汹涌，可最终却又尽数敛回平静的海面之下。


    湛让低垂眼睑扫过秦般若的脸庞，又抬眼睇了一眼宗垣，眸底掠过一丝极其幽微的暗光，快得几乎无法捕捉，最终凝成一片寒潭般的冷漠。


    宗垣却猛地抬眼对上湛让的目光，双眸微眯，眸色暗沉。


    秋风萧瑟，卷着枯叶草木的腥气扑面而来，也将张贯之的目光拽了过来。


    张贯之目光轻飘飘地扫过院门口矗立的三人，在秦般若的面庞上定定地停留了一瞬，眸光深处似乎掠过一丝极淡的困惑，又仿佛什么都没有。旋即，他便毫无波动地移开了视线，朝着湛让轻轻点了下头。


    随后，他快步朝着院中的母亲走去。


    秦般若胸腔里所有的喧嚣，戛然而止。


    紧跟着，一股彻骨的寒意顺着脊椎急速窜上，冻僵了她的四肢百骸。


    她定定地看着他。


    看着他一步一步走到那承恩侯夫人面前。


    看着他俯身，用那熟悉清润的嗓音耐心低哄。


    也看着承恩侯夫人再次大叫一声，向后跌去。张贯之低呼一声，连忙将人打横抱起，脚步匆匆地朝着他们身后的内室走去。


    就在他抱着人从他们身边疾步走过的刹那，秦般若手指动了动，似乎想要去抓什么，可是最终却什么也没做。


    而张贯之的视线始终往前，一眼都没有施舍给她。


    直到那些人的身影拐过庑廊消失不见，秦般若才仿佛找回了呼吸的能力，又像是彻底跌入了更深的海底。


    她慢慢低下头，一步一步退回到宗垣身侧，声音干涩沙哑：“走吧。”


    湛让撩起眼皮看向她，那双深不见底的眸子里没有丝毫意外：“认出来了？”


    秦般若没有立刻回答。


    她缓缓抬起头，望向头顶那高远空旷、不带一丝温度的碧蓝天空。阳光刺得她眼睛生疼，泪水无声地顺着脸颊滑落。她擦了擦眼角，轻启唇瓣，吐出的气息在微凉的空气中凝成一道白雾，随即慢慢消散。


    “不是他......”


    湛让的嘴角极其轻微地扯动了一下，不知是讥是讽：“姨母的身体每况日下，如此下去，怕是熬不过这个冬天了。我没有办法，只能寻一个同他有几分相像之人。”


    秦般若闭了闭眼，干涩的喉咙里发出一个破碎的单音：“嗯，我知道了。”


    湛让也不再说话。


    宗垣却在这时候偏头瞧了他一眼，眸色不知闪过什么情绪，不过转瞬即逝，垂下眼帘将目光稳稳地落回秦般若身上。


    秦般若深吸一口气，睁开眼睛：“我走了。”


    湛让终于给出些许的反应，声音哑得厉害：“去哪？”


    秦般若轻轻地摇了摇头，没有回答他这个问题：“你要做北周皇帝了？”


    湛让的目光依旧牢牢锁在她身上，喉结艰难地滚动了一下：“嗯。”


    秦般若眸色瞬间变得复杂起来，有心想说什么，可是在这样的场景之下却又没有办法说什么，嘴唇反复翕动了几次，最终只出声道：“一切小心。”


    湛让眸色微亮，向前无声地迫近一小步，声音低沉喑哑：“这是对我的担心吗？”


    秦般若的身体几不可查地颤了一下。


    她的喉咙上下滚动了个来回，抿着唇终于出声道：“是。”


    湛让眼中终于透出几分明媚：“我会的。”


    秦般若看着那双陡然亮起的眼睛，心中猛地一涩。她仓促地偏过头，躲开那过分灼热的凝视，声音里带上了一丝不易察觉的逃避：“我走了。”


    湛让眼中的明亮瞬间凝滞，随即被一层更深的幽暗覆盖。他上前一步，目中露出些许卑微的哀色：“如今天色已然不早，在府上用过午膳吧？”


    秦般若心绪纷乱如麻，下意识便要拒绝：“不了……”


    话没说完，身侧宗垣的声音平静地插了进来：“既然陛下盛情相邀，安阳，我们便叨扰陛下，用过午膳再行启程吧。”


    秦般若微微一愣，仰头看向他。


    宗垣面色如常，迎上她探寻的目光时，几不可察地对她投以一个极浅的颔首。


    摄政王府的宴席自是极尽精奢。琼浆玉液，珍馐美馔，色香味形无一不精，无可挑剔。


    然而这一顿饭却吃得机锋隐晦，暗流汹涌。


    秦般若不动声色地瞧了二人一眼，不再多话，垂下眼睑安静地吃饭。


    膳毕。


    宗垣自然而然地执起秦般若的手向湛让告辞。湛让也没有任何挽留，目光平静，甚至称得上是淡漠地望着他们离开。


    等上了马车之后，宗垣紧抿薄唇，神色明显暗了下来。


    秦般若一早意识到男人的不对劲，轻声道：“师兄，怎么了？”


    宗垣垂眸看了她一眼，隐秘地摇了摇头，没有说话。


    秦般若心头猛地一沉，指尖几不可查地颤抖了一下。


    她将所有的疑虑硬生生压回喉咙深处，同样选择了沉默。


    一时间，车厢内只剩车轮滚动声和彼此轻微的呼吸声。


    不知行了多久，宗垣撩起车帘望向窗外。皇宫里换了皇帝，底下的老百姓却似乎没有丝毫影响。


    不远处的茶楼内人声鼎沸，门口小贩叫卖声不绝于耳，市井气息扑面而来。


    他叫停了马车，出声道：“这家茶点不错，我去买一些路上吃。”


    男人声音平静，语气自然得仿佛寻常之事。


    秦般若闻声一顿：“师兄，我同你一起吧。”


    宗垣低低应了声，牵着人下车进了茶楼。不过半柱香的时间，二人重新相偕着出来再次上了马车，顺利出了城。


    而就在他们出城的功夫，两道寻常百姓的身影也随着消失在人流之中。


    等七绕八拐，巧妙地避开所有可能存在的眼线，回到之前那座宅院。秦般若才猛地转身，带着一路压抑的所有惊疑，急切道：“师兄，你是不是发现了什么？”


    宗垣背对着门，高大的身影在昏暗的光线下显得格外凝重。他沉默了许久，最终迎上她焦急燃烧的视线，沉声道：“王府中的那人，不是我们在城门口见到的人。”


    轰——！


    秦般若如遭雷击，浑身血液在瞬息之间凝固倒流。


    她整个人僵在原地，难以置信地死死盯着宗垣，声音更是带着难以抑制的颤抖：“师兄，你......确定吗？”


    ******


    一道如同鬼魅般的身影悄无声息地跪在门外阴影中，声音压得极低：“陛下，他们在城中彻底消失了痕迹。”


    湛让执笔的动作没有丝毫停滞，甚至连眼睫都未曾颤动一下，只是薄唇缓缓勾起一抹意料之中、却又带着几分病态玩味的弧度。


    暗卫没有得到回应，随即如影子般悄无声息地退下。


    书房重新恢复死寂。