许州城确没有巍峨的城墙，没有完备的守军，但不妨碍人家贼军裹挟着城里城外的百姓组成了格外坚定的联盟。


    坚决不叫他们进城。


    许州城里坐镇的是宋太妃，徐州城里是宋太妃的亲子，正当壮年文武双全的太宗血脉李余，难道能比太妃差吗？


    不管像父还是像母，那都没得说。


    且那处兵强马壮，被十来万大军围了这么些日子都没有进展。


    魏元忠的心思不知为何又转去了他处。


    “那个流言，是你与我说的？薛将军与太妃是旧识，昔年太宗征高句丽时两人便……”魏元忠没能说完。


    因为他也不知要怎么形容两位老人家的‘串联’。


    亲卫目瞪口呆，眼神凌乱地去瞅其他寻了地方歇脚的同袍，将军身旁哪里只他一个亲卫？


    哪个混账说的？


    “不是你吗？也无妨。”


    魏元忠声音虚了两分。


    但亲卫此时反应了过来，张嘴欲言，但着实做不到捕风捉影地给人薛将军造谣……未免太滑稽了。


    不如说薛将军折服于怀王威仪，降了来得好呢。


    不过他能在一众打杂的亲卫里做到主将心腹的水平，脑子挺好使的，当即意会了魏元忠的心意：“将军是想速速折返，然后检举薛将军？”


    后半句话亲卫压低了嗓子，显然晓得轻重。


    “什么检举？”


    魏元忠立刻转了态度，脸色变幻几下后恢复了往日对下的沉毅稳重，迅速吃下馒头后起身，预备去巡视镇上各部。


    为来日打算。


    巡视的结果自然惨淡。


    让这位自小熟知兵事，一门心思纸上谈兵的魏元忠彻底惶然。


    无他，损伤太多了。


    在这场有预谋有规划的夜袭下，大部分士卒没来得及披甲，损兵折将无需多言，溃败逃散的另有一部。


    而这之前，初来乍到和许州贼军的对战，固然杀伤对面上千，但自身也为此付出了损伤，加上前段时间对村舍的劫掠，零星哨骑的下落不明，行军路上的损耗，林林总总你一块也是可怕的数字。


    “将军，咱们何不沿淝水北返呢？”


    魏元忠混混沌沌地看向了自家堂弟。


    “北返去何处？”


    “洛阳。”


    魏元忠咧开嘴角：“你是以为朝廷就算要砍了魏某，你也可以得到保全是吗？至少不会抄家灭族？”


    “不会的。”


    对方既是姓魏，自不可能是军中普通甲士，委婉来劝：“堂兄必能戴罪立功，可能被派往洛阳附近的其他关隘防守……”


    说这话的魏郎将显然清楚朝廷目前可以调动的兵马大致数量。


    “你说这话，倒不如我直接降了怀王……”


    话一出，兄弟两人都面色一白。


    有些念想一旦滋生，便会无可控地疯长。


    “堂兄。这不是不行，但是最后一条路了。”魏郎将艰难无比，他真不是来劝堂兄降了贼军的。


    魏元忠阖了阖眼，睁开后仍是血丝遍布，他哑声道：“真到那时，人家如何还稀罕我们呢？昨日哨骑来报，裕州刺史已经来许州城效忠太妃了，带着无数粮草器械，还有两千匹马来。”


    “没有士卒吗？”


    “不知。徐州那边要是没有进展……南边听说有人开始呈怀王府的祥瑞了，你猜如何？”魏元忠的声音都轻飘飘起来。


    “能如何？无非是大加赞赏授予官勋……”魏郎将理所当然说道，中途戛然而止，“莫非怀王都拒了？”


    “义正言辞。说是不能为外物蒙蔽双眼，祥瑞终不过死物，抵不上民心所向，反正都是些很好听的话。”