犬皇咧着嘴，前爪拍着地面，笑声洪亮，眼神在宁瑶身上转了好几圈，语气里满是调侃。


    “哈，哈哈，哈……”


    它笑了几声，却发现周围安静得有些异常。


    顾清秋只是静静地看着它，韩力轻轻摇头，石蛮子则双手抱胸瞪着眼。


    犬皇的笑声渐渐低了下去，最后变成几声尴尬的干咳：


    “那个……不好笑吗？本皇就是开个玩笑，活跃下气氛嘛……”


    它瞄见顾清秋无奈地微微摇头，那眼神里分明写着“犬皇前辈，您少说两句吧”。


    “得得得，本皇闭嘴就是了。”


    犬皇很识趣地夹着尾巴，蹭到韩力身边坐下，用爪子碰了碰韩力的小腿，传音问：


    “韩小子，真不好笑啊？本皇觉得挺有趣啊，你看那姑娘，一看就是专程来找顾小子的……”


    表面静默的韩力悄悄传音道：


    “犬兄，少说两句吧。没看见人家姑娘脸色都白了吗？显然是千里迢迢赶来，却扑了个空，心里正难过呢。你这般玩笑，不合适。”


    犬皇撇了撇嘴，嘀咕道：


    “修真之人，哪那么脆弱……”


    它耷拉着耳朵，趴在地上不说话了。


    院门口，宁瑶怔怔地站着。


    一身专门为了见顾长歌而提前换上的鹅黄劲装沾着路途风尘。


    清丽的脸庞在听闻顾长歌已离去三日的消息后，血色褪去了几分。


    “……已经走了啊……”


    她低喃重复着，声音轻得像要被风吹散。


    那双曾经明亮如星辰的眸子，此刻蒙上了一层薄雾。


    有失落，有牵挂。


    还有一种说不清道不明的空荡。


    佛心里某处刚燃起的微小火苗，还没来得及被好好护住，就被告知那点火种的主人已远赴天涯。


    但她终究不是寻常女子。


    深吸一口气，强迫自己从那股突如其来的怅惘中挣脱出来。


    父亲宁致远还靠在自己肩上，气息虚弱如风中残烛。


    剑气长城一战，父亲为护住城民与传承，硬撼数位大敌。


    剑心受损，剑气涣散。


    虽有顾长歌的仙药保住性命，恢复了不少修为，现在也只余元婴初期的修为，连御空飞行都颇为勉强。


    “清秋姐姐，”


    宁瑶抬头，眼神已恢复清明，只是眼角微红。


    “我们……可否在镇中暂歇几日？”


    “我爹伤势太重，需要寻一处安稳之地调养。”


    顾清秋连忙点头，快步上前，伸手虚扶住宁致远另一边手臂：


    “自然可以。这平安镇虽经劫难，但齐先生以身为祭护住全镇，余泽犹在，如今反倒成了灵界少有的清净之地，灵力平和，正适合养伤。”


    她看向石蛮子，语气带着商量。


    “石前辈，镇中可还有空置的院落？最好是安静些的，让宁城主能静心休养。”


    石蛮子抹了把脸，瓮声瓮气地说：


    “有。老齐的那间私塾后院就有几间空房，平日是他自己看书休憩之所，清净得很，少有人打扰。”


    “如今老齐走了……那些房间空着也是空着，正好可用。”


    说罢，他上前一步，粗壮的手臂一伸，轻巧地将宁致远从宁瑶背上接过，稳稳背在自己宽厚的背上，


    “宁城主交给我。你这丫头奔波一路，又要照顾伤重的父亲，心神体力都耗得差不多了，也去歇着，别硬撑。”


    宁瑶感激地看了石蛮子一眼，没有推辞。


    她确实疲惫到了极点。


    从剑气长城一路寻来，既要时刻关注父亲的伤势变化，又要避开沿途可能存在的危险和心怀不轨之徒。


    心神早已绷紧如弦。