克莱因坐在桌边翻一本银鳞商会提供的海域志，内容枯燥得很，记录的全是近二十年西海岸潮汐变化的数据。


    数字、日期、水位线，密密麻麻地排在泛黄的纸页上，看久了眼前全是重影。


    但他看得认真。


    枯燥的东西往往藏着有用的细节，这是他搞炼金术养成的习惯。


    奥菲利娅重新换了身日常的衣服，坐在窗边擦剑。


    两个人谁也没提上午的事。


    但空气里似乎还残留着某种微妙的温度。


    不是物理意义上的——房间通风很好，下午的穿堂风从窗口灌进来，凉飕飕的。


    是别的什么东西。


    一种两个人都察觉到了、但默契地选择不去碰的东西。


    奥菲利娅今天擦剑的速度比平时慢了不少。


    那把剑她不知道擦过多少遍了，每一道纹路的位置闭着眼都摸得出来，但今天有好几次，布从剑身上滑过去的动作明显走了神。


    布停在剑脊中段，她的手指没有动，视线也没落在剑上，而是飘在某个说不清的方向。


    过了一会儿，她像是意识到了什么，重新把布攥紧，继续擦。


    手上用力，动作比刚才快了一截。


    像是在用力气把某些念头按下去。


    克莱因的余光扫到了这一幕，嘴角微微动了一下。


    他低下头，继续翻他的海域志，但页角那个标记怎么看都偏了些许。


    ——好吧，他刚才也走神了。


    响起了敲门声，节奏不急不缓，间隔均匀。


    克莱因合上书。奥菲利娅把剑归鞘，搁在手边，右手没离开剑柄。


    门外站着的是倪莉莎。


    “两位休息得还好？”


    她进门后先扫了一眼房间。


    克莱因替她拉了把椅子。“挺好。商会的一切安排得都很周到。”


    倪莉莎笑了一下，坐下的动作很稳，裙摆理得一丝不苟。“克莱因先生过誉了。”


    客套话点到即止，她落座之后就切入了正题。


    “明天面见殿下的事，有些细节我想和两位再对一下。”


    内容还是和之前的一样，并未发生什么变动。


    克莱因和奥菲利娅记得倒也清楚。


    “还有一件事。”在复述完公主的安排后，倪莉莎的语气稍稍放低了半寸，“虽然殿下此次邀请两位，并非为了商讨银鳞商会的事宜，但我还是有一个不情之请。”


    倪莉莎抬起眼，目光在克莱因和奥菲利娅之间平移了一下。


    “如果有合适的时机……还望两位能帮银鳞商会说上几句好话。”


    克莱因没有马上接话，他看了奥菲利娅一眼。


    奥菲利娅微微颔首，然后补了一句：“如果殿下确实如你所说那样关心西海岸，那银鳞商会在沿海地区做的那些事，本身就值得被提起。不需要我们刻意美化。”


    “骑士大人说得是。”


    克莱因接过来：“看情况吧。如果聊到了相关的话题，提一嘴不难。奥菲利娅说的对，银鳞商会在西海岸做的事，该知道的人自然会知道。”


    倪莉莎对这个回答并无异议。


    她本来也没指望克莱因会拍着胸脯打包票。


    能得到一句“实事求是地提”，对她来说已经是最好的结果了——因为她对自家商会做过的事足够有信心。


    “能得两位这句话，已经足够了。”


