格林和安娜伊斯连忙放下餐具，起身致意。
「晚上好，阿斯特莱亚女士。」格林回应道。
「雪夜的宴会，总是容易让人放松警惕，沉醉于温暖的假象。」
克拉丽丝微微向前倾身，与格林碰杯，「但有些佳酿，看似澄澈诱人，里面却可能混入了不该有的『佐料』。尤其是那些......统一由佩戴红宝石袖扣的侍者呈上的饮品。」
红宝石袖扣！
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格林立刻想起入场时那些侍者制服上的统一装饰。他之前只觉得那是子爵财力的体现，现在看来，那可能是一个标记。
「记住，保持清醒，比什麽都重要。」
克拉丽丝直起身，脸上重新挂上那种社交性的浅笑，「愿女神庇佑你们，享受这个夜晚。」
她微微颔首，然后转身，步履轻盈地融入了人群，很快消失在一群正在交谈的贵妇身后。
格林和安娜伊斯对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
「先生......她是在警告我们......不要喝那些侍者给的酒水？」
格林没有立刻回答，而是陷入短暂的沉思。
为什麽？
这个词出现在脑海。所有的来宾都是受到子爵的邀请，而且很明显他现在的地位和财力已经不是一般人可以比的。
如果克拉丽丝的警告是真的，那他的目的是什麽？
还是说那些有问题的侍者并不是他的人？
不，
他很快打消了这个念头，一个有财有权有实力的贵族，自己手下这麽多人出了问题，他不可能不知道。
但为什麽？一场汇集了政商名流丶甚至包括守夜人的公开慈善晚宴，子爵敢玩这麽大？
除非......他根本不在乎暴露，或者说......今晚之后，一切都会被掩盖？
可最后还是得回到根本问题上。
莱纳斯·费尔法克斯子爵的目的是什麽。
他看向主桌方向，莱纳斯子爵正举杯与一位大商会会长畅饮，两人手中的酒杯，正是侍者刚刚斟满的丶泛着琥珀色光泽的液体。
子爵的脸上带着一种近乎亢奋的红光。
他又看向历史与考古学会那桌。
几位老学者面前的食物酒水似乎没怎麽动，他们更专注于自己的交谈，对侍者的服务提不起丝毫兴趣。
埃利奥特夫人已经回到了座位，面前只放着一杯清水。
而海耶斯家那一桌......格林的心猛地一紧。
他看到西尔维娅姨妈正微笑着从一位侍者手中接过一杯粉红色的丶看起来像是水果宾治的饮料。
艾米丽面前也放着一杯类似的饮品，但她似乎没什麽兴趣，正有些心不在焉地用叉子拨弄着盘中的甜点。
「该死......」格林低声咒骂。
他不可能直接冲过去告诉姨妈别喝，那会引发更大的混乱，也可能打草惊蛇。
「安娜，」格林看向姨妈，快速说道：
「听着，我们现在必须得分开行动。你留在这里，观察那些侍者的动向，尤其是他们接近哪些人，递送了什麽。如果看到有人出现异常，比如突然变得特别兴奋丶呆滞，或者离席走向特定方向，记住他们的样子和去向。但你自己，什麽都不要碰，尽量待在人多且明亮的地方。」
「您要去哪里？」安娜伊斯紧张地问，她根本不知道究竟发生了什麽，一种恐慌感瞬间将她笼罩。
「我得去提醒我姨妈和表姐她们。」
格林转头看向安娜伊斯，「至少让她们提高警惕。你待在这里，相对安全。记住，保持清醒，什麽都别碰。」
安娜伊斯用力点头，「我明白，先生。您丶您一定要小心。」
格林深吸口气，脸上挂起微笑。
他端起香槟，不紧不慢地朝着海耶斯家的方向走去。
有危险，那最安全的就是离开这里。
他的大脑在飞速运转，编织理由。
艾米丽身体不舒服？姨妈突然头疼？家里有急事？但似乎都不合适，太假了。
但没办法，他相信克拉丽丝不会骗他。
