红叶镇北侧，月亮湖畔。


    暴风雪稍微减弱了一些，但气温依然低得可怕。


    湖面已经结了一层厚厚的冰，只有靠近镇子地暖管线的那一侧，还保留着一个几丈宽的活水缺口。


    五个穿着白色伪装服的死士，慢慢向那个活水缺口蠕动。


    他们是索恩家族从小培养的死士，没有名字，只有代号。


    对他们来说，领主的命令高于一切。


    带头的死士从怀里摸出那个黑色的陶罐，小心翼翼地用匕首撬开铅皮封口。


    一股类似于腐烂浆果的味道在空气中散开。


    死士屏住呼吸，将陶罐倾斜，把里面那种粘稠的墨绿色液体全部倒进了湖水的缺口中。


    液体入水即溶，没有激起半点涟漪，顺着地下水脉，悄无声息地流向红叶镇的各个角落。


    「任务完成，撤退。」


    带头的死士打了个手势。


    五人迅速起身，准备原路返回。


    就在他们转身的瞬间。


    原本从北向南吹的寒风，毫无徵兆地倒卷而回。那股混杂着引兽香和活水气息的微风，越过红叶镇的防御圈，笔直地吹向了幽暗深邃的魔兽山脉。


    魔兽山脉外围，一片被积雪覆盖的针叶林里。


    几只瘦骨嶙峋的灰狼正趴在树洞里舔舐着伤口。这场暴雪让它们已经整整三天没有捕到猎物了。


    突然，头狼的鼻子猛地抽动了两下。


    它那双绿油油的眼睛在黑暗中瞬间亮起，瞳孔因为极度的兴奋而缩成了一条细线。


    它闻到了一股味道。


    那是一种足以让所有野兽陷入癫狂的丶混合着无尽血肉与魔力诱惑的致命香气。


    「嗷呜——」


    头狼仰起脖子，发出了一声凄厉到极点的长嚎。


    这声嚎叫就像是一个信号。


    紧接着，针叶林深处丶雪山脚下丶甚至更远的沼泽边缘，无数双散发着贪婪绿光的眼睛，在风雪中接连亮起。


    此起彼伏的兽吼声，在魔兽山脉边缘激起层层涟漪。


    这些声音起初还显得有些杂乱和遥远，但仅仅过了半柱香的时间。


    便汇聚成一股低洪流，顺着风雪的轨迹，直逼红叶镇而来。


    红叶镇北侧，那道由两人合抱粗的铁木原木连排扎成的城墙上。


    两名裹着厚重皮袄的民兵正搓着手，来回踱步以驱散寒意。


    地暖管线虽然铺设到了城墙下方，但在这毫无遮挡的半空中，狂风依然像刀子一样刮在脸上。


    「你听见什麽声音没有？」其中一个年纪稍大的民兵停下脚步，竖起耳朵，眉头紧紧皱在一起。


    「风声呗，还能有什麽。」年轻的民兵吸了吸鼻子，不以为意地跺了跺脚。


    「这鬼天气，连山里的魔兽都得躲在洞里冬眠，谁会跑出来挨冻。」


    老民兵没有说话。


    他常年在北境讨生活，对危险有着近乎本能的直觉。


    他趴在城墙边缘。


    眯起眼睛，死死盯着前方那片被风雪笼罩的黑暗旷野。


    突然，他的瞳孔猛地一缩。


    在距离城墙不到五百码的风雪深处，出现了一点绿光。


    那光芒极其微弱，在狂风中摇曳不定，就像是某种诡异的鬼火。


    紧接着，是第二点，第三点，第十点……


    眨眼之间，那片原本死寂的黑暗中，亮起了密密麻麻丶数以百计的绿色光点。


    它们在风雪中上下起伏，以一种极其狂乱的速度，朝着红叶镇的方向疯狂涌来。


    老民兵终于看清了那些光点的真面目。


    那是无数双充血丶贪婪丶陷入了彻底癫狂的野兽眼睛。


    「敌袭！兽潮！」


    老民兵凄厉的嘶吼声瞬间撕裂了风雪的掩护。


    他一把抓起挂在城墙柱子上的铜锣，拼命地敲击起来。


    「当！当！当！」


    急促而刺耳的锣声在红叶镇上空炸响，瞬间惊醒了这座刚刚沉睡的小镇。


    领主府内。


    罗恩和衣躺在床上，在锣声响起的前一秒，他便已经睁开了眼睛。


    红龙血脉赋予他的不仅是强悍的体质，还有对危险极其敏锐的感知。


    空气中那股顺着风雪飘来的气味


    让他瞬间明白了索恩男爵的底牌到底是什麽。


    「引兽香。」


    罗恩翻身下床，随手抓起挂在床头的十字剑。


    这种下三滥的手段，确实比派几十个铁罐头来送死要高明得多。


    在极端天气下，几百只饿疯了的野兽，足以冲垮任何一支没有准备的步兵防线。


    但他索恩算错了一件事。


    红叶镇，从来都不是一块可以任人拿捏的软柿子。


    罗恩推开房门，大步走向议事厅。


    加文和塞伦已经穿戴整齐，神色凝重地等在那里。


    「大人，北边城墙发现大量野兽踪迹，数量至少在五百只以上！」


    加文语速极快地汇报。


    「大部分是灰狼丶雪豹和冻土野猪这种低阶野兽，但它们的状态很不对劲，完全没有躲避风雪的本能，就像是疯了一样。」


    「是引兽香。」罗恩走到长桌前，语气平静得没有一丝波澜。


    「索恩那个肥猪，想用这些畜生来消耗我们的防线。」


    塞伦握紧了腰间的剑柄，银色板甲在灯光下闪烁着冷硬的光芒。


    「大人，请下令吧。红叶军团已经集结完毕。」这位流浪女骑士的声音里透着一股压抑的战意。她迫不及待地想要用一场真正的杀戮，来洗刷自己之前被三招击败的屈辱。


    「传令下去。」


    罗恩拔出十字剑，剑尖在地上划出一道深深的痕迹。


    「第一步兵营，全部上城墙。长矛阵依托城垛进行防御。」


    「托马斯的器械营，十台重型床弩立刻推到预定射击位。没有我的命令，不许放箭。」


    「告诉那些新来的流民，谁要是敢在这个时候趁乱生事，直接就地格杀。」


    罗恩将十字剑插回剑鞘，大步走向领主府外。


    「走，去城墙上看看，索恩给我们送来了多少过冬的储备粮。」


    红叶镇北侧城墙。


    五百名装备着精钢长矛和钢丝软甲的民兵，已经在城垛后方列阵完毕。


    虽然是第一次面对如此规模的兽潮，但他们眼中并没有多少恐惧。


    因为他们知道，在他们身后，是家人丶朋友。


    所以不能退后。


    退一步，就是死。