    她从椅子上站起来，走到门口，朝外面招了招手。很快，一个商会侍从捧着一只木匣进来，放在桌上。


    匣子不大，巴掌长短，深褐色的桃木，边角包了一圈银扣。


    做工精致但没有任何商会的标记，看着倒像是私人收藏用的匣子。


    倪莉莎把匣子打开。


    里面的衬布是黑色的绒面，中间卧着一枚鳞片。


    银色。


    不是金属的那种银。


    更通透。


    光反射上去以后，边缘会泛出一圈极淡的蓝，像水面在某个角度折出来的冷色调。


    鳞片的大小和成人手掌差不多，形状完整，边缘没有磨损，表面有细密的纹路，规律地从中心向外辐射。


    每一道纹路都清晰得过分，像是被某种远超人类工艺的力量一条一条刻上去的。


    这东西静静地躺在黑色绒布上，什么也没做。


    但房间里的空气好像在它被打开的一瞬间变了一点。


    不是魔力波动。


    克莱因仔细感受了一下，没有检测到任何他熟悉的魔力特征。


    但就是有什么东西变了——像是气压低了一点，又像是温度降了半度。


    说不清楚。


    一种存在感很强的、沉默的、古老的“在场”。


    奥菲利娅看到这枚鳞片的瞬间，眼神变了。


    像一个经验丰富的战士在人群中认出了同类的武器。


    她的眼睛微微眯了一下，瞳孔里的金色似乎亮了一点。


    “这是——”


    “一枚龙鳞。”倪莉莎把匣子往前推了推，“作为两位远道而来的谢礼。”


    她说这句话的时候表情淡然，仿佛桌上放的是一盒茶叶。


    克莱因盯着那枚鳞片看了两秒。


    蛛丝一样细密的纹路在他的视野里渐渐变得清晰——如果让他用炼金术的体系去分析，这枚鳞片上残留的生物特征复杂度远超他目前接触过的任何素材。


    然后他问了一个问题。


    “银鳞商会——叫这个名字，和这东西有关系吧？”


    倪莉莎倒也并未感到惊讶，甚至嘴角带了一丝笑意。这个问题她大概等了一路了——从决定送出龙鳞的那一刻起就在等。


    “您应该也从艾瑞克那里了解过银鳞商会名字的由来。”她重新坐下，语气从容，“我只能这么回答您——确实有关系。”


    她看着克莱因的眼睛。


    “但并非同一片龙鳞。”


    这句话的重音落在“同一片”上。


    克莱因听懂了。


    银鳞商会因鳞片得名，而眼前这枚龙鳞是另一片。


    一个商会以龙鳞命名，又能拿出第二片龙鳞当礼物送人——这背后的东西经不起细想。


    或者说，倪莉莎就是故意让他细想的。


    克莱因点了点头。点完之后伸手把匣子合上了，动作很轻，带着一种对匣子里东西的尊重，但姿态上却是明确的——合上，推回去。


    倪莉莎挑了下眉。


    “克莱因先生不收？”


    “无功不受禄。”克莱因说，“倪莉莎女士的心意我领了，但这东西太贵重。明天的事还没办呢，您就先把谢礼给了——”


    他笑了一下。


    “万一我们办砸了，这鳞片我拿着心里过意不去，还也不好还。不如等明天我们从茶苑回来，到时候再说吧。”


    倪莉莎看了他几秒。


    “……好。”她把匣子收了回来，指尖在匣盖上点了一下，“那就等两位的好消息。”


    她站起身，理了理裙摆，走到门口。走到一半忽然又回了一下头。


    “晚餐商会已经安排好了，会送到房间来。两位好好休息。”


    最后那句“好好休息”的语调不知道是不是克莱因的错觉，带了一丝说不清的意味。


    门关上了。


    房间里重新安静下来。穿堂风把窗帘吹起一个角，又放下。


    克莱因沉默了一会儿。他的视线还落在桌面上倪莉莎放过匣子的那个位置。桃木匣底留下了一个浅浅的压痕。


    “奥菲利娅，你见过龙吗？”


    克莱因问出这句话的时候，语气比平时认真。


    奥菲利娅先是点头，然后又摇了摇头。“只见过一些血脉不纯正的亚龙种。”


    她的手指无意识地摩挲着剑鞘上的花纹，“帝国确实有龙骑士这一兵种，他们会饲养属于自己的龙。但那些都是翼龙亚种，体型最大的也不超过三十尺。如果你想说真正的巨龙……”


    她摇了摇头。“我确实没有见过。”


    克莱因又问：“那你觉得，那枚鳞片，是来自亚龙，还是来自……血脉纯正的巨龙？”


    奥菲利娅沉吟片刻。


    “后者。”奥菲利娅说，语气很确定，“亚龙的鳞片不会有那种……感觉。”


    “什么感觉？”


    她想了想，似乎在寻找一个准确的词。


    “让我……跃跃欲试。”


    克莱因难免轻笑一声。


    他实在是没想到，骑士小姐还有这样一面。