陈墨对这一切并无多少新奇感，原身的记忆让他熟悉这种环境。


    他避开人多眼杂的主街，专挑僻静的小巷和居民区穿行。


    要找的那几户人家，地址是之前从街坊零碎议论和原身模糊记忆中拼凑出来的，并不十分确切。


    第一户据说是个在码头扛活的老汉，因为不肯交码头费被黑虎帮的人打成重伤，没钱医治，拖了半个月死了。


    儿子跑船没了音讯，只剩个老婆子。


    陈墨在污水横流的棚户区拐了许久，才找到那间低矮的窝棚。


    门口坐着个眼神浑浊的老妪，正在拣拾烂菜叶。


    陈墨上前，微微躬身：“阿婆，打听个事。我是南街扎纸铺的，听说您家是不是有位长辈前些时候走了？”


    “我们铺子最近接了个善人委托，想给些苦主人家送点往生钱，表表心意，也需要一点旧物做个引子……”


    老妪抬起浑浊的眼睛，警惕的打量着他，尤其是听到往生钱时，手指微微颤抖。


    她沉默了很久，才沙哑道：“没了，早没了……什么都没有了……那些天杀的……”


    话没说完，眼泪就滚了下来，她低下头，不再理会陈墨，只是机械的拣着菜叶。


    陈墨知道问不出什么，也不忍再逼问，无声退走了。


    这里，并没有他需要的媒介。


    另一户是个摆小吃摊的夫妇，男人被黑虎帮勒索摊位费不成，摊子被砸，争执中被推搡倒地后脑磕在石头上，当场就没了。


    女人变卖了家当安葬了丈夫，不知所踪。


    陈墨找到原摊位附近，向旁边一个修鞋匠打听。


    修鞋匠咂巴着旱烟，摇摇头：“早搬走啦，可怜哟……那女人走的时候，什么都没带，就抱着个包袱，往城西亲戚家去了吧？不清楚。”


    线索又断了。


    城西太大，无从找起。


    陈墨的心微微下沉。


    还有一户，卖豆腐的沈家。


    沈家儿子是个愣头青，因为妹妹被黑虎帮一个小头目调戏，上前理论，被活活打死在街上，当时不少人都看见了。


    沈家老父气得吐血，没多久也去了，只剩下沈家老娘和那个差点被糟蹋的女儿相依为命。


    据说她们还在原处，因为那小小的豆腐作坊是租的，无处可去。


    陈墨精神一振，转向沈家豆腐坊所在的街巷。


    那是一条狭窄潮湿的巷子，豆腐坊就在巷口。


    门面很小，此刻关着门，冷冷清清，连往常该有的豆腐香味都闻不到，只有一股淡淡的酸馊气。


    门上贴着的白色挽联早已褪色破损，在风中微微飘动。


    陈墨上前，轻轻叩门。


    过了好一会儿，门才开了一条缝，露出一张苍白憔悴的少女的脸，眼睛红肿，带着警惕。


    “你找谁？”


    “请问是沈家吗？”陈墨尽量让声音显得平和，“我是渡厄斋扎纸铺的，我爹以前……受过沈老爹一点关照。听说家里出了事，过来看看。”


    少女听到渡厄斋，戒备稍减，又听到提及父亲，眼圈更红了。


    她回头望了望屋里，才低声道：“我娘病着……不方便见客。”


    “我不进去，就说几句话。”陈墨压低声音，“我知道害死沈大哥的是谁黑虎帮的人，对不对？”


    少女猛地抬头，眼中迸出强烈的恨意，嘴唇哆嗦着。


    没说话，但眼神已经承认。


    “我也恨他们。”陈墨声音更轻，却带着一种同病相怜的沉重，“我爹没了，铺子也被他们逼得快要活不下去。我没办法明着帮你们，但……我想试试，看能不能让那些畜生，也尝尝报应的滋味。”


    他顿了顿，看着少女骤然亮起又充满疑虑的眼睛，继续道：“我需要一点沈大哥生前贴身的旧物，什么都行，穿过的衣服一角或毛巾被子之类……”


    “我不保证什么，只是……想试试。”


    少女死死咬着嘴唇，眼泪无声滑落。


    她回头又看了一眼屋内，仿佛下定了决心，快速说道：“你等等。”门轻轻合上。


    片刻后，门再次打开一条缝，少女递出来一个洗得发白的蓝色粗布包，入手很轻。


    “是阿哥去年生辰，娘给他做的新裤子上剪下来的一小块布……阿哥就穿了那么一次……”她哽咽着，说不下去。


    陈墨郑重接过，入手能感到粗布的纹理和残留的皂角清气。


    “谢谢。此事，天知地知，你知我知。”


    他将布包小心揣进怀里，又将怀里仅剩的几枚铜板全数掏出，塞到少女手里，“给大娘抓点药。”


    不等少女推辞，他迅速转身，快步离开了这条弥漫着悲伤与恨意的小巷。


    街上的喧嚣再次涌入耳中，黄包车铃响，小贩叫卖，茶馆里传出咿咿呀呀的胡琴声……这浮世的热闹，仿佛与刚才那条小巷的凄冷隔绝成了两个世界。


    “听说那黑虎帮的帮主是个练家子。”


    走到一半的陈墨突然想起什么，不由停下脚步，“必须加点的保险。”


    .......


    等陈墨拖着沉重的步伐回到渡厄斋时，天色已近黄昏。


    白事街各家铺子早早开始上门板，哐当作响，更添几分萧瑟。


    他掩好那三分门，将内外隔绝，倚着门板微微喘息。


    体内阴煞似乎因今日的奔波与而更显活跃，心口传来隐隐的钝痛。


    还好，东西都拿到手了。


    他摸着怀里的布袋，快速朝自家房间走去.......


    与此同时，在临河县西城，黑虎帮盘踞的一座三进宅院里，气氛却与渡厄斋的冷清截然不同，但也算不上轻松。


    宅院正厅，灯火通明。


    正中太师椅上，坐着一个约莫四十出头的汉子，身材并不十分魁梧，甚至有些精瘦。但骨架宽大，一双眼睛半开半阖，偶尔精光一闪，像是蛰伏的猛兽。


    这便是黑虎帮帮主，雷老虎。眼里的精光，正是暗劲大成的表现。


    他面前的红木八仙桌上，摊开着一本厚厚的账册。


    刀疤脸垂手站在下首左侧，脸上那道疤在灯光下显得有些狰狞，但神态却颇为恭谨，甚至带着一丝不易察觉的忐忑。


    右侧则站着鼠须瘦子徐先生，手里捏着个小小的紫檀算盘，指尖偶尔拨动两下，发出细微的脆响。


    厅内很安静，只有徐先生偶尔报出数字的低语，和雷老虎手指轻轻敲击桌面的声音。