吴三桂的话，让堂内陷入了死一般的沉寂。


    众人面面相觑，心里都明白一个道理。


    谣言一旦传开，再想收回去，比登天还难。


    这事儿放在以前，其实算不了什么。


    吴三桂打退了闯王，又打退了清军，谁不说他是铁杆忠臣？


    别说娶一个毛文龙的女儿，就算娶十个，也没人敢说什么。


    可偏偏是现在。


    吴三桂刚刚拒了南京的诏书，口口声声说要“奉太子为正统”，转头就要让儿子娶佞臣之女。


    这落在天下人眼里，算什么？


    你吴三桂到底是忠臣，还是想挟太子以令诸侯？


    破局的法子，其实谁都看得见，取消婚约。


    只要这桩婚事不成了，流言自然就散了。


    可这话，没人敢说。


    毕竟这个时候，谁去触侯爷的霉头，那不是找死吗？


    吴三桂的目光在堂内扫了一圈，最后落在方光琛身上。


    方光琛心里暗暗叫苦。


    他是首席谋士，这种时候，他不开口，谁开口？


    他硬着头皮上前一步，拱手道：“侯爷，臣以为……这桩婚事，不妨先缓一缓。”


    他没敢说取消，用的是缓一缓。


    可这话的意思，谁都听得明白。


    吴三桂的脸色又白了几分。


    堂内众人都暗暗松了口气。


    方光琛把他们想说的话都说出来了，自己就不用得罪人了。


    吴三桂沉默了很久。


    缓一缓？说得轻巧。


    阿珂是什么人？


    她手里握着密谍司，背后是毛文龙的旧部。


    若是能和她联姻，那么对于吴三桂来说，就是亲上加亲。


    另外也等于彻底掌握了毛文龙的政治遗产。


    吴三桂显然不想放弃。


    缓一缓，缓到什么时候？


    缓到流言散了？


    可流言散了，阿珂还能嫁给吴应熊吗？


    到时候天下人都知道这桩事，再提婚约，岂不是坐实了心虚？


    他张了张嘴，正要说话，郭壮图忽然站了出来。


    “侯爷，”他拱手道，“末将以为，取消婚约不妥。”


    堂内众人皆是一愣。


    吴应熊更是莫名其妙地看着自己这个姐夫。


    这些天，他和郭壮图的明争暗斗，明眼人都看在眼里。


    他以为流言传出来，郭壮图应该是最高兴的那个人。


    怎么反倒站出来替他说话了？


    他心中暗想，难道是自己错怪姐夫了？


    姐夫其实还是替自己着想的？


    吴三桂也是一怔，抬眼看向郭壮图：“你有什么主意？”


    郭壮图沉吟片刻，缓缓道：


    “侯爷，此时取消婚约，落在外人眼里，就是心虚。那些人会说，侯爷是因为怕了那些流言，才不敢让大公子娶阿珂。到时候，流言非但不会散，反而更坐实了。”


    吴三桂微微点头，这话倒是有几分道理。


    郭壮图继续道：


    “末将倒有一策，只是……”


    他看了一眼吴应熊，欲言又止，


    “只怕大公子会不高兴。”


    吴应熊心中咯噔一下，面上却故作大度，笑道：


    “姐夫说的哪里话？都是为了父亲分忧，我怎么会不高兴？有什么主意，尽管说来。”


    郭壮图点点头，一字一句道：“不如把阿珂嫁给太子。”


    堂内瞬间安静下来。


    吴应熊脸上的笑容僵住了，像被人当头泼了一盆冷水。


    他瞪大了眼睛，看着郭壮图，恨不得一巴掌扇过去。


    嫁给太子？那不是把到嘴的肥肉，送到别人碗里？


    可话他已经说出去了，“不会不高兴”几个字还挂在嘴边，这时候反悔，岂不是自己打自己的脸？


    他咬着牙，脸上的肌肉抽搐了几下，硬是从牙缝里挤出一句话：“好主意。”


    这话说得，比哭还难看。


    郭壮图看都没看他一眼，继续对吴三桂道：


    “侯爷想想，阿珂若是嫁了太子，太子身边就多了一个咱们的人。太子更依赖侯爷，侯爷对太子的掌控就更稳了。


    而且，太子娶了毛文龙的女儿，天下人只会说太子不孝，不会说侯爷不忠。那些流言，自然就不攻自破了。”


    他顿了顿，又道：


    “再者，侯爷若是能借此事替毛文龙平反，他的那些旧部，岂不对侯爷感恩戴德？”


    吴三桂眼睛微微一亮。


    替毛文龙平反？


    这可是收买人心的好机会。


    孔有德、耿仲明、尚可喜那些人，若是知道是他吴三桂替毛文龙洗清了罪名，能不念他的好？


    他沉吟片刻，目光在堂内扫了一圈：


    “你们觉得如何？”


    众谋士对视一眼，纷纷拱手：“郭将军此策甚妙。”


    武将们也跟着点头。


    吴应熊站在一旁，脸上的笑容已经僵得快挂不住了。


    他张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边又咽了回去。


    说什么？


    说他不愿意？


    那他成什么了？


    为了一己私欲不顾大局的小人？


    他只能站在那里，努力维持着脸上的笑意，心里把郭壮图骂了一万遍。


    吴三桂摆了摆手：“都退下吧。方先生留一下。”


    众人鱼贯而出。


    堂内只剩下吴三桂和方光琛两人。


    吴三桂靠在椅背上，脸上的疲惫之色再也掩饰不住。


    他揉了揉眉心，低声道：


    “方先生，你觉得郭壮图这个主意如何？”


    方光琛沉默片刻，缓缓道：“在下以为，此策可行。只是……”


    吴三桂抬眼看他：“只是什么？”


    方光琛犹豫了一下，压低声音：


    “侯爷，太子也有可能是假的。若是把阿珂嫁给一个假货，岂不是白白便宜了他？”


    吴三桂没有说话。


    方光琛继续道：


    “臣以为，不如先缓一缓。等太子妃进了山海关，真相自然大白。到时候，太子若是真的，这桩婚事便是锦上添花；太子若是假的……”


    他没有说下去，但意思已经很明显了。


    吴三桂沉默了很久。


    方光琛说得对。


    太子是真是假，他心里一直有根刺。


    那日吴应熊说“太子不是被封了宋王吗”，他就知道，这事儿没那么简单。


    他派了那么多人去查，找了那么多人来辨认，可心里的疑团，始终没有解开。


    太子妃。


    她是太子的正妻。一个妻子，会认不出自己的丈夫吗？


    等她到了山海关，一切都会水落石出。


    “那就先拖着。”


    吴三桂终于开口，


    “等太子妃来了再说。”