仆人见自家小祖宗不动了，只能陪笑着站在一旁。


    “话不能这么说。林世子绝非等闲之辈，徐州文会上，那可是大杀四方啊。”


    “那是文会，考的是机变急才。府试要的可是扎实功底，能一样吗？”


    “那可不是一般的机变急才，连郑伯安郑老都对他赞不绝口！”


    丰向荣听到这里，小脸微微泛红，小小的拳头都不自觉地攥紧了。


    仆人见他这样，连忙连哄带请地将他护送上楼，进了早就定好的上等客房。


    关上门，仆人奉承道：“公子，那郑伯安先生定然是没见过您的文章，否则他眼里哪还能容得下别人？”


    丰向荣坐到桌前，原本端着的架子垮了下来，有些丧气地耷拉着脑袋：“可我虽未去徐州，却也特意作赋一篇，派人快马送去给郑先生请益。郑先生怎地杳无音信？难道……荣之才华，当真不如那位林世子？”


    仆人忙道：“您可是文曲星下凡！岂是那林羽比得了的？定是郑先生游历四方太忙了。”


    “再说了，听闻郑先生近日已到了京城，届时您拿了案首，再亲自登门拜访，岂不名正言顺？”


    丰向荣眼睛一亮，重新坐直了身子：“不错！荣仰慕郑先生已久，这次府试，定要堂堂正正赢过那林羽，拜先生为师！”


    仆人松了口气，伺候他洗漱歇下。


    待确认丰向荣已熟睡，仆人这才悄悄溜出客栈，一路小跑往陈家赌坊去了。


    他摸着袖子里的一贯铜钱，心里算盘打得劈啪作响。


    自家公子何等天纵奇才，这府试案首必定是公子的囊中之物！那个定远侯世子算什么东西？去押那林羽输，这等稳赚不赔的买卖，定能换几壶好酒钱！


    ……


    英国公府，后园临水亭榭。


    四月的暖风掠过湖面，带着冗杂的花香。石桌上摆着一副残旗局，黑白交错。


    于霁执白，郑伯安执黑，二人品着茶，聊着景，落子极慢。


    于霁两指拈起一枚白子，神态闲适：“再过几日便是云京府试了。”


    郑伯安捋着胡须，不紧不慢地跟了一手：“你这于青天，终日为那一县黎庶操劳，案牍劳形，励精图治，怎地竟有这份闲心，对这区区一场府试如此上心？”


    于霁微微一笑，并未正面作答，指尖把玩着一枚温润的白子：“我还想问先生呢，放着江南的大好烟雨春色不赏，怎么跑到京城来了？”


    郑伯安哈哈一笑，直接道：“自然是为了定远侯世子林羽。”


    于霁慢悠悠品了口茶。


    郑伯安不疾不徐道：“徐州文会上一见，老夫观其言，察其行，见此子才情卓绝，灵气斐然，当下便生了收徒之心。只可惜，文会散后，老夫让平温纶数次登门相邀，请他前来府中一叙，他却始终婉拒，半次都未应下！”


    于霁有些忍俊不禁：“所以，先生便亲自追到京城来了？”


    “老夫能不急吗？！”郑伯安一瞪眼，“这等绝世璞玉，若是被黎祯之那厮捷足先登抢了去，收做门下爪牙，老夫怕是都要呕出三两鲜血来！”


    于霁落子，笑道：“不过是个连府试都没过的童生，竟值得先生如此大动干戈？”


    郑伯安重重落下一枚黑子，“啪”的一声，封死了白棋的一条大龙。他抬起眼皮，哼了一声：“你连自家的心头肉、莲儿那丫头都舍得拿出来做饵了，这会儿倒反过来问老夫为何？”


    于霁语气淡然：“我虽为人父，但莲儿若是不愿，我也断然不会逼迫。一切皆是因缘际会罢了。”


    郑伯安看着棋盘，摇了摇头：“你这白棋大龙已死，这局，僵住了。”


    于霁指尖拈起一枚白子，悬在半空沉吟片刻，忽地落在一个看似偏僻且毫无章法的位置。


    这一步，孤军深入，跳出重围，竟在绝境中隐隐撕开了一道反攻的口子。


    “我看，倒是另有生机。”于霁轻声道。


    郑伯安盯着那步棋看了许久，眼神微变，缓缓开口：“落子无悔。你可知这一步险棋走下去，满盘皆要重新洗牌？”


    于霁语气平静：“自然。”


    郑伯安不再说话，拈起一枚黑子在指间摩挲了半晌。终于，他轻轻放了下去。


    棋子落定，原本的死局豁然开朗，黑白交错间，竟生出一种诡异而危险的平衡。


    “死棋已活，这盘棋，彻底乱了。”郑伯安靠回椅背，长长地吐出一口浊气。


    于霁看着棋盘，眼神忽然凌厉，抚掌大笑：“僵持已久，如今乱了才好！唯有乱局，方能破局。”


    郑伯安看着棋盘，低声呢喃：“世人皆自诩执子人，却不知，其实自身已在棋盘之上。”


    在这时，一阵轻盈的脚步声伴着淡淡的草本清香由远及近。


    于莲走来，一袭靛青色家常衣裙，衬得她愈发温婉。


    她的目光落在两人面前这乱糟糟的残局上，唇角微微勾起：“父亲与先生平日里落子最是讲求规矩法度，今日这棋局，怎地倒像是一场荒野春雷，落得漫山遍野，毫无章法了？”


    于霁侧过头，看着自家女儿，眼中凌厉尽数褪去，化作一潭慈光。


    他这个女儿，不仅继承了英国公府的风骨，更在郑伯安的教导下，养出了一份通透达观的澄明心性。


    郑伯安对自己这唯一的女弟子更是满意得很。


    他看了看于莲，又在脑海中勾勒出林羽的模样。


    这气质样貌上，倒是半点不委屈自家这宝贝疙瘩。


    于是，老头子眼中闪过一丝狡黠，促狭道：“棋局乱，是因为心局动了。老夫听说，某人前些日子从徐州回京，一路上与那位林世子同舟共乘，听雨煮茶，好不快活？”


    于莲那张沉静的脸蛋腾一下烧了起来，羞恼地一跺脚：“先生！您又浑说了！”


    先生哪里都好，就是偶尔这老顽童的心性上来了，实在是让人招架不住。


    郑伯安见逗到了小徒弟，发出一阵大笑，随手将茶盏往旁边一搁，拍了拍衣袍，顺势在旁边一块被日光晒得温热的大青石上一躺。


    他眯起眼，枕着胳膊，一副大功告成的闲散模样：“罢了罢了，老夫老了，操不得这份心喽。困了，且让老夫在乱局中寻个好梦。”


    说罢，他竟当真闭上眼，不出片刻便传来阵阵鼾声。