克莱因不用回头也知道来的是谁。


    脚步声在他身后两步远的地方停住。没有多余的动作，也没有出声打招呼。


    奥菲利娅就那么站着，安静地，像她在战场上观察敌情时的习惯——先看，再判断。


    艾瑞克的目光越过克莱因的肩膀，短暂地落在来人身上。他的表情没什么变化，但端茶的动作停了那么一瞬。


    也就一瞬。


    克莱因微微侧了侧身，像是给身后的人让出一个位置。动作很小，随意得像在活动肩膀。但那意思很明确——坐。


    奥菲利娅没动。


    她选择站着。


    克莱因也没勉强。


    他挑开火漆，抽出信纸展开。


    倪莉莎的字写得很漂亮。用的是西海岸通行的商务体，笔画干净利落，没有一处多余的修饰。墨迹均匀，行距规整，看得出来不是匆忙写就的。


    克莱因逐行看下去。


    前面几段是客套。问候庄园近况，感谢此前的合作，顺便提了一句银鳞商会在内陆新开了两条商路，请克莱因有空去看看云云。套话归套话，用词很讲究，分寸拿捏得恰到好处，既不显得生分，也没有过度亲热。


    然后是正文。


    克莱因的手指在纸面上顿了一下。


    他把信纸微微抬高了些角度——倒不是刻意做给谁看的，纯粹是光线问题。但以奥菲利娅的视力，这个距离，信上的每一个字她都能看得清清楚楚。


    信的内容和西海岸没有半点关系。


    没有提海妖，没有提银鳞港，没有提那些样本和研究数据。从头到尾，都在说同一件事——


    倪莉莎邀请克莱因和奥菲利娅前往帝国王都。


    理由写得很含糊。说是商会在王都有一桩重要事务需要当面商议，细节不便在信中详述，希望二位能拨冗亲往。措辞客气，姿态放得很低，但邀请的意思毫不含糊。


    不过信的最后一段，倪莉莎提到了一个名字。


    “蒂安希·尤里乌斯。”


    克莱因虽然不知道这个蒂安希是谁，但是他倒是清楚“尤里乌斯”意味着什么。


    王室血统。


    克莱因把信看完，又从头到尾看了一遍。


    然后把信纸折好，放回信封里。


    他看向艾瑞克。


    “倪莉莎女士信上的内容，你事先知道吗？”


    艾瑞克笑了一下，摊了摊手：“信是密封的，这一点您拆的时候应该看到了。火漆完好，我连碰都没碰过。会长让我送信，我就送信。至于里面写了什么——”


    他摇了摇头。


    “我要是什么都知道，会长也不用费这个事了。”


    克莱因看了他几秒。


    艾瑞克的表情很坦然。不是那种刻意表演出来的无辜，就是很平常的、一个信使对自己职责范围的认知。


    他确实不知道。或者说，倪莉莎压根没打算让他知道。


    克莱因没再追问。他把信封放回茶几上，手指在扶手上点了两下。


    “行。”他说，“麻烦你回去替我带句话给倪莉莎女士——她的邀请我收到了，会认真考虑。”


    “就这样？”艾瑞克问。


    “就这样。”


    艾瑞克站起身，整了整外套的前襟，动作很干脆。


    “那我就不多打扰了。来的路上耽搁了几天，回去还得赶行程。”


    “不留下吃顿饭？”克莱因问得随意。


    “多谢好意，不了。”艾瑞克笑着婉拒，“商会那边还等着回信。早走一天，会长那边也能早安排一天。”


    他走到门口的时候，脚步稍微放慢了一拍。像是想起了什么，又像是犹豫了一下要不要说。


    最终他没回头，只是声音放低了半度。


    “路上有个消息，不知道跟这件事有没有关系——最近王都那边查得很紧。查什么的都有，进出城的商队都要多验一道手续。”


    他的语气很随意，像在聊天气。


    “就当闲话听吧。”


    然后他朝雷蒙德点了点头，大步走了出去。


    克莱因没再坚持。他朝门口站着的雷蒙德点了点头。


    雷蒙德上前一步，侧身做了个请的手势：“艾瑞克先生，这边请。”


    两个人的脚步声沿着走廊渐渐远了。


    会客厅里安静下来。


    茶杯里的水还冒着热气。窗外的光已经偏西了，橘色的余晖透过玻璃在地板上拉出长长的影子。


    克莱因没有马上动。


    他靠在椅背上，把信封在手里翻了个面，又翻回来。


    食指沿着信封的边缘慢慢划过，像在摸一件不太确定质地的东西。


    王都。


    倪莉莎的势力扎根在西海岸。


    银鳞商会虽然近几年往内陆伸了手