后半夜的山林，静得有些吓人。


    月亮已经偏西，挂在树梢上，洒下一片清冷的白光。


    桥头那几间房子里的灯早就熄了，黑漆漆的一片。


    潘芮一直没睡实，她趴在岩缝口，耳朵始终竖着。


    桥上那些不用马拉的铁盒子，已经有很久没出现过了。


    远处江水的轰鸣声，因为四周太静，显得比白天更加震耳欲聋。


    是时候了。


    潘芮转过身，用爪子轻轻推了推身边熟睡的肉团。


    推了一下，没醒，又推了两下，他才迷迷糊糊地哼唧了一声，费劲地撑开眼皮，一脸茫然地看着姐姐，张嘴打了个大大的哈欠。


    爬起来的时候，脚掌被地上的干草勾了一下，差点绊了个跟头。


    他晃了晃脑袋，总算清醒了一些，乖乖地凑到了姐姐身后。


    潘芮没有急着动，而是再次探出头，仔细观察了桥的两头。


    没有灯光，没有动静，也没有那种铁盒子的怪叫声。


    白天已经试探过了，那些人不会伤害她们，就算这会儿夜里偶遇个把人，只要不惊动对方，应当也不会有什么致命的风险。


    她回头看了弟弟一眼，低低地“汪”了一声。


    走。


    姐弟俩钻出林子，悄无声息地摸到了路边。


    站在桥头，眼前的景象和山里完全不同。


    月光下，那灰白色的桥面泛着一层冷冷的光，平整、坚硬，一直延伸到江对岸的黑暗里。


    潘芮伸出爪子，试探着踩了上去。


    “吱——”


    爪尖和那坚硬的石面摩擦，发出轻微的声响。


    触感很硬，没有泥土的松软，不知是溅上来的江水，还是夜里凝结的露水，上面有些滑溜溜的。


    她往前走了几步，然后停下来，回头看向潘茁。


    那眼神，竟和当年娘亲站在河对岸等他时如出一辙：


    我走了，你跟得上吗？


    潘茁站在泥地上，看着那泛光的桥面，有些犹豫，他伸出前爪试了一下，那种滑溜溜、硬邦邦的感觉让他本能地把爪子缩了回来。


    但他抬头看了一眼，姐姐就在前面等着，干脆咬了咬牙，把心一横，将整个厚实的脚掌都放了上去。


    有些打滑，但他撑住了，然后又试探着迈出另一只脚，这才慢慢挪到了姐姐身后。


    上桥了。


    桥上的风很大，带着江水的腥气，吹得毛发乱飞。


    潘茁走得很艰难。


    他的四条腿绷得紧紧的，每走几步，脚掌就会在湿滑的桥面上“吱溜”一下，吓得他后腿有些僵硬，身子缩成了一个圆滚滚的毛团，迈着极其小心的小碎步往前挪。


    突然，他的前爪踩到了一个奇怪的东西。


    那是一道横在桥面上的铁缝，凹凸不平，有些硌脚。


    “嘤！”


    潘茁吓得猛地一缩爪子，整只熊往后一仰，差点一屁股坐在地上。


    他低头一看，那缝隙下面，是黑漆漆、翻滚着的江水，虽然只是窄窄的一条缝，但在没见过桥的熊眼里，这就跟悬崖没什么两样。


    他僵在原地，不敢动了。


    潘芮感觉到了身后的动静，停下脚步，转身走了回来。


    她用脑袋顶了顶潘茁的肩膀，低低叫了一声。


    没事，别看下面，往前走。


    潘茁深吸了一口气，强迫自己把目光从那条可怕的缝隙上挪开，死死盯着姐姐的背影。


    他夹紧了尾巴，学着姐姐的样子，跨过了那道缝。


    刚走没几步，他又一脚踢到了桥面上的一颗小石子。


    “噗通。”


