许母清楚得很，这院里真正有本事的，扒拉来扒拉去就两个人。


    一个是何大清，那手艺是实打实的，丰泽园出来的厨子，搁哪儿都饿不死。


    另一个就是她家许富贵，别的不说，从拉洋片干到放电影，在轧钢厂站稳脚跟，又搭上娄振华的关系往电影院挪，这份眼力价，院里找不出第二个。


    厨子，放电影，在过去那可是最活泛的职业。


    至于其他几个，易中海倒是技术不差，可那人是属算盘的，拨一下动一下，没那股子活泛劲儿。


    阎阜贵更不用说了，精打细算一辈子，算来算去算成了个小业主，儿子当兵还得靠别人拉一把。


    刘海中那夯货，以前就是个窝里横，要不是三叔回来，他还在车间里抡大锤呢。


    可话说回来，这俩加一块儿，不够刘海中老娘的一根手指头。


    许家和刘家门对门住了几十年，许母是亲眼看着刘家从穷得叮当响走到今天的。那时候刘家大娘坐在门口纳鞋底，旁人问她“你家老三以后干啥”，她头都不抬，说“我家老三，将来是要坐轿子的”。


    那时候谁信？


    刘家老三瘦得跟竹竿似的，风吹就倒，还坐轿子？


    坐驴车都怕颠散了架。


    可刘家大娘就是认定了。


    老三读书，她供；老三要考燕大，她砸锅卖铁也要供。


    有一回家里实在揭不开锅了，她愣是把陪嫁的银镯子当了，换了钱给老三。


    许母当时劝她，说“大嫂，你自己也得留点”，


    她摆摆手说“我留什么？


    老三出息了，比什么都强”。


    现在想想，那位老太太，是真有远见啊。


    许母正坐在门口择韭菜，心里头翻来覆去转着这些念头。


    太阳偏西了，光线从胡同口斜射进来，照在她手背上，暖洋洋的。


    院里传来脚步声，她抬头一看，阎阜贵从月亮门那边走过来，手里捏着两张红纸，折得整整齐齐。


    “哟，富贵家的，忙着呢？”阎阜贵凑过来，脸上堆着笑，那笑容里带着点殷勤，也带着点算计，“解成当兵的事儿定了，周日请客，您可得来。”


    他把请帖递过来，许母接过去，翻开看了看，又合上，点了点头。


    阎阜贵又往聋老太那屋去了。老太太耳朵背，他得凑近了大声喊才行。


    至于刘家那边，阎阜贵是第一个去的。他精了一辈子，知道轻重，这院里谁家最重要，他门清。


    可他去了两趟，刘海中都没给准话。


    “二大爷，您看三叔那边——”阎阜贵搓着手，脸上的笑有点僵。


    刘海中坐在八仙桌旁边，手里捧着那个标兵的荣誉证书，翻来覆去地看，头都没抬。“我三叔来不来，得看他自己，我又不能替他做主。”


    阎阜贵急得嘴上起泡，可又不敢催。


    刘海中现在可不是以前的刘海中了，人家是首钢书记的亲侄子，六级锻工，厂里的标兵。


    他一个小业主，得罪不起。


    他出了后院，在月亮门那儿站了一会儿，想了想，转身去了许家。


    许富贵刚从厂里回来，正蹲在水池边洗手，肥皂搓了两遍，冲干净，甩了甩手上的水。阎阜贵凑过来，把事儿说了，许富贵听完，想了想，站起来擦了擦手。


    “走吧，咱俩一块儿去。三叔来不来，得把话递到，礼数不能缺。”


