够支撑我的基地初期建设所需，甚至还能有盈馀用于贸易。
更重要的是，这里足够隐蔽。
「兄弟会的物资什麽时候能到？」
「预计后天。」
胡钦洪回答，「第一批采矿设备，包括四台中型能量切割机丶两台矿石粉碎机，还有配套的运输工具。
随行的有二十名工程技术人员，都是兄弟会『架构师』实验室培训过，熟悉中州环境下的采矿作业。
路线是我们之前开辟的安全通道，沿途有我们的人引导保护，应该不会出问题。」
李星耀点点头，正要说话，眉头忽然一皱。
魂幡领域传来了轻微的波动，有人正在接近，速度不快，但目标却是向着这里。
「隐蔽起来。」
他低声说，同时心念一动，周围的阴影中无声无息地浮现出几道模糊的轮廓。
这是跟随他而来的影魔，传奇巅峰的隐匿大师，此刻已经融入山谷的每一处阴影，随时准备发动致命的一击。
胡钦洪和几名勘探队员迅速躲到岩壁后，屏住呼吸。
整个山谷陷入死一般的寂静，只有风穿过灌木的沙沙声。
片刻后，五个人影出现在山谷的入口处。
他们的穿着风格明显不同于中州本土种族，而且动力装甲上还铭刻着美洲联邦的标志，武器则是西方联邦常见的光矛与能量枪。