秦征嗤笑一声，那笑容里带着几分幸灾乐祸：“他做事还能让人发现？沈家目前没有在朝为官的人，你消息可能没那么灵通。”他顿了顿，往前凑了凑，“就拿那日的刘侍郎儿子来说。”


    他伸出一根手指，在空气中比划着。


    “他来魏国公府贺寿也是别有目的。他爹想动一动争尚书，想让他娶内阁大学士家亲戚的女儿。那个亲戚恰好跟魏国公府有亲戚关系，必然来贺寿。他才会来魏国公府相看人家姑娘，顺便跟人套近乎。”


    他说着，嘴角扯出一个嘲讽的笑，扯到脸上的伤口，又疼得龇牙。


    “结果就因为骂了你跟糖糖、果果，鸡飞蛋打。联姻不成是小事——”他拖长了语调，故意卖关子。


    “刘侍郎贪污受贿、渎职的证据被死对头递到了皇上面前。皇上当场发作，判了个斩立决，刘家女眷全部没入奴籍，男丁全部流放。”


    他说完，挑了挑眉，看着沈清棠的反应。


    沈清棠点头，不算意外，像是季宴时的风格。


    他做事向来如此——不声不响，不动声色，等旁人反应过来，已经连骨头渣子都不剩了。


    “你要知道……”秦征又往前凑了凑，声音压得更低，“那日刘侍郎的儿子说话不是最过分的，认错是最快的，尚且有如此下场。你可以想象你大伯母的娘家会是什么下场。”


    他说着，脸上浮起幸灾乐祸的笑。


    “虽说眼下季宴时还没动他们，但小爷个人认为，你下次见你大伯母，应该是在她娘家亲戚的葬礼上。”


    沈清棠抿了下唇。


    她垂着眼，睫毛在眼睑上投下一小片阴影。雪花落在她的肩头，积了薄薄一层，她也没伸手去拂。


    她有点怕。


    不是怕季宴时收拾那日在国公府寿宴上针对她的人，是怕季宴时知道她开棋牌室之后会收拾她。


    贺兰铮确实是目前最佳挡箭牌——他病得快死了，季宴时不忍心折腾他，也不会折腾他。


    可贺兰铮能当挡箭牌最大的原因，是他危在旦夕。


    俗话说，成也萧何败也萧何。


    万一贺兰铮没了呢？


    她抬起头，看向秦征，目光里带着一丝算计，一丝狡黠，还有一丝她自己都没察觉的心虚。


    “其实，”她顿了顿，组织了一下语言，“我这次来找贺兰铮，是谈合伙做生意的事。”


    秦征眨眨眼，等着她往下说。


    “不过，我觉得你说的对，论关系还是咱们之间更近一点儿。”沈清棠说着，脸上堆出一个真诚的笑容，那笑容在寒风里显得格外温暖。


    “要不，我跟你合伙儿？”


    本着死道友不死贫道的原则，沈清棠还是决定拉秦征入火坑，让他去承受季宴时的怒火。


    秦征一听，眼睛顿时亮了起来。


    “好啊！又有什么新生意？”他不疑有他，脸上那点警惕瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满满的期待。


    他只知道跟沈清棠做生意稳赚不赔，能天天数银子。


    虽说秦家不缺生意也不缺银子，可那都是祖产，动一分都要看长辈脸色。重要的是跟沈清棠赚的银子能送到边关秦家军手里——那是他自己的银子，想怎么花怎么花，谁也管不着。


    沈清棠见他上钩，心里一定，脸上笑容更深。


    “那行，暂定咱们三个人合伙。生意就是我之前跟你提过的棋牌室。”她顿了顿，“三日后棋牌室开张，你记得过来剪彩。”


    她说得痛快，拍板的语气斩钉截铁。