空气仿佛凝固。


    一个低沉却穿透全场的声音，从门口响起：


    “诸位好兴致，不知今晚是否还有一场好戏？”


    众人循声望去，只见门外夜风翻卷，一身影缓步走入。他身披斗篷，头戴斗笠，面容半隐于黑影之中，身后是一柄如斩日一般的大剑，剑身吞吐红光，如血般跳动。


    “你是……？”


    菲尔公爵皱眉，身边侍卫立即上前，却被那人一掌震退三步，脚下地砖龟裂。


    “在下是沈王爷的随从，今日前来，是有要事禀告，沈王爷决定选举神龙大侠，不日后即将进行比武试炼，希望诸位踊跃参加。”


    那名自称是沈王爷随从的青袍少年，手执一枚银色令牌，令牌之上，雕刻着沈王府专属的黑鹰图纹，周围刻有八卦阴阳，背后则篆刻四字：神龙出天。


    这四字一出，厅中顿时一片哗然。


    “神龙大侠？”


    “竟是沈王爷亲自下令要选拔东疆的第一人？”


    “比武试炼，难道是要重新整编东疆各派武者？”


    “这……岂不是要重建一个新的江湖格局？”


    有人惊讶失声，有人低头沉思，也有人悄然退去，回府告急。


    庄园主菲尔·卡雷尔公爵更是面色陡变，他虽在东疆有极高威望，麾下更聚集着不少私兵与魔兽，但面对王命却不能无视。他迅速起身，朝那少年拱手道：“敢问使者，比武试炼何时举行？场地、形式、评判是否已有安排？”


    青袍少年眼神清澈如镜，语声清朗：“七日之后，于万蛇谷以东、火羽台之巅，展开试炼。王爷将亲临，设擂三重，每过一关，赐神龙令一枚。最终夺魁之人，将授‘神龙大侠’之号，统御东疆武林散修，入王府为客卿。”


    这一番话，如雷霆震耳，传入在场每一个人的心头。


    神龙大侠，非仅是一纸名号。


    那是整个东疆武林的一面大旗，是天子所不管、庙堂所不能制之东疆，自古乱世间独立浮起的江湖秩序，如今却要被沈砚之收入麾下？


    谁得“神龙”之号，便可掌控宗门、散修、魔兽驯者、蛊毒师、铁血佣兵等一切杂流！


    不亚于东疆一国之王！


    消息如野火燎原。


    从赤枫庄园出发，随风而去，沿官道、穿林径、渡沙海，一路传至东疆四域，传至山中宗门、地底蛊巢、流沙之民、黑水之城。


    三日后，黑水城内，毒宗宗主“鬼手婆婆”在听闻此事时，冷冷一笑，手中一缕毒烟凝成蛇形。


    “神龙大侠？沈砚之……你终于露出了牙。”


    东岭玄火山下，驯兽门的首席驯师“赤鬃子”正与雪原猛狮搏斗，一听此言，猛地回头，笑得獠牙毕露：


    “有比武试炼？好，好好好！爷的火鳞狼已经快一年没咬人了！”


    赤枫林南方，妖姬岭之巅，紫衣女剑客坐在枝头，冷眸如霜。


    “若这神龙之位落入歹人之手，只怕东疆百姓更难生存……看来，我也要去走一趟了。”


    连东疆边缘某些老牌世家也震动不已。一些闭门不出的高人纷纷出关，一些尘封的传承在黑夜中复苏——


    有白发老僧自荒庙走出，步履蹒跚却脚不沾尘；


    有童子背壶独行荒野，目光漠然，嘴里却在念《青囊毒经》；


    有黑袍女子于雨夜剑挑三村，只为寻一匹良驹赶往火羽台……


    而就在此时，沈砚之仍端坐在火羽台后山的一间石屋中。


    烛火昏黄，一张展开的东疆地图在他面前。


    他以剑鞘指点各处，轻声问道：“白鹰卫可都安排下去了？”