妖核。


    这两个字一出来，连旁边李虎的眼皮都跟着跳了一下。


    “那东西……也在这头罴肚子里？”他压着嗓子问。


    “废话。”赵铁瞥了他一眼，“不在肚子里，难不成挂脖子上？”


    说完，他先转头看向韩开山。


    韩开山正往北边那片灰亮天色里看，见墙外暂时再没动静，这才收回目光，点了下头。


    “下去。门后那头蛮罴先开胸。石头去叫两个人，抬木盆和铁钩来。赵铁，你带着他动手。”


    他说“他”的时候，下巴朝沈渊一抬。


    这意思很明白。


    眼珠让他取，开胸也让他看。


    从今天起，校尉说的“认妖、认味、认骨器”，不只是嘴上说说了。


    几人顺着城梯又下了门楼。


    门洞里那股血腥气沉得能压住人的呼吸。


    黑脊蛮罴横在地上，像一堵从墙头塌下来的黑墙。方才拖它进来时只顾着快，没工夫细看，这会儿尸体摆在眼前不动了，才显出这东西真正的分量——肩背宽得能并排躺两个人，前掌摊开来比人脸还大上一圈，爪尖黑里透白，像半截在石头上磨过的骨刀。


    石头领着两个民夫把家伙什搬了过来。一只旧木盆，两根粗铁钩，一把剖肉用的短背刀，还有一柄专门劈骨的小斧。木盆底还沾着上一回杀獠猪时留下的油渍，黑乎乎的一层。


    李虎盯着那柄小斧，喉结滚了一下。


    “真劈啊？”


    “你当取妖核是掰馒头？”赵铁把袖子往上一撸，蹲到蛮罴前胸边上，头也没抬，“皮、肉、骨，一层层开。站远点，别待会儿让血滋一脸又找地方吐。”


    李虎嘴硬，脚下却真往后退了半步：“谁吐了，我那是……昨夜没睡够。”


    没人搭他的茬。


    赵铁拿刀尖在蛮罴胸前那片厚毛里划了一道。嗤啦一声，刀锋走得很涩。不是刀钝，是皮太韧。那层黑毛底下的皮像在油里泡过又在风里晾透，刀子切进去时带着一股发涩的摩擦感，得压着腕子才能把口子拉长。


    赵铁没急着往深处下，只顺着胸口到肚腹拉开一道长口，等黑血慢慢往外渗了一层，才把刀往沈渊手里一递。


    “你来。”


    沈渊接过刀蹲下身。离近了，那股味更杂——血腥、焦毛、肉热，还有昨夜就闻过的那股淡淡的药腥。到了这会儿，那股药腥不但没散，反倒更清楚了，像一直埋在肉里头，这会儿才让刀口给逼出来。


    他眼神微微一沉。


    “味儿还在。”


    赵铁嗯了一声：“越往里越重。真东西，多半就在胸腔。”


    沈渊没再说话。短刀顺着赵铁划开的口子往里送。这一回不是取眼，要的是快，也要的是准。刀锋划开皮下那层厚脂和筋膜时，热气一下翻上来，连同发黑的血一块往外淌。旁边两个民夫赶紧把木盆端近了去接，石头拿铁钩勾住翻开的皮肉往两边扯，手背上青筋都绷了出来。


    黑脊蛮罴的胸腔一点点露出来了。比狼厚得多，比猞子更是厚了不止一层。肋骨粗得像小臂，筋肉发硬，心口那层肉甚至还带着余温，摸上去热乎乎的，像刚熄了火的灶膛。可也正因为离得近了，沈渊鼻翼猛地一收。


    不对。


    药腥不是从血里出来的。


    是在更深处。左胸偏里，贴着心窝后头的位置。


    “这里。”他刀尖点了点那片还没完全翻开的肉，“味最重。”


    赵铁眼神一抬：“哪儿？”


    “左边，靠心口后头。”


    赵铁没质疑，直接把劈骨斧递了过来。


    “肋骨砍开。别劈歪了，妖核多半贴心窝。”


    沈渊接斧时手心微微一沉。这东西不算重，可比枪难使。劈骨不是捅狼，力偏半寸都容易把里头的东西砸坏。他吸了口气定住肩膀，照着两根肋骨中间那道缝，一斧落下。


    咔。


    骨裂了半截。


    第二斧再下，整根肋骨终于断开。石头立刻拿铁钩往外一掰，胸腔里头那团发暗的热气呼地翻了出来。李虎本来还撑着没退，这一下脸都绿了，捂着口鼻连退两步。


    “操……这味儿……”


    “嫌臭滚远点。”赵铁嘴上骂着，眼睛却已经钉死在胸腔里头。


    因为所有人都看见了——胸腔深处，心窝右下，有一团拳头大小的黑红肉块正嵌在筋膜里头，表面隐约泛着一层暗沉沉的光。不是心。心在更上边，还在微微渗着发黑的血。这一团是另外的东西，比心更沉，也更静。


    是妖核。


    比灰脊狼那种指头大的玩意儿，大了不止一圈。


    石头眼睛都亮了：“这么大？”


    赵铁脸上也终于露出一丝真异色：“成色不低。”


    可沈渊盯住的却不是妖核。在妖核旁边那片翻卷的肉里，还嵌着一截东西——细，黑，像骨头磨出来的针，只有小半截露在外头。尖端扎在肉里，尾端沾着一层已经半干的乌黑膏质，像熬过头的老药渣。