走到海耶斯家的餐桌旁时，西尔维娅姨妈刚抿了一口那粉红色的饮料，正与邻座一位穿着体面的夫人低声谈笑。
艾米丽依旧则和一位英俊的年轻人微笑交谈着，看到格林过来，并没有理会。
「格林？你怎麽过来了？」西尔维娅姨妈看到他，微笑道：「和你同事谈完工作了？」
「嗯，暂时告一段落。」
格林在维克多姨父旁的空位坐下，压低声音，犹豫片刻，最终开口：
「姨父，有件事，我觉得需要跟你说一下。」
维克多放下了手中的餐叉，欣慰笑道：「我听你姨妈说了，真不错，好好干。我看好你。」
格林看着他没有说话。
「怎麽了，格林？」维克多问，眉头微蹙。
格林舔了舔嘴唇，目光扫过桌上的饮料，最后再次看向维克多姨父。
「我......我刚才无意中听到一些侍者的交谈，用的是一种很少见的方言，但曾经做调查员时恰好学了一点。」
「他们提到......今晚的某些饮品，为了助兴，可能......添加了一些不太好的东西。不是针对所有人，但最好小心。」
他故意说得模糊，将『药物』暗示为某种下流的助兴剂，这是他能想到的丶最可能让维克多相信的理由。
因为他最重视体面。
然而，维克多的反应却出乎格林的预料。
他脸上的笑容瞬间消失了，皱起了眉。环顾四周，确认没人注意，才看向格林，压低声音：
「格林！这种话怎麽能乱说！你肯定是听错了！」
他身体前倾，「你看看这是什麽场合？这是莱纳斯·费尔法克斯子爵的慈善晚宴！来的都是什麽人？市政厅的官员，各大商会的会长！」
维克多朝着主桌和守夜人那桌的方向示意。「子爵是什麽身份？是真正的贵族，是这座城市最有声望和财力的人物之一！」
「在他的宴会上，在他眼皮子底下，怎麽可能发生这种下三滥的事情？这要是传出去一丝一毫，子爵的名声就全毁了！他图什麽？」
维克多的逻辑很严密，没有问题。这也是格林想不通的地方。
在他看来，格林所说的可能性，不仅荒谬，而且危险。是可能毁掉海耶斯家前途的危险。
「万一......」格林还是愿放弃。
「没有万一！」没等格林说完，维克多突然打断他。
他为了获得这场晚宴的入场券不知付出了多少努力，这是海耶斯跨越阶级的重要一步。
如果艾米丽能与某位贵族子弟联姻，那海耶斯家就不必将筹码都放在格林与温斯顿家的身上。
虽然温斯顿也是贵族，曾经有过无上的荣光，但那是曾经。
更何况，格林姓莫里斯，而不是海耶斯。
维克多看着格林，缓缓道：
「格林，我知道你是好意，担心我们。但年轻人，有时候容易想太多，或者听到些风言风语就当真。」
「在这种级别的宴会上，服务人员的素质是极高的，管理也极其严格。你说的那种情况，绝对不可能。」
他重新靠回椅背，拿起自己的酒杯，「好了，这件事不要再提了。肯定是误会。我们安心享受宴会就好，别自己吓自己。」
艾米丽在一旁撇了撇嘴，显然觉得格林大惊小怪，也认同父亲的观点。
这种顶级的社交场合，怎麽可能有那种龌龊事？她甚至觉得格林有点丢人，在这种地方说这种上不得台面的猜测。
「你想多了，格林。」西尔维娅姨妈也突然说道。
格林看着姨父笃定的表情，看着姨妈虽然不安但最终选择相信丈夫，就连艾米丽也不相信。
所有准备好的劝说和警告，都堵在了喉咙里。
「......好吧，姨父。」格林蹙眉，「可能......真的是我听错了。你们玩的开心。」
也希望克拉丽丝弄错了。
维克多似乎觉得自己的语气太重了，缓和了一下脸色，补充道：
「你自己也小心点，别乱跑。这种场合，谨言慎行总是没错的。」
这句叮嘱此刻听起来充满了讽刺。
格林点了点头，没再说什麽，却在转身离开时，看到了几位宾客与莱纳斯握手告辞，同埃利奥特夫人一样。
他默不作声，看来有些人也同样发现了不对劲。