    两人一块儿去了后院。


    刘海中还坐在八仙桌旁边，荣誉证书摊在桌上，旁边围着刘光天、刘光福、刘正中、刘大中，四个孩子站成一圈，你一句我一句。


    刘光天说“爸你真厉害”，


    刘光福说“爸你什么时候给我也弄一个”，


    刘正中两手背在身后，站在那儿，笑眯眯地看着那张证书。


    刘大中最实在，踮着脚尖看了一眼，说了句


    “大哥，这证书能换冰棍不”。


    刘海中一巴掌拍在他后脑勺上，不重，跟拍苍蝇似的。“换什么冰棍？这是荣誉，荣誉懂不懂？”


    张秀娟坐在旁边，怀里抱着刘广中，手里拿着块布在擦口水。


    广中三个月大了，口水流得跟漏水的水龙头似的，刚擦完又流，下巴上亮晶晶的。


    她看着刘海中那副得意洋洋的样儿，嘴角翘着，没说话。


    她在刘家过了十几年，头一回看见刘海中这么高兴。


    以前他窝里横，打儿子，在外头怂得跟什么似的。


    现在不一样了，三叔回来了，他有了主心骨，人也硬气了，在厂里带徒弟，在家里也不打孩子了。


    这日子，越过越有盼头。


    刘海中看着自己那个标兵证书，眼睛眯成一条缝。


    他在心里脑补：三叔要是看见这个，肯定高兴。三叔说过，让他当好工人，他就当好了。六级锻工，厂里标兵，徒弟带出来好几个。三叔嘴上不说，心里肯定在夸他。说不定哪天高兴了，还会拍拍他肩膀，说一句“海中，干得不错”。


    就这一句，够他美半年的。


    “正中，你说三叔知道了，得多开心啊？”刘海中转过头，看着刘正中，眼睛亮晶晶的，那表情跟等着领赏的孩子似的。


    刘正中笑哈哈地走过去，搂着刘海中的肩膀。


    他虽然比刘海中矮了一大截，但那动作自然得很，跟大人搂小孩似的。


    “大哥，工人阶级是最重要的。你得到这个荣誉，比你当厂长还气派。”


    这话不是客气，是真心话。


    刘正中打小就知道，他爹不是把大哥当普通侄子看，是当刘家的族长在培养。


    大哥不需要当多大的官，不需要有多大的本事，他需要的是稳住，是在关键时刻能顶上去，是在刘家需要的时候能站出来。


    标兵也好，六级锻工也好，都是给他在厂里攒威望，在群众中攒口碑。


    这些东西，比官位实在多了。


    刘海中听到自己被老弟夸奖，脸上的笑又大了几分。


    他站起来，背着手在屋里走了两圈，那姿势跟他三叔一模一样。


    走完了，他站定了，清了清嗓子，那表情跟领导讲话似的：


    “过几天阎阜贵摆席，也不知道三叔来不来。”


    刘大中坐在凳子上，两条腿晃荡着，嘴里含着一块糖，含混不清地说了一句：“指定得来。”


    刘海中看了他一眼，心里踏实了。这孩子，说话跟他爸似的，斩钉截铁，不带半点含糊。


    他从张秀娟怀里接过刘广中，托在胳膊上，晃了晃。


    广中被晃醒了，眯着眼看了他一眼，又闭上了，嘴一张一合，跟条小金鱼似的。


    “广中弟弟啊，”刘海中低头看着那张皱巴巴的小脸，语气里带着点当大哥的得意，“大哥现在也是有身份的人了。光荣标兵，哈哈哈。我看你手有劲儿，以后就跟大哥抡大锤吧。”


    刘大中在旁边插了一句：“大哥，他才三个月，抡得动吗？”


    “抡不动就练。练练就抡得动了。”刘海中理直气壮。


    刘正中站在旁边，笑而不语。


    刘海中晃了晃广中，突然想起什么，转过头问刘正中：“对了，三婶说这几天你们都回来住，是有啥事吗？”


    刘正中白了一眼，两手一摊。


    “不知道。反正刘麻袋说要给我们生个妹妹，我不知道啊。”


    他顿了顿，又说，“还有，大中要转学，是我舅舅非要让他去军区大院的学校上。不懂他们。”