民与官斗，非死即伤，总之占不了便宜。


    那些百姓再愤怒，再勇敢，也挡不住官兵的刀枪。


    一个官差挥舞着鞭子抽过去，一个妇人惨叫着倒地。


    另一个官差用枪杆子捅开一个老汉，老汉踉跄着后退，摔进了沟里。


    最后的结果必然是，老百姓或死或伤地被驱散，沈清丹的尸首也会被带走。


    沈清棠摇摇头，对已知结局的事没半点兴趣。她收回目光，示意春杏带自己下去。


    春杏携着沈清棠从树上轻轻跳下来，沈清棠站稳后拍了拍身上的灰尘，又望了混乱的场面一眼，招呼春杏：“春杏，咱们走吧！”


    春杏应了一声，护着沈清棠从人群中挤了出去。


    她们逆着人流，一路往回走，不时有人从身边跑过，嘴里喊着“快去看，出大事了”。


    沈清棠回到城内，和沈屿之等人汇合后，逆着人群打道回府。


    马车掉头，缓缓驶离城门口。来时路上空荡荡的，此刻却挤满了人。


    才听到消息的人，正急急忙忙往城门口赶，有的跑得气喘吁吁，有的连外衣都没穿好，有的手里还拎着菜篮子。


    车窗外的声音此起彼伏，钻进每个人的耳朵里。


    “你们听说了吗？永亲公主曝尸荒野了！”


    “什么曝尸荒野？是老天爷不忍她死得那么冤，才让她尸身见世。否则城门上挂了这些年的牌匾，怎么会突然掉下来？那钉子我见过，有小臂粗，钉进去十几年了，风吹雨打都没事，偏今日就掉了？这不是天意是什么？”


    “牌匾不牌匾的有什么打紧？主要是永亲公主的死因才奇怪。听说永亲公主压根就不是死于大出血，是……”


    “是什么你倒是说啊？说一半就停，惹得人心里痒痒的。”


    那人左右看了看，压低声音：“这哪是能在大街上说的？我还没活够呢！等晚上，晚上都来我家，我再跟你们说。”


    “……”


    比起外头的热闹，马车里安静得让人压抑。


    沈家一家四口都挤在沈清棠的马车里。这马车原本宽敞，如今挤了四个大人，也依旧还有余地并不逼仄。


    沈屿之靠坐在马车壁上，头靠着软垫，闭着眼，像是睡着了一样，一声不吭。他双手交叠放在膝上，手指微微蜷曲着，一动不动。


    沈清柯坐在他对面，手里换了一本一本《大学章句》，蓝色封皮，边角已经起了毛。一盏茶的时间过去，他一页都没有翻，手指捏着书页的边缘，指节泛白。


    李素问坐在沈清棠旁边，几次欲言又止，嘴唇动了动，又闭上，闭上又张开。她叹息一声接着一声，在车厢里回荡，沉甸甸的。


    沈清棠也没说话。她面前摊着账本，手里握着铅笔，低头看着上面的数字。那些数字密密麻麻的，她看了一遍又一遍，一个字都没记住。她的笔停在半空，迟迟没有落下。


    效率比沈清柯高不了多少。


    许久过后，沈清柯突然把手里的书往桌上一扔。那书“啪”地一声落在桌上，弹了一下，滑到桌边，差点掉下去。


    “这书不读也罢！”他的声音又硬又冷，带着压抑的怒气，“考上状元又如何？为这样的朝廷卖命，不值！”


    沈屿之依旧闭着眼，嘴唇动了动，咕哝了一句。他的声音很低，像是梦呓：“我觉得也是。就怕你前脚考上，后脚朝廷就不在了。”


    李素问先是轻抚心口，白了沈清柯一眼：“一惊一乍，吓我一跳。”她说着，又伸手在沈屿之胳膊上拍了一下，力道不重，带着几分嗔怪：“真是越老越浑！什么话都敢说。这是在人来人往的大街上，倘若让旁人把你们爷俩的话听了去，咱们又可以齐齐去黄泉路上作伴了。”