三个月，王爷一个字都没回。
韩震那封骂他的文书传遍天下，他不回。
白莲教教主卷土重来，重新掌控江州，他不回。
各世家开始暗通款曲，有人联络旧部，有人囤积粮草，有人私下串联，他还不回。
他像一块石头，沉在水底，一动不动。可水底之下，暗流从未停歇。
天下的人都认为王爷重伤垂危。
京城那些世家，争了几个月，吵了几个月，斗了几个月，终于达成了共识。
王爷与七殿下背后的王家联手，把七殿下推上了储君的位置。
这是各方势力博弈后的结果，是世家之间互相妥协的产物。
七殿下接旨那天，跪在地上，双手捧着那道圣旨，手都在抖。
他等了这么多年，争了这么多年，抢了这么多年。
三哥死了，九弟也死了。
现在，皇位就在他面前了。
他站起来，深吸一口气，把圣旨收好，转身走进书房，把门关上。
门关上的那一刻，他笑了。
笑得张扬，笑得癫狂，笑得眼泪都快出来了。
九殿下。你出征，你横扫，你功高盖世。
有什么用？你死了。
活着的，是我。
他走到镜子前，看着镜子里那张笑得扭曲的脸，一字一句：“最后成功的，还是我。”
白莲教教主不管这些。
他等这一天，等了很久了。
江州，白莲教总坛。
教主盘坐在那尊新立起来的白莲圣母雕像前，闭着眼，白光在他身上流转。
他的左半边身体已经恢复了，新长出来的肉和原来的没什么区别。
他睁开眼，站起来，走到窗边，看着外面。
江州已经在他手里了。
可这不够。
他要的是整个天下。
他转身，看着墙上那幅地图。
手指从江州往西南划，划过冀州，停在平州。
京城就在平州。
他的嘴角慢慢勾起。“三个月了。王爷，你还能打吗？”
他招招手，一个白袍人从黑暗中走出来，跪在他面前。
“去冀州。传教。我要冀州每一座城，每一户人家，都供上白莲圣母的雕像。”
白袍人领命，转身消失在黑暗中。
教主站在窗边，看着北方的天空，笑了。
“真空家乡，无生父母。这天下，终究是白莲圣母的。”
……
南方，梁州。
三个月的时间，已经足够女帝做很多事了。
她吞并了梁州全境，把大炎王朝的旗帜插在每一座城头。
百姓们战战兢兢地跪在地上，迎接新主子。
那些不肯跪的，已经不见了。
她站在梁州最北边的城墙上，看着东北方向的云洲，又看了看西北方向的幽州。
风吹过来，带着泥土和青草的气息。
她深吸一口气，嘴角微微勾起。“云洲。幽州。三方同盟。”
她笑了。“有意思。”
她转身，走下城墙。
身后跟着一群将领，个个气息沉稳，杀意凛凛。
“传令下去，大军北上。我要在三个月内，拿下云洲和幽州。”
将领们齐声应诺。
……
三方同盟在梁州北部与云洲、幽州的交界处建立了三道防线。
以三座城池为依托，连成一线，横亘在梁州北部的边界上。
碧波宗守西北线，韩震的军队守正北线，天云宗守东北线。
梁州在南，云洲在东北，幽州在西北，三州接壤。
女帝的大军从梁州北上，无论往哪个方向打，都会撞上这三道防线。
凉城在梁州东北方向的边界线上，是天云宗防线的支点。
它的位置很重要，是整条防线上最突出的一颗钉子。
一旦丢了，整个东北线就崩了。
城里已经聚了不少人。
天云宗的弟子，云洲各世家的子弟，还有从四面八方赶来的散修和江湖人士。
天云宗拿出了无数功法和丹药，神兵利器摆了一屋子，只要你有战功，就能换。
那些散修眼睛都红了，平时做梦都摸不到的东西，现在就在眼前。
杀敌，换功，拿东西。
简单，直接，粗暴。
李金水进城的时候，城里乱哄哄的。
街上到处是人，穿着各色衣服，操着各地方言。
一个天云宗的弟子看见他，跑过来，满头大汗。
“李师弟？你也来了？快，快去报到。云长老在城楼上等着。”
李金水跟着他往城楼走。
城楼上站着一个老者，穿着青色长袍，负手而立，看着梁州的方向。
气息内敛，目光沉稳。
云家长老，云中岳。
通玄境中期，东北防线最高统帅。
他听见脚步声，转过头，看了李金水一眼，目光在他身上停了一瞬。
“方凌云的弟子？”
李金水抱拳。“弟子李金水。”
云中岳点点头，没再说什么，转身继续看着东北方。
李金水站在城楼上，顺着他的目光看去。
烟尘滚滚，像有什么东西在移动。
那不是风，是军队。大炎王朝的军队。
他看了很久，收回目光，走下城楼。
城里，那些散修还在吵，还在闹，还在吹牛。
他们不知道，对面的军队里，有通玄境的高手。
他们不知道，这一仗，要死多少人。
他们只知道，功法和丹药就在眼前，不拿白不拿。
李金水走到城门口，站在那里，看着梁州方向。
风吹过来，带着尘土的气息。他眯起眼，手按在刀柄上。
大战，一触即发。