“你的光不是被我挡了。”
“是被那些该死的元人挡的。”
屋顶上安静了一瞬。
赵子常的眼皮跳了一下。那张原本散漫的脸骤然沉下来，背上的黑漆枪鞘一震
乌黑的枪杆，枪尖寒光一闪，赵子常整个人已经从屋顶落下来了。
快得离谱。
吕安“啊”了一声，腿一软直接瘫在地上。
枪尖悬在唐长生鼻尖前头，再往前一分，就能在他脸上开个洞。风从枪刃两侧擦过去，把他额前的碎发吹起来了。
唐长生没动。
不是不想动，是没法动。这一枪的速度完全超出了他这具身体的反应极限。但他没有退，因为退了就全完了——这种人，你在他面前露一丝怯，这辈子别想让他正眼瞧你。
枪尖定住了。
赵子常单手握枪，从上往下盯着他。
“你找死？”
唐长生盯着那枪尖看了两息，忽然笑了。
赵子常的枪尖微微偏了一偏。
“你笑什么？”
“我笑你不敢去杀元人，在这对着个要去镇守边关的皇子耀武扬威。”
唐长生的笑收了，盯着赵子常的脸。
“是何道理啊？”
赵子常的手顿住了。
枪杆上传来的那股稳定的真气，肉眼看不见，但唐长生的皮肤能感觉到——热的，烫的，一直在他脸上灼。
“镇守边关的皇子？”
赵子常的枪尖往回撤了半寸。
“正是。”唐长生抬起手，用两根手指捏住枪刃，轻轻往旁边推了推。枪尖纹丝不动。他也不在意，手指松开，拍了拍袖子。
“荒州，今天皇上封给我了。我名荒州王。”
这六个字落地的时候，赵子常的瞳孔收缩了一下。
荒州。
元人铁骑年年南下的那个荒州。三年换了两任守将、死了一万六千人的那个荒州。整个大乾没有任何一个将领愿意主动请缨去的那个荒州。
赵子常握枪的手松了。
枪杆“啪”地拍在左掌心里，他直直地盯着唐长生看了三息。然后长枪往地上一拄，单膝砸地，双手抱拳于胸前。
“草民不知殿下身份，还望见谅。”
赵子常的头低下去了。
“若殿下不弃，草民愿效死力，赴汤蹈火在所不辞。”
吕安还瘫在地上没爬起来，看见这一幕，下巴差点掉了。刚才还要捅人的煞星，这会儿跪得比谁都利索？
唐长生上前一步，双手托住赵子常的胳膊，往上一扶。
唐长生拍了拍他的肩膀。
“不知者无罪。好，好，好啊！”
他连说了三个好字，每一个字都带着压不住的畅快。
“今日我得将军，如秦皇得白屠！”
赵子常站直了身子，高出唐长生大半个头。他往后退了半步，抱拳的手又紧了紧。
“末将可远远比不上白屠大人。”
“我说你比得上就比得上。”唐长生收了笑，看着他，“莫非你在质疑我？”
赵子常嘴巴一闭。
“末将不敢。”
“子常将军，随我回府。”
“是。”
唐长生转身往前走，赵子常跟在右后方半步的位置，枪背在身后，步子又稳又沉。吕安手脚并用爬起来，小跑着缀在最后头，心里头那股子惊还没消。
三个人拐过巷口，消失在街尾。
他们谁都没注意到，巷口对面的茶棚底下，一个穿灰褐短褂的男人放下了手里的茶碗。
这人长得毫无特征，丢进人堆里捞不出来的那种脸。但他腰间别着一块铜牌，牌面朝内，藏在衣襟底下。
铜牌上刻着一个字——厂。
东厂的厂。
他掏出一支细笔，在袖中藏着的窄条绢布上飞快地写了几行字，卷起来塞进一截竹管里。
竹管从茶棚后墙的窗户递了出去，外头接应的人影一闪就没了。
乾宫，御书房。
乾皇正批奏折。李公公站在旁边研墨。
一个小太监从门外碎步进来，手里捧着一截竹管，双手递给李公公。
