礁滩上的厮杀结束得太快。
快到很多海族还没从惊恐里缓过神来，外海就只剩下零碎火光和满海残骸了。亡灵军阵停在浅滩前，黑压压一片，像一堵由骸骨和死气垒起来的山墙，把逐汐帝国最后那点残兵也堵死在了外面。
海风里全是焦木、血和盐的味道。
祖灵岛这边却安静得吓人。
十万海族战士仍列着阵，只是再没有人敢往前压一步。不是他们不想，而是前方那片画面，已经把胆气都压成了碎末。
娜迦站在最前，长枪还举着，可枪尖微微发颤。
她看着亡灵军阵后方，那艘黑色钢铁山岳缓缓放下一道舷梯。
有人，要下来了。
这一幕让整个海族防线都绷成了一根弦。
“列阵！”
塔摩低喝一声，自己先提起了骨矛。周围一排排鱼人战士几乎本能跟着压低重心，枪锋朝前，可每个人眼里都透着克制不住的慌。
他们刚刚亲眼见证了一场大屠杀，这帮人如果想毁祖灵岛，根本不需要登岸。
那些会飞的大铁鸟扔几轮天罚下来，岛就没了。
那些骷髅骑兵往前一铺，海族这边连个落脚地都找不到。
可偏偏，他们没有直接下手。
这才最让人想不通，也最让人发毛。
林凡带着艾拉、艾琳、米娅和几名近卫踏上浅滩。
黑骑士长没有离太近，只停在后方灰雾里，像一尊随时会压过来的死神雕像。那种刻意克制的距离，并没让海族安心，反而让他们更加不敢乱动。
乌泽终究还是站了出来。
老长老一步一步走到阵前，双腿其实已经有些发软，却还是强撑着没有露出怯。
他的袖口里，那把祭纹骨匕仍紧紧扣在掌心。
只要对方露出一点要进圣泉深处的意思，他就立刻刺下去。
“站住。”
乌泽盯着林凡，声音绷得很紧。
“就算你们把我们全灭了，也没有用。”
“你们无非是想夺走我们的圣泉。”
他往后斜了一步，把身体挡在圣泉方向与林凡之间。
“我现在就能毁了它。”
“你们什么都得不到。”
林凡脚步停住，表情有一瞬间的茫然。
圣泉？
他顺着乌泽的视线往后看了一眼，才注意到祖灵岛深处那团淡淡发亮的泉光。
他真没惦记这个。
至少现在没有。
林凡开口。
“我不要你们的圣泉。”
乌泽眼角一抽，半点不信。
林凡看着这帮如临大敌的鱼人，难得有点无语。
“我只要千吨淡水。”
空气突然凝住了。
礁滩上连海风都像停了一瞬。
乌泽愣住。
塔摩愣住。
娜迦也愣住。
“……什么？”
乌泽怀疑自己听错了。
林凡重复得很清楚。
“普通淡水。”
“千吨就够。”
“母舰航行太久，淡水快见底了，我们看这里有稳定水汽和淡水源，才减速靠岸。”
他说完，甚至还补了一句。
“如果方便，顺便洗一下滤水系统，再清一下外层装甲盐蚀。”
乌泽整个人都僵在原地。
他这辈子准备过太多最坏的答案。
被屠，被抓，被威胁交出圣泉，被逼着献祭幼崽。
可他唯独没准备过这个。
淡水？
普通淡水？
这帮抬手就能灭千舰、身后站着十万亡灵和百龙的人，闹出这么大的动静，最后站到祖灵岛门口，只是想借千吨水？
塔摩张了张嘴，脸上的勇气都凝固了。
“你是说……能喝的那种淡水？”
林凡看了他一眼，语气更无语了点。
“废话。”
“我说得还不够清楚？”
旁边，米娅差点没忍住，耳朵轻轻一抖，又赶紧绷住表情。
艾拉抱着剑站在后面，神情平稳。她对这种误会已经不陌生了。林凡一路走来，靠着过于离谱的武力值，经常先把人吓个半死，再用一句很朴素的话把人吓第二次。
鱼人这边却是真的有点不会了。
他们想过一百种可能，愣是没想到，第一个正经交涉内容会是这个。
林凡没再和他们大眼瞪小眼，直接对后方舰桥发了信号。
很快，母舰那边开始动了。
几支工程小队推着抽水设备和粗长水管下舰，沿着预定路线往浅海水线和岛上淡水泉支流方向靠。另一支检修组已经带着工具包去冲洗滤芯和检测装甲蚀层，动作熟练。
他们没有往圣泉深处走。
没有抓幼崽。
甚至连祖灵岛最核心的区域都没多看一眼。
真就是抽水、洗管路、检修。
塔摩看着那群人在浅滩边忙活，脸上的表情逐渐变得精彩。
“他们……”
“真在抽水？”
乌泽也看见了。
他袖中的骨匕还扣着，可手指已经没刚才那么稳了。
因为对方的动作太自然了，根本不像演的。
如果真是冲圣泉来的，何必费这功夫？刚才大战结束后，海族本就已经被震住了，对方只要再往前压一步，整个祖灵岛都得崩。
可他们没有。
他们一边让工程兵铺管子，一边让后勤兵搬工具箱，还有人拿着刷洗剂去冲母舰外装甲，像一群打完仗顺便停靠补给的远航队。
这荒诞感，让乌泽一时都说不出话来。
娜迦站在旁边，喉咙一点点发紧。
可是……如果他们不是跟踪自己来的，他们又是怎么找这里的。
念头刚起，后方突然传来一阵骚动。
几名鱼人战士正从外海拖回一只没完全沉掉的逐汐帝国信使匣和几具军官尸体。乌泽立刻让人把东西送过来，脸色重新绷紧。
信使匣用的是逐汐帝国的潮锁，海族祭司费了点劲才撬开。
里面有两份密令，一块追潮骨牌，还有一卷封了防水蜡的军务记录。
塔摩抢过来一看，脸色当场变了。
他把那卷军务记录摊开，越看手越抖。
乌泽一把接过去，只扫了前几行，呼吸就乱了。
【黑潮诅咒……幼体寄种增刻追潮印，以便回巢时锁定祖脉位置。】
【不急于清剿，放归病种，待其回返圣地后再行总收。】
下面还有几行批注，笔迹阴冷整齐。
【海种若救幼体，则暴露圣地。若弃幼体，则自断血脉。此策可反复用之。】
原来，是逐汐帝国早就把追踪印刻进了幼崽体内。只要海族舍不得这一代孩子，带着他们回祖灵岛，一切都结束了。
难怪这么些年，他们屡战屡败，但依旧没有灭绝，原来是因为逐汐帝国故意让他们活着的。
乌泽袖里的骨匕猛地一滑，差点掉出来。
娜迦站在礁滩边，胸口更堵了。
因为她忽然发现，原来，他们鱼人一族实际上，早就败了。
逐汐帝国让他们活着，不过是想让他们协助锁定圣泉的位置罢了……
连救孩子，都在他们的算计里。
握住骨抢的手越来越紧，
她还是远远低估了人类的卑鄙程度。
……
她望向前方那艘黑色母舰。
有些迷茫。
既然人类都是如此卑鄙无耻的。
那这帮人类，又是怎么回事？
她完全看不懂。