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    孙五爷很快被沈屿之和沈清柯架到后院。


    孙五爷在沈屿之的陪同下到里屋给祖母看诊。


    其余人或坐或站都等在厅堂。


    孙五爷给祖母把了脉，往她嘴里塞了一颗小小的褐色药丸。


    没多久祖母就醒了过来。


    “小姐！你可吓死奴婢了！”如姑姑差点哭出来，“大夫人她还不让我去请大夫！”


    “慌什么？！”祖母拍了拍如姑姑的手，看似训诫实则安慰，“不过是虚劳而已。咱们还没回京我不会咽气。”


    “孙老哥，我母亲怎样？”沈屿之迫不及待地追问。


    孙五爷摇头，“无大碍，只是虚劳而已。还是尽早先给老夫人喂点吃食。”


    李素问转身要去厨房，“我去拿！”


    大伯娘拦住李素问，“厨房里的吃食不能动。所有的饭菜都买的刚刚好。若是母亲用一盘，客人的桌上就得少一盘。


    你们也知道待客最忌讳‘你有我没有’，万万不能让席面不一样。”


    沈屿之气的吹胡子，“什么叫母亲用一盘客人的就少一盘？难道今天母亲过寿都没有一桌自己的席面吗？”


    大伯娘心虚地移开目光，声音也小了几分，“别说母亲没有席面。咱们这些人都没有席面。


    今时不同往日，吃食要先紧着宾客。自家人受些委屈没什么。


    雁过留毛，人过留名，紧着自家人让席面上的菜色好点儿也是全母亲的名声。


    这事已经知会过母亲，母亲是同意的。”


    沈屿之转过头看沈老夫人，沈老夫人避开沈屿之的视线。


    “漂亮话不要钱，所以大伯娘才说得这么好听？”沈清棠倚在里间和厅堂连接的门框上，“自家人受委屈，合着委屈的是祖母和我们？你坐堂客席，大伯父坐官客席，你们难道会只看不吃？”


    大伯娘被说中心事，恼羞成怒地拍着桌子站起来，“别人跟我说委屈，我还觉得亏欠。就你们三房带来那点儿寿礼，都不够饭钱！不让你们吃席怎么了？


    母亲这里既有这么多人伺候，我就告辞了，前边儿还有客人等着我这个女主人。”


    李素问望着大伯母匆匆离去的背影，气得跺脚，“大哥大嫂太过分了！母亲身为寿星竟然没有一桌自己的席面。”


    沈屿之更是从鼻子里“哼”了声，“可看出来大嫂掌家了，说话做事完全没把母亲放在眼里。母亲，要不你还是跟我到山里去住算了。”


    沈老夫人既生气又庆幸，表情似笑非笑，似怒非怒，“说什么胡话？有你大哥在，我哪儿也不去！”


    沈屿之知道缘由，抿着唇，沉着脸不说话。


    沈清棠拎过蛋糕，喊如姑姑：“如姑姑，你把祖母扶出来，咱们给祖母庆生吃寿糕。”


    如姑姑应声扶着祖母出来坐在上首。


    沈清棠把蛋糕放在方桌中央，打开木匣，把蛋糕拿了出来。


    众人都没见过这种白.花.花地寿糕，一脸惊奇。


    沈清棠掏出一支细长的蜡烛点燃，倾斜蜡烛让蜡油落在一小片木板上把蜡烛固定上去，再轻轻放在蛋糕上。


    生日蛋糕上的蜡烛不会淌烛油。


    沈清棠不会做无油蜡，只能另辟蹊径做个小托盘放上去。


    “祖母，我在一本上杂记上看见在离咱们很远的国家，有人过寿会吃这种寿糕，他们称之为生日蛋糕。


    吃寿糕之前要先许愿再吹蜡烛。


    这样神灵就能收到你的愿望帮你实现，就是这样……”


    沈清棠说着双手合拢放在胸.前，闭上眼示范，嘴里还念叨着，“许愿的时候不能出声，要是说出来就不灵了！同时还要唱生日……就是祝寿歌。”