干辣椒在热油里释放出辣椒素和辣椒红素，前者负责辣味，后者负责颜色。


    花椒的挥发油在高温下迅速蒸发，麻香和辣味纠缠在一起。


    草果被敲碎之后扔进去，清凉气息在油脂的焦香中起到了意想不到的提亮效果，


    锅里的油从淡黄色变成了深红色。


    红亮的、滚烫的、翻滚着细密气泡的红油。


    这股气味和之前所有的烹饪气味都不一样。


    卤肉是温柔的绵延的，让人越闻越饿。


    火锅底料的香直接让你的唾液腺在零点几秒之内瞬间启动。


    疾风第一个崩了。


    他从灶台旁边窜到了门口，鼻子指向锅的方向，嘴张着，舌头伸出来老长，口水直接滴在了地上。


    “这、这是什么……好香……”


    他的蓝眼睛瞪得比铜铃还大，语气里的兴奋程度和他猎回那头七级雪原巨熊时不相上下。


    夜幽从楼梯上下来了。


    他走到灶台边，低头看了一眼锅里的红油。


    没说话。


    但他咽了一下口水。


    对一只平时永远保持“不屑”表情的八级黑豹来说，不需要更多了。


    战渊站在灶台对面，单手抱胸，金色竖瞳盯着锅里的红油，他的虎尾在身后晃，频率不快，但幅度很大，这是他少有的失态。


    丸蛇从储物间探出了脑袋。


    蛇形的。


    他的信子伸了出来，在空气中快速地弹动了几下，蛇用舌头捕捉空气中的分子，替代了一部分嗅觉功能。


    他停住了。


    信子缩回去了。


    然后他的整个蛇身慢慢地从储物间滑了出来，无声无息地盘到了灶台最近的一面墙根底下，竖瞳对准了铁锅的方向，一动不动。


    四只顶级掠食者围着一口铁锅。


    锅里是半锅红亮滚烫的火锅底料。


    c区残存的霉味被这股香气冲散了。


    彻彻底底地，不是掩盖，是替换，连空气的成分表都被改写了。


    林晚宁把八角、桂皮、小茴香、丁香、白蔻、干姜片分批次下入红油中。


    每一种香辛料的耐热温度不同，下锅的顺序和时间必须精确，这是火锅底料最核心的工艺——炒料。


    草果和桂皮耐高温，先下。


    丁香和白蔻容易糊，后下。


    八角持续中段，收味。


    她一边搅一边调整战渊的火力大小。


    配合已经非常默契了，她说“大一点”他就大一点，说“收”就收。


    九级白虎充当人形灶台，精度超过任何一款商用灶。


    最后，她把锅里的料渣用漏勺挑了出来。


    剩下的是纯粹的红油。


    大半锅。


    红得发亮，表面浮着一层细密的花椒碎和辣椒籽，边缘泛着暗金色的油光。


    勺子搅一下，红油翻卷出来的纹路像丝绸。


    末世版——牛油火锅底料。


    完成。


    她盛了一勺起来，吹了吹，尝了一口。


    麻。辣。香。


    三种味道像三记组合拳打在味蕾上，前后间隔不超过零点五秒。


    花椒的麻从舌面扩散到口腔深处，辣椒的辣追在后面灼烧咽喉，然后是草果和桂皮混合的暖香兜住了底，让前两种攻击性的味道变得有了层次感。


    她放下勺子。


    闭了一下眼。


    “好了，接下来需要高汤。”


    她转头看向门外空地上码着的异兽骨架。


    昨天战渊和夜幽清理兽潮搞来的存货，排酸排了一整夜。


    “战渊，帮我把那三条铁甲犀的大腿骨敲碎——对，敲碎，不是切断，我要骨髓。”


    “疾风，去找水，干净的水，要多，越多越好，你跑得快。”


    “夜幽……”


    她看向楼梯口那个双臂抱胸的黑发少年。


    夜幽挑了一下眉。


    “你去把门口那个板车还回去。”


    夜幽的眉毛放了下来。


    “让我去还？”


    “顺便跟黑市的人说一声。”林晚宁站在灶台前，被红油的热气蒸得脸颊发红，头发黏在额头上。


    她用袖口擦了一下汗。


    “告诉他们，送来的毒草我收了，这批货折算成交易信用的话，大概值三十块火锅底料，如果黑市要货，可以来谈。”


    她顿了顿。


    “价格另算，概不赊账。”


    夜幽的嘴角歪了一下。


    “这话我喜欢。”


    他化成暗影，拖着空板车无声地消失在了c区灰蒙蒙的晨雾里。


    林晚宁回到灶台前，锅里的红油还在微微冒着气泡，香味持续向外扩散。


    她的手还是红的，辣椒素的灼烧在皮肤上留下了一片潮红，痛，但这种痛和末世三年里所有其他的痛不一样。


    这种痛是有目的的。


    有方向的。


    她低头看了一眼搁在灶台角落里那块晶石。


    石头还在震。


    那个频率很低的、像濒死心跳的震颤。


    来自另一个正在崩坏的世界。


    但那是之后的事。


    现在，她要先把这锅火锅底料做完。


    然后开张。


    ……


    战渊把三根铁甲犀的大腿骨拖到灶台前面的空地上，每根骨头比成年人的手臂还粗，外层包着一层灰褐色的骨膜，硬到用铁锤砸上去可能锤头先碎。


    “敲裂就行，不用碎太细，骨髓流出来就够了。”


    战渊点头。


    他的处理方式比林晚宁预想的精致得多。


    没用蛮力砸，而是用指尖凝出一条极细的风刃，沿着骨头的纵轴方向划了一道。


    骨头沿着划痕裂开，裂口整齐，两半骨头分开之后，里面的骨髓露了出来。


    暗红色的，半凝固状，带着一种黏稠的、介于动物脂肪和果冻之间的质感，表面泛着微微的荧光。


    这个荧光是异兽骨髓的特征。


    能量浓缩在骨髓里，普通人直接食用会受不了，和异兽肉“排酸”的道理类似，能量密度太高，人类的消化系统处理不了。


    但如果稀释呢？


    大量的水，长时间的加热，让骨髓中的高密度能量在沸腾中缓慢释放，和水分子混合均匀。浓度降到人体可承受的范围内，同时保留了营养成分和风味物质。


    大学毕业论文她写的是《不同温度梯度对猪骨高汤乳化稳定性的影响》，答辩得了优秀。


    导师说这题目太小了，没有创新性。


    现在她用同一套理论炖异兽骨头汤。


    导师要是看到了大概会收回那句评价。