李公公接过来，拧开，抽出绢条扫了一眼，递到御案上。
乾皇搁下朱笔，展开那条窄绢。
上头就一句话。
“九皇子于城西巷口收龙山赵子常为将，言：今日我得将军，如秦皇得白屠。”
乾皇的手指在“秦皇”两个字上停了一停。
秦皇。
这小子把自己比作秦皇。
秦灭六国，一统天下。
乾皇把绢条放下，靠回椅背。他没说话，但李公公站在旁边，察觉到研墨台上那盏茶的水面微微晃了一下——陛下的手搭在扶手上，指头轻叩了两记。
“他这是想复国不成？”乾皇心想。
九皇子府。
唐长生在正堂摆了一桌饭菜。四个碟子，两荤两素，米饭管够，酒是街口杂货铺打的散装黄酒。
戌时三刻，门房来报——太子殿下到了。
唐长生放下筷子，整了整衣襟，迎到前厅。
唐墨进来的时候扫了一圈屋子，那个眼神在掉漆的柱子上多停了一瞬。
唐长生看得清楚，没戳破。
“九弟，你这饭菜属实有点返璞归真啊。”
唐墨在主客位坐下，筷子拈了一片青菜叶子，没往嘴里送。
“太子殿下就别取笑我了。”唐长生给他倒了碗黄酒，“我府上穷，就只有粗茶淡饭。”
他把酒碗推过去，停了一停。
“要不然太子殿下赞助一点？”
唐墨愣了一拍，随即拍了下桌面。
“哈哈哈，行啊！来人，给我九弟百两黄金。”
跟在唐墨身后的随从太监利索地捧上来一只锦盒，打开——整整齐齐码着十锭金元宝，一锭十两。
唐长生眼皮都没眨。
“那恭敬不如从命了。子常，收了。”
赵子常从偏厅无声走出来，单手把锦盒端走了。唐墨多看了他一眼——目光在赵子常腰间的长枪上顿了顿，没多问。
“话说太子殿下今日来访，所谓何事。”
唐长生给自己也倒了碗酒，端起来没喝。
唐墨放下筷子，往后靠了靠。
“九弟，今日前来是为了苏贵人的事。”
他顿了一下。
“这事，我也是受害者。”
唐长生没接话，等着。
“五弟能买通我的侍卫，和我还没过门的小妾暗通款曲……”唐墨的手指在桌面上敲了一下，“我属实难安。”
这句话里的信息量不小。唐长生在脑子里过了一遍——苏沐澄跟唐昊暗通款曲。太子的侍卫被五皇子买通。这两件事串起来，昨晚的局就清楚了。
唐昊安排苏沐澄设局陷害自己，顺带在太子头上扣一顶绿帽子。一石二鸟。
“不知太子殿下想让我做些什么？”
唐墨端起酒碗抿了一口，放下。
“我想让你晚点去封地。就以想和苏沐澄成婚为由，拖几天。”
“五弟听到你要娶苏沐澄的消息，肯定会来你婚礼上闹事。”唐墨看着他，“我要你搞他一波。”
唐长生没立刻答应。他把酒碗转了半圈。
“太子殿下，苏沐澄可是原先您的未婚妻。”
“这有什么。”唐墨摆了下手，“兄弟如手足，女人如衣服。”
说得倒轻巧。唐长生在心里把这句话翻了个面——太子嘴上说得大方，实际上是在拿苏沐澄当饵。她跟唐昊有私情，婚礼上唐昊必然坐不住，一旦闹事，就是现成的把柄。
太子不亏。
“那太子殿下，我能得到什么好处？”
唐墨没立刻回答。他端起酒碗又喝了一口，这次喝得慢，慢到唐长生都能数清他喉结动了几下。
“自然是有。”
唐墨放下碗，身子往前倾了几寸。
“我可以告诉你，关于你母妃的一些事。”
唐长生转酒碗的手停了。
“哦？是何事。”
“你母妃，是先秦公主。”
“而且——可能是被人毒杀的。”
酒碗里的黄酒晃了一晃。
唐长生的手搭在碗沿上，指尖一动不动。对面唐墨正盯着他的脸，在捕捉每一丝表情的变化。