武后语气淡淡，远没有最初的兴致盎然。


    外头另有人求见。


    是周思茂和范履冰。


    武后素来信重这两位，叫他俩议一议各地李唐宗室的情况，特别是如果李贞造反属实，如何以此立威？


    “高祖太宗子息众多，且分散在各地。”周思茂稍作停顿后，道，“重点是，都基本领一地刺史。即掌握当地政务乃至兵马。”


    范履冰补充道：“江淮以南的宗室太后不必考虑。”


    “为何？”


    武后对江淮的李唐宗室，其实只记得怀王。


    范履冰打起精神，认真道：“因为大多折冲府，都在北边。作乱需要兵马，南边……淮南道也才几个折冲府？还能凭着几个折冲府打到洛阳吗？况且也太远了。”


    他说得言辞露骨直白，叫周思茂瞥了他一眼。


    “越王李贞和琅琊王李冲所在，照你一说，他们如何成事？”武后自然清楚博州和豫州附近并无多少兵力。


    也知道扬州所在的淮南道有几个折冲府。


    折冲府是最基本的兵力单位，尤其这几年，大多折冲府管理混乱，一片狼籍，说是实存明亡都不为过。


    “当务之急，还是要弄清楚李冲等人勾结的其他同谋。不管是宗室还是大将，又是地方世族，但凡证据确凿，合该以儆效尤。”周思茂静静道，他仍维持着满脸的谦恭，继续进言。


    “臣斗胆，请太后诛杀索元礼。”


    “为何？”武后眯起眼。


    “因为英明神武的太后不能被小人蒙蔽太久，天下人都期待索元礼的罪有应得。”


    周思茂说得很慢。


    每一个字落地，都让一旁的范履冰心惊肉跳。


    “履冰呢？”


    “臣附议。或许太后可以适当往回收一收，提拔一两个刚正不阿，敢于和来俊臣等人正面刚的旗帜人物，作为表率。”


    范履冰沉声道。


    为上位者，待下有张有弛，有紧有松，是为正道。


    酷吏政治，搞个一两个差不多了，长此以往下去……如何取信天下人？武后的名声也会稀烂。


    “为什么不是来俊臣？”


    武后冷不丁问。


    这让从来才思敏捷，思路清晰的两人都怔忡了下，周思茂很想说，这随太后你挑，哪个都可以。


    不过一群走狗而已。


    杀了有什么可惜？


    但范履冰就上道多了，他认真道：“因为臣为太后分忧的水平远不如来俊臣，而索元礼不过是个刽子手罢了。”


    这群酷吏的能力排名中，来俊臣名列前茅。


    真正无所顾忌，无所畏惧，全然不怕天打雷劈。


    “分忧？卿等才是国之栋梁。”


    武后展颜而笑。


    她开始议去平叛的将领。


    没有什么选择余地。


    能够领大兵团行军打仗的总管一只手都能数出来，特别在程务挺死后，人选更少了。


    “王孝杰不可动。”


    武后也不太想动。


    不知为何，她总觉得王孝杰和李沐冉是两条不该有交集的平行线，出身性情经历各方面都差太多了。


    当年阴差阳错成了一段姻缘。


    偏偏成婚多年，感情尚可，起码新城公主展现出来的面貌很从容很富贵，半点不因丈夫的常年在外受到影响。


    只是结了个婚而已。


    其他将领……武后一个接着一个过着人名。


    最后，她敲定了个熟人。


    曾给她干过第一等脏活的丘神绩。


    此番这活儿怕也脏。


    她就不牵连其他武将了，范履冰周思茂所言极是，如今她该试着往回扯了，铜匦不至于取消，但得有所顾忌。