    石子落进了江里，发出一声轻响。


    这声音在寂静的夜里显得格外突兀，把潘茁吓得一激灵，直接将肚皮贴在了桥面上，四肢摊开，两只耳朵紧紧贴在脑袋上，一动都不敢动。


    潘芮叹了口气，耐心地站在前面等着。


    她没有催，只是静静地看着他。


    过了好一会儿，潘茁发现没什么事发生，才颤巍巍地爬起来，继续像个做贼的大胖子一样，一步步往前蹭。


    终于，桥走了一大半。


    眼看就要到对岸了，桥头的阴影里，突然出现了一个人影。


    潘芮的脚步瞬间停住。


    那是一个穿着制服的人，背着包，手里攥着一个发光的东西，看样子，像是刚从山里巡视完回来。


    双方相距不过十几步。


    那个人手里的光原本是照着地面的，在看到桥上那两团黑影的瞬间，那束光立刻灭了。


    那人愣了一下。


    潘芮警惕地盯着他，全身肌肉紧绷。


    但那个人没有动。


    他没有出声，也没有往前迈步，反而缓缓地后退了几步，主动拉开了距离。


    他把已经关掉的手电筒牢牢收在身侧，绝不再往他们的方向照一下。


    然后，他对着潘芮的方向，微微点了点头。


    那个动作很轻，却很清晰，带着一种让人安心的、刻在骨子里的尊重。


    做完这个动作，他直接转过身，背对着桥面，走到了路边的管护站墙根下站定，不再看他们。


    潘芮盯着那个背影看了几秒。


    空气里飘来一股淡淡的松脂味，和白天在林子里遇到的那波人身上的味道一模一样。


    是那个带头的人。


    潘芮紧绷的身体微微放松下来，低低“汪”了一声，示意身后的潘茁跟上。


    姐弟俩从路的另一侧，快速通过。


    经过那个人身后时，潘茁的好奇心又犯了。


    他扭过头，眨巴着圆溜溜的眼睛，看了那个背对着他们的背影一眼，屁股后面的小尾巴还轻轻晃了晃。


    黑暗中，那个人的嘴角似乎弯了一下，但他憋着气，连呼吸都放轻了，生怕惊到了这只好奇的小家伙。


    终于，脚下的触感变了。


    不再是冰冷坚硬的石头，而是熟悉的、松软的泥土和落叶。


    过了！


    姐弟俩一头钻进了茂密的林子里，直到茂密的枝叶遮挡住了身后的桥和灯光，才停下来。


    潘茁感觉像是打了一场大仗。


    他一屁股坐在地上，把两条后腿摊开，先把自己的四个爪子挨个舔了一遍，刚才踩那个硬邦邦的桥面，脚掌硌得生疼。


    舔完爪子，他又扑到旁边一棵大树上，对着树根狠狠磨了磨爪子，“咔嚓咔嚓”几下，把心里的那点紧张全发泄了出去。


    做完这一切，他转过身，把大脑袋搁在姐姐的爪子上，一脸“我超厉害、我都走完了”的得意样子。


    潘芮低下头，伸出舌头，轻轻舔了舔他的耳朵。


    算是奖励。


    ……


    第二天清晨。


    桥头的保护站里。


    那个昨晚夜巡回来的护林员端着茶杯，望着窗外的桥面发呆。


    “怎么了？一大早魂不守舍的。”同事走过来问道。


    护林员犹豫了一下，还是压低声音说了昨晚的事。


    同事听后瞪大了眼睛：“真的假的？是那两只？”


    护林员点了点头。


    “我在桥头撞见它们过桥的，一前一后走得小心翼翼的，今早回看桥面监控，才发现后面那只走到一半，还被伸缩缝吓了一跳，差点滑个屁股蹲。”


    同事忍不住笑了，一边翻出电脑里前几天的红外监测照片，一边调开了昨晚的桥面监控回放，画面里正定格着潘茁僵在伸缩缝前的憨态。


    “是它们，没错。”


    “昨晚回来我就上报给局里了。”


    护林员喝了一口热茶，“局里明确说了，不干预、不追踪，就让它们自己走。”


    两人对视一眼，都笑了。


    “厉害啊，走了这么远。”


    “让它们自己走吧，别打扰。”


    ……


    林子里，天色微明。


    晨光透过枝叶的缝隙，稀稀疏疏地洒下来。


    潘芮站起身，抖了抖身上的毛，顶了顶还在睡懒觉的潘茁的屁股。


    潘茁打了个哈欠，一骨碌爬起来，蹭了蹭姐姐的肩膀，发出软乎乎的嘤嘤声，尾巴晃得飞快，一脸求表扬的得意模样。


    潘芮侧过头，抬爪轻轻拍了拍他的脑门。


    风从林子深处吹来。


    那股清灵的气息，比昨天更浓郁了。


    过了桥，果然离那个方向更近了。


    潘芮深吸了一口气，迈开步子，继续往西南方向走去。


    身后传来熟悉的、笨拙却又稳健的脚步声，一步不落。