“杀什么？天下那么多官员，那么多人，武后都能杀了？”有人不以为意，重重哼了一声。


    “还有程务挺的儿子。都知道吧？”


    “看来那会，怀王府就很有心了。”有人剖析着怀王府的心路历程。


    “怀王府何时有心如今再去追溯没有意义，不知诸位都下定决心没？”朱茂环视了圈今日到场的世家之人。


    虽不一定是话事人，但都是族中有分量之辈。


    “你和我说个实话。寿春、徐州到底有多少兵马？”有人问出关键言语，吸引了所有人的注意力。


    屋内一下子沉静下来，像是积年累月的一汪深潭，凝重地无法看见其中深意。


    “我如何得知？”


    朱茂笑了。


    “我听着你的言语，总觉得你是来做说客。敢问，那位嫁给怀王长子的朱家娘子，和你什么关系？”


    有人道破真相。


    “正是鄙人的亲妹妹。鄙人另一庶兄，在徐州效犬马之劳。”


    “陆家呢？你朱家都押注了。”


    “陆家，陆家早就下注了。原怀王妃不就姓陆？那可是舅兄。”朱茂爽朗一笑，神采奕奕。


    在座皆面面相觑，终究有人先咬牙开口：“寿春可缺什么物资？”


    “我家在淮水上有座船坞。新打的船就有二十艘。”


    “有劳朱兄陪某走一趟怀王世子所在，某先前在楚州担任刺史多年，想必多少有些名望。”


    颍川大族中的一部分开始有所保留地下注。


    这不意味着他们准备和朝廷作对，而是希望以自己的绵薄之力为将来留一丝可能。


    *


    永昌二年春，明洛在下蔡城上看见了第一波来势汹汹的先锋，乍一眼看去，气势上着实不错，马儿神采奕奕，士卒甲胄兵器齐全，她认真看了很久，不管其他人如何催促，她都不愿离去。


    “百姓为何要过河？”


    明洛不解地看着底下城门处鱼贯而出，甚至有些拥挤的寻常民众，胆子大的还能和她来个四目相对。


    “武承嗣放纵兵马烧杀劫掠，恶名在外，加上宁将军的有意渲染，这不闹得不可控？”


    江锦陪在她身侧，答得清清楚楚。


    明洛没有接话，只是默默顺着民众的队伍望到了最后，宁立德原本只想败坏武承嗣所领官军的名声，没成想渲染过了头，或者是武承嗣太肆无忌惮，居然鼓动了这样多的百姓。


    这不是好事。


    “要追上那些落后的老弱了。”


    江锦捏紧了手中的佩刀，不过他今日的任务是随明洛左右，不到万不得已绝不离开半步。


    “宁立德就这点好，自己惹的祸自己尽量收拾，不是早早埋伏好了吗？”明洛想看一看宁立德这些年历练的成果。


    能成为下邳、徐州的首功之人，智计谋略方面想必无可指摘，这一伙先锋部队必须给个下马威。


    不然怎么安定军心民心？


    “太妃，您且坐。”


    江锦自小佩服自家阿娘，但见了宋太妃才知道什么叫人外有人，八十多岁了，还能穿一身轻甲站在风吹得呼呼作响的城楼上。


    言行举止丝毫没有老年人的行将就木之感。


    “不用，我站着看。”


    两人说话间，官军的先锋部队便触碰到了试图迁徙的百姓队伍尾部，明洛总以为对方会装一装样子，结果先锋部队直接刀起刀落，策马挥着大刀，轻巧从容地一挥一扬。


    像是在收割一大片麦子，恣意娴熟。


    唯独人头到底比麦穗沉重许多，骨肉亦容易把刀卡住，这份让人看得毛骨悚然的画面在持续十来秒后停止了。