这几天，陈墨过得颇为安逸，平淡里透着股子舒坦。


    白天练骨，晚上练气。


    抽空就修炼下刀法，研究怎么改造纸人。


    偶尔出门买菜，跟街坊邻居打个照面。


    早上五点，对面老周的烧饼炉子准时冒烟，等到七点多，张婶才会打开杂货铺的门板。


    傍晚，隔壁刘大爷会搬个马扎坐在槐树下，棋盘一摆，就等着人来杀两盘。


    陈墨喜欢这种烟火气。


    前世在急诊科见惯生死，现在虽然世界变了，但这些人情冷暖，反而让他觉得真实。


    闲暇之余，还能慢悠悠晃到巷口买块热豆腐，浇上红油，蹲在路边吃得满头汗。


    巷口有家成衣铺，门脸不大，牌匾上写着周记成衣四个字，漆都有些斑驳了。


    那个辫子女孩叫周念，成衣世家，祖上传下来的手艺。


    周师傅是个老实本分的手艺人，做得一手好衣裳，在这一片小有名气。


    老周家三代同堂，日子不算富裕，但也吃穿不愁。


    偶尔在街头碰面，双方已经能点点头打声招呼。


    日子就这么一天天滑过。


    这天傍晚，他跟刘大爷下完棋往回走，刚推开院门，就看见地上躺着个东西。


    一张纸条，叠成四四方方，压在小石子底下。


    陈墨捡起来，展开一看，上面歪歪斜斜一行字：


    “新来的，安家费一百大洋，三日内备齐。过期不候，后果自负。”


    没有抬头，没有落款，没写交给谁，连个日期都没写。


    陈墨愣了两秒，翻过来看看背面，空的。


    他站在院子里琢磨了一会儿，这玩意儿听说过，叫丢条子。


    是地头蛇给新住户的下马威。


    问题是，钱交给谁？


    总得有个收款的地方吧？


    他把纸条揣进兜里，进屋继续研究纸人改造。


    第二天一早，陈墨照常去买烧饼。


    老周正往炉子里贴饼，见他来了便笑着招呼：“陈先生，老样子？”


    “老样子。”陈墨递过去两个铜板，随口问了句，“周叔，跟您打听个事儿。”


    “您说。”


    陈墨掏出那张纸条递过去：“这东西，您见过吗？”


    老周看了一眼，脸色微微一变，手一抖，饼差点掉炉子里。


    他把纸条推回来，左右看看，压低声音：“您别问我，我什么都不知道。”


    说完他就埋头贴饼，再也不肯多说一个字。


    陈墨若有所思的收起纸条，拿着烧饼往回走。


    走到巷口，正碰上张婶在门口择菜。


    “张婶，早啊。”


    “陈先生早。”张婶笑眯眯抬头，看见他手里的纸条，笑容僵了一瞬，随即若无其事的低下头，“今儿的菜新鲜，一会儿给你留一把？”


    陈墨蹲下来，把纸条递到她眼前：“张婶，您见过这个吗？”


    张婶抬起头，眼神躲闪：“陈先生，这事儿……您别问老婆子，我什么都不知道。”


    “那您知道该问谁吗？”


    她沉默了一会儿，朝巷子深处努了努嘴：“里头那棵大槐树底下，门口摆了两盆夹竹桃那家，保甲长老马。您找他问问。”


    “多谢张婶。”


    陈墨点点头，拿着烧饼往回走，没急着回家，而是径直走向巷子深处。


    那棵大槐树很好认，树底下两盆夹竹桃开得正艳。


    敲了敲门，不多时，一个干瘦的中年男人探出头来，上下打量他一眼：“你是？”


    “新搬来的，住街口那栋洋房，姓陈。”陈墨拱拱手，“您是马保长？”


    “是我。”老马眼睛眯了眯，“找我有事？”


    陈墨掏出纸条递过去：“今儿早上收到这个，想跟您打听打听，这东西是哪个道上的规矩？这钱该交给谁？”


    老马接过纸条看了一眼，脸色变了变，随即挤出个笑：“哎呀陈先生，这个……我也不太清楚。可能就是有人开玩笑，您别往心里去。”


    “开玩笑？”陈墨盯着他，“那您觉得，这玩笑该怎么回？”


    老马干笑两声：“这个……您要不就甭理它，过两天就没事了。”


    陈墨看着他，眼神淡淡的：“马保长，您这话说得轻巧。我要是不理它，过两天大门会不会被人拆？”


    老马的笑容僵住，没说出话来。


    陈墨没再跟他绕弯子，从怀里掏出稽查局的令牌。


    令牌不大，巴掌见方，乌木底子，正面刻着一个篆体的‘稽’字。


    老马的眼睛直了。


    他当然认得这东西，稽查局的令牌，见牌如见人。


    稽查局是专门对付邪门事的衙门，虽然明面上不管普通百姓的事，但那帮人真要动起手来，连警局都不敢过问。


    老马的腿开始抖了，额头上渗出冷汗。


    但他毕竟是当了多年保甲长的人，眼皮子活泛，脑子转得快。


    稽查局的人，码头帮惹不起，他也惹不起，但两边都别得罪才是上策。


    “哎呀！”老马一拍大腿，脸上的表情瞬间从慌张变成了恍然大悟，“陈先生，您早说您是稽查局的啊！这肯定是搞错了！”


    陈墨看着他：“搞错了？”


    “肯定是搞错了！”老马一脸笃定，语气斩钉截铁，“这帮丢条子的，都是瞎了眼的，专挑新来的住户下手，也不打听打听清楚！您这样的身份，哪用得着交什么安家费？”


    “误会，纯属误会！”


    陈墨没接话，只是把令牌收回怀里，不咸不淡的看着他。


    老马被他看得心里发毛，干笑两声：“陈先生，您放心，这事儿我替您去说，往后这片儿，没人敢再给您丢条子。”


    “那这钱，我到底该交给谁？”


    “不用交！谁都不用交！”老马连连摆手，“您就当没这回事，他们要问起来，我替您挡着。”


    陈墨看着他，忽然问：“马保长，这丢条子的，是什么人？”


    老马脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复自然：“这个……就是些混混，不值一提，您甭往心里去。”


    “混混？”陈墨点点头，“那我要是想会会他们，该去哪儿找？”


    老马干笑两声：“陈先生，您这是何必呢？您贵人大量，犯不着跟那些人一般见识……”


    陈墨打断他：“我就是想问问，去哪儿找？”


    老马张了张嘴，犹豫片刻，才压低声音说：“城南码头，有个叫王麻子的。不过陈先生，您千万别说是从我这儿打听的……”


    “多谢。”陈墨拱拱手，转身就走。


    老马在身后喊了句：“陈先生，您真不用去，这事儿我能给您摆平……”


    他头也不回的摆了摆手。