荒古蛮牛军退去的那天傍晚，


    李金水坐在酒楼里，面前摆满了山珍海味。


    红烧熊掌，清蒸鲥鱼，葱烧海参，油焖大虾，烤乳猪，炖甲鱼，炒时蔬，还有一大盆米饭。


    他左手抓着一只熊掌，右手夹着一块海参，嘴里嚼着，含含糊糊地喊：“再来一坛酒！”


    店小二跑过来，满头大汗。“客官，您已经喝了三坛了。”


    李金水瞪他一眼。“怕我不给钱？”


    店小二连忙摇头，跑去搬酒。


    叶无痕坐在对面，端着一杯茶，慢悠悠地喝着，看着李金水那副饿死鬼投胎的样子，叹了口气。“你慢点吃，没人跟你抢。”


    李金水不理他，又撕下一块熊掌肉塞进嘴里。


    叶无痕看着他，又叹了口气。“你今天杀了五个开元境，还不够？”


    李金水嚼着肉，含糊不清。“不够，差远了。”


    ………


    京城，太和殿。


    七殿下坐在龙椅上，身穿明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠，腰系白玉带。


    他坐得很直，下巴微抬，目光扫过殿内跪了一地的文武百官，嘴角慢慢勾起。


    这一天，他等了太久了。


    从他还是皇子的时候，就在等。


    等先帝驾崩，等三哥被杀，等九弟战死，等王爷和各世家达成平衡，等所有人无路可选，只能推他上位。


    他终于坐上了这把椅子。


    他站起来，走到殿门口，看着外面辽阔的天地，张开双臂，深吸一口气。


    “这天下，都是朕的。”他的声音在大殿中回荡。


    文武百官跪在地上，齐声高呼：“皇上万岁万岁万万岁！”


    七殿下转过身，看着那些跪伏的身影，笑了。


    笑得张扬，笑得癫狂，笑得眼泪都快出来了。


    “普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。朕，就是这天下的主人！”


    百官再次高呼：“皇上万岁万岁万万岁！”


    七殿下抬起手。“众爱卿平身。”


    百官站起来，低着头，退到两侧。


    七殿下走回龙椅前，坐下，靠在椅背上，翘起二郎腿。


    他看着那些大臣，看着那些将军，看着那些世家代表，嘴角的笑容越来越深。


    他赢了。


    其他殿下都输了。


    他的笑声在大殿里回荡，震得梁上的灰尘簌簌往下掉。


    百官低着头，没人敢看他。


    消息传遍天下。


    七殿下登基了，新皇即位，改年号为“永昌”。


    天下震动。


    ………


    梁州，凉城。消息传到的时候，李金水正在城墙上巡逻。


    他听完，沉默了很久。


    七殿下，那个在拒北城丢下他们逃跑的人，那个把护道者当弃子的人，那个说“城在人在、城亡人亡”然后第一个跑的人，现在当皇帝了。


    他笑了。


    笑得有点冷。


    叶无痕在旁边看着他的表情，问：“你认识新皇？”


    李金水点头。“认识。”


    叶无痕等着他继续说。


    但李金水没再说。


    ……


    大炎王朝急了。


    七殿下登基的消息传到女帝耳朵里，她摔了第五个茶杯。


    大炎王朝筹备了三个月的总攻，提前发动了。


    十五万大军，六位通玄境，荒古蛮牛虚影遮天蔽日，浩浩荡荡向凉城扑来。


    他们要一举攻破凉城，斩杀天云宗通玄境，打碎大周在云洲的最后一道防线。


    天云宗也急了。


    二长老连夜传信回宗门，命令云洲各大家族派出通玄境前来支援。


    方家和温家各再出一位通玄境，云家已有老祖坐镇凉城无需再出，最后一个世家——赵家，出了两位通玄境。


    加上天云宗二长老和云家老祖，一共八位通玄境。


    八道身影凌空而立，气势雄伟。


    城里的阵法根基再次加固，金色光罩比之前厚了数倍，符文流转，金光灿灿。


    李金水站在城墙上，看着那八道身影，心里踏实了不少。


    八个打六个，怎么都不会输吧。


    半个月过去了，蛮牛军没有来。


    又过了半个月，还是没有来。


    凉城的守军从紧张变成麻木，从麻木变成松懈。


    李金水每天在城里晃悠，吃饭，喝酒，睡觉，练功。


    叶无痕每天练剑，从早练到晚，从晚练到早。


    他的太白剑法进步很快，已经摸到了小成的门槛。


    ……


    第二十三天，号角声终于响了。


    比之前任何一次都急，都沉，都让人心慌。


    十五万大军从南方涌来，黑压压一片，铺天盖地。


    荒古蛮牛虚影走在最前面，体型比之前又大了数倍，通体漆黑，眼如铜铃，角如弯月，浑身散发着荒古蛮荒的气息。


    它每一步踏出，大地都在颤抖。每一声怒吼，天空都在变色。


    军阵里，十五万士兵气息相连，气血之力汇聚成一条条红色的河流，涌入蛮牛虚影体内。


    蛮牛虚影仰天长啸，声震四野。


    凉城城墙上，八道身影挺身而立。


    天云宗二长老站在最前面，负手而立，看着那头蛮牛，面色凝重。


    云家老祖站在他旁边，方家、温家和其他两个世家的通玄境站在两侧。


    八个人的气息连成一片，与蛮牛虚影遥遥相对。


    二长老深吸一口气，大吼一声：“动手！”


    八道身影同时冲出去，迎上对方的六位通玄境。


    二长老一马当先，一掌拍向大光头。


    大光头举拳相迎，轰隆一声，被震退百丈。


    二长老追上去，又是一掌。


    大光头脸色大变，旁边两个通玄境连忙来救，三人联手才勉强挡住。


    二长老以一敌三，打得三人节节后退。


    云家老祖对上镇南王，两人打得天昏地暗。


    方家和温家的两位各对上一个，旗鼓相当。


    剩下的两个世家通玄境联手对付最后一个，占了上风。


    天上打得天崩地裂，地上也不安宁。


    荒古蛮牛虚影突然仰天长啸，气息暴涨。


    它低下头，用那对巨大的牛角，狠狠撞在凉城的金色光罩上。


    轰隆一声巨响，天地变色。


    光罩剧烈颤抖，金光四射，裂缝像蜘蛛网一样蔓延开来。


    城墙上，士兵们站立不稳，有人摔倒，有人滚下城墙。


    房屋摇晃，地面龟裂。


    光罩上的符文飞速流转，拼命修复，可裂缝越裂越大，越裂越多。


    二长老回头看了一眼，脸色大变。“撑住！”


    话音未落，蛮牛虚影又撞了一下。


    轰隆！轰隆！光罩上出现一个大洞，金光从洞里往外泄，像血一样。


    城墙上爆发出惊恐的尖叫。“阵法破了！”


    蛮牛虚影再撞。


    光罩彻底碎裂，金光四散，化作点点流光消散在空中。


    城内地动山摇，房屋倒塌，地面塌陷，烟尘冲天。


    士兵们四散奔逃，百姓们哭喊震天。


    李金水站在城墙上，看着那头蛮牛虚影，握紧了刀。


    阵法破了，城墙还在。


    城墙破了，他还在。


    他深吸一口气，一步踏出，迎着那头蛮牛虚影冲了上去。