三天后。
杭州城外，淳安县界。
日头毒辣。烂泥地干裂出纵横交错的缝隙。
赵宁站在田埂上。官服已经看不出原本的绯红色。
面前是十几个衙役。敲着铜锣。
“都听好了！挖鱼塘，种桑树！”
铜锣震天响。
底下乌压压的灾民蹲在窝棚边。没人动弹。
一个干瘦的老汉死死捂住怀里的布包。里面是地契。
“官府骗人！”老汉扯着嗓子喊。“前几天还说护堤，一转眼就把堤炸了！淹了我们的田！现在又要我们挖塘？这是要连我们最后的地皮也扒走！”
“对！不挖！打死也不挖！”
灾民群情激愤。
有人捡起泥块往衙役身上砸。
几个衙役吓得连连后退。
赵宁没躲。
一块硬泥砸在他肩膀上，碎成粉末。
他拍了拍肩膀。心中冷笑。
这帮父母官，把百姓坑得太惨了。
马宁远毁堤淹田，官府的脸面早就丢尽了。
现在说破大天，灾民也只当是新的催命符。
信任这东西，毁起来只需一瞬，重建却难于登天。
不把鱼稻桑计划落地，这局死棋就盘不活。
“赵大人好兴致啊。”
背后传来一声拖长音的调侃。
赵宁转过身。
两顶八抬大轿停在路边。轿夫累得直喘气。
轿帘掀开。
浙江布政使郑泌昌走下轿子。
脚踩着厚底官靴，小心翼翼地避开地上的泥坑。
浙江按察使何茂才紧随其后。
大腹便便，刚一下轿，就抬起袖子捂住口鼻。
“这什么味儿啊！又酸又臭！”何茂才粗声粗气地抱怨，满脸嫌弃地看着远处的灾民。
郑泌昌拉了一下何茂才的手臂。示意他收敛。
两人走到赵宁面前。
赵宁没行礼。手里还拄着那把沾满黑泥的铁锹。
“二位大人不在杭州城里纳凉，跑这水灾之地来做什么？”
郑泌昌笑呵呵道：“赵大人这话见外了，赵大人为了浙江的政务，亲自下地挖泥。我们这些做同僚的，怎么能躲在衙门里享清闲？”
何茂才放下袖子，凑上前一步。
“赵大人，都是自家人，敞开天窗说亮话吧。”
何茂才压低嗓音：“严阁老门下，小阁老特意交代过。赵大人是能吏。这鱼稻桑的折子，写得漂亮！也是为了完成改稻为桑的国策嘛。大家心照不宣。”
赵宁手指在铁锹柄上敲了两下。
“谁跟你们是自家人？”赵宁把铁锹往地上一插。
何茂才愣了一下。火气顿时上来了。
“赵大人，你别给脸不要脸！胡宗宪跑去应天府借粮，那是肉包子打狗！应天府的赵贞吉是徐阶的人，能借给他一粒米？”
“去年你花光三百万两修河堤，就已经惹恼了小阁老！”
“这是你最后的机会！”
何茂才指着远处那些蹲着的灾民。
“你看看这帮贱民！你给他们饭吃，他们还不领情！还敢拿泥巴砸你！”
何茂才越说越激动，唾沫星子乱飞。
“对付这帮刁民，就不能用软的！民可使由之，不可使知之！赵大人，你这挖坑种树太慢了！等长出桑叶来，黄花菜都凉了！”
郑泌昌在旁边搭腔：“是啊赵大人，年底交不上五十万匹丝绸，你我都得掉脑袋。小阁老的脾气，你是清楚的。”
赵宁看着这两人一唱一和。
“那依何大人的意思，该怎么办？”赵宁不动声色地问。
何茂才一拍大腿。“简单！调兵！”
何茂才满脸横肉颤动：“把杭州卫的兵调过来！这帮贱民不肯卖田，不肯种桑树，就直接拿鞭子抽！拿刀背赶！把田强行圈起来！”
“改稻为桑是国策！是为了朝廷，为了大局！再苦一苦百姓，骂名我们来背！”
何茂才大义凛然地挺起胸膛。
四周一片死寂。
只有风吹过烂泥地的声音。
赵宁拔出地上的铁锹。
“再苦一苦百姓？”
赵宁往前逼近一步。铁锹的锋刃擦过地面，发出刺耳的摩擦声。
何茂才吓了一跳。本能地往后缩。
“新安江决堤，九个县成了一片汪洋！”赵宁的声音砸在两人脸上，“几十万百姓流离失所，家破人亡！这叫天灾吗？这是人祸！”
赵宁死死盯着何茂才。
“你现在跟我说，还要再苦一苦他们？”
何茂才双腿一软。差点没站稳。
他心虚。
马宁远虽然顶了罪被砍了，但这事到底是谁指使的，大家心知肚明。
被赵宁当面揭穿老底，何茂才浑身直冒冷汗。
“你……你血口喷人！”何茂才结结巴巴地反驳。“马宁远已经伏法了！这案子早结了！”
郑泌昌见势不妙。赶紧站出来打圆场。
“赵大人，息怒，息怒。过去的事就让它过去吧，现在最紧要的，是把丝绸指标补上。”
“你这鱼稻桑推不下去，百姓不配合，咱们只能用硬的。”
郑泌昌凑近赵宁。
“沈一石已经备好了粮船。只要你点个头，咱们立刻让沈一石去买田。一石粮买一亩！灾民有了粮食，咱们有了田，两全其美啊。”
一石粮一亩田。
这是明抢。
趁火打劫。把灾民逼上绝路，然后用一碗饭换走他们祖祖辈辈的根基。
赵宁脑海中飞速推演。
如果让郑何二人调兵强买强卖，淳安和建德的灾民必定造反。
一旦激起民变，后果不堪设想！
“我赵宁办事，用不着别人教。”赵宁把铁锹扔给旁边的衙役。
“鱼稻桑，我推定了。只要我不点头，浙江一寸田，你们也别想强买！”
赵宁转身。大步走向灾民的方向。
连个余光都没留给郑何二人。
何茂才指着赵宁的背影。手指头直哆嗦。
“你看看！你看看他狂成什么样了！”何茂才破口大骂。“一个工部右侍郎，真把自己当浙江巡抚了！拿着鸡毛当令箭！”
郑泌昌冷冷地看着赵宁走远。
他身边的衙役和随从全都低着头，大气都不敢喘。
郑泌昌转过身，走向轿子。
“老何，别喊了。”
何茂才跟上去：“就这么任由他胡闹？小阁老那边怎么交差？”
郑泌昌停下脚步。
“他想当清流，想当救世主，就让他去当。”
郑泌昌扯了一下官服的领口：“咱们的命是小阁老的。他不干，咱们自己干。”
何茂才愣住。“怎么干？没有胡部堂的口令，咱们调不动大军。”
“用不着大军。”郑泌昌招手叫过一个心腹差役。
“去传我的令。调杭州城防营的兵。不用多，五百人就够。”
郑泌昌目光阴狠。
“把那些带头闹事的刁民全抓起来！罪名就是聚众谋反！”
何茂才一拍手：“妙啊！抓了人，看他们还敢不敢硬气！”
郑泌昌继续吩咐差役。
“去通知沈一石。让他别在杭州城里装死了。立刻带上粮船，去淳安和建德！”
“一石粮买一亩田！不卖的，就去大牢里蹲着！”
差役领命，飞奔而去。
何茂才搓着手，满脸兴奋。
“老郑，还是你有办法。这下看赵宁怎么收场！他要是敢阻拦，那就是阻挠国策！”
郑泌昌没有答话。
他转头看向远处的江面。