    那股焦铁里掺甜腥的味，就是从这上头来的。


    “别动妖核。”沈渊忽然说。


    赵铁手一顿：“你又闻见什么了？”


    “旁边还有东西。”


    韩开山不知什么时候已经从后头走了过来。他闻言上前两步，眯眼往胸腔里一看，脸色当场就沉了。


    “骨钉。”


    石头一愣：“这就是骨器？”


    “算半件。”韩开山声音压得很低，“真正的骨器，得整副炼成。这东西更像是祭侍随手使的骨钉，专门打进大兽体内催血、压痛、逼凶。”


    李虎听得后脊梁都发凉：“那它昨夜发疯撞门……不是自己疯，是这玩意儿在它身上顶着？”


    “多半是。”韩开山盯着那截黑骨，“催血残留，药膏入肉，再拿骨钉压住心口和肺脉。它不疯才怪。”


    门洞里一下安静了。


    昨夜那头黑脊蛮罴顶门、试木、摆尸、撞裂城门的样子，在场每个人都还记得清清楚楚。可直到这会儿他们才真正明白——那不是一头妖兽自己发狠。那是被人逼着，一下一下，往死里干。


    赵铁低低骂了一句，脸色发硬：“狗日的祭侍。”


    韩开山没接这句，只朝沈渊点了点头。


    “先取骨钉，再取妖核。你来。”


    沈渊眼神微微一凝。这是在教他，也是在试他。


    他把短刀探进去，没碰妖核，先顺着那截骨钉周围的肉一层层剥开。钉子扎得极深，周围的筋肉全都发了乌，越往里药腥越重，刀子碰到发黑的筋膜时甚至有一股黏滞感。等刀锋终于把边上的肉松开，沈渊左手两指一夹，缓缓往外一抽。


    嗤——


    一截四寸来长的黑骨钉，被完整抽了出来。


    钉身细长，两头不一。前端尖得像针，后端却刻着极浅的螺纹似的骨节，表面还留着几道暗红纹路。纹路不明显，像血渗进骨头里以后，又慢慢阴干出来的。


    骨钉一离体，胸腔里那股药腥顿时散了一截，像堵着的什么口子终于被拔开了。


    韩开山伸手接过，只看了一眼便冷笑一声。


    “还真是石梁道那边的路数。”


    赵铁问：“狼祭侍那一脉留下的？”


    “八九不离十。”韩开山把骨钉包进布里，“东西先送校尉那边。今天开始，北门外那片地不止要看兽印，还得翻土。它们敢在大兽身上下钉，就未必不会在地里埋别的。”


    说完这句，他又看向沈渊。


    “妖核取出来。”


    这一次沈渊没再停。刀锋顺着妖核边缘游走一圈，切断筋膜，再往里一撬。


    啪。


    那团黑红色的妖核终于松了，落进木盆里，发出一声不大不小的闷响，沉甸甸的，像一块刚从河底捞上来的石头。


    盆边几个人眼神全变了。这玩意儿是真值钱。狼核、猞核，营里老兵不是没见过，可蛮罴这种层级的妖核，平日哪轮得到守备营新兵凑近看。


    赵铁蹲下去拿刀背碰了碰那东西，声音都比平时低了半分：“这一枚，够上头换不少药和铁了。”


    石头忍不住问：“咱们能分点什么不？”


    韩开山回头看了他一眼：“你急什么。核归上头，肉归守门的人。”


    石头眼睛一下亮了。李虎也不装了，脸上那点发白都散了些：“那……那心口这块呢？”


    “心口、前肩、后腿，各切一块。”韩开山道，“昨夜守门、守墙、门楼上那几拨人，都分。北门这一夜，不能白熬。”


    这话一落，门洞里气氛都松了一层。不是贪肉，是在凉关，能分到这种层级的妖肉本身就是功。更要紧的是，吃下去是真能长命的。


    赵铁看了沈渊一眼，忽然把那柄剖肉刀又递了过来。


    “再开一刀，取心口肉。既然开始认骨器了，就别只认不动手。”


    沈渊接刀低头下去。蛮罴胸腔里的热气还没散尽，他手起刀落，稳稳切下一大块靠近心窝的肉。肉色比别处更深，筋纹也更密，拿在手里沉得发坠，表面还微微泛着一层油光。


    就在这时，面板忽然亮了一下。


    【发现骨器：催血骨钉（残）】


    【来源：狼祭侍一脉】


    【当前状态：药性已散六成】


    【可解析】


    沈渊眼神微微一缩。


    可解析？


    前头从没出过这行字。


    他心里刚把这四个字记下，面板又暗了，像只是顺路提了一嘴。


    旁边赵铁已经站起身来。


    “别发愣，走吧。校尉那边还等着看这枚核。”


    木盆、粗布、骨钉、妖核，很快全被人分开带走。而那块刚切下来的心口肉，则留在了盆边，表面还冒着最后一丝热气。


    赵铁走出两步又回头，冲沈渊扔下一句。


    “晚上这口，给你多留一块。”


    “昨夜那头蛮罴，最后一枪是你扎进去的。”


    “该你吃点好的。”


    沈渊没说话，只低头看了一眼那块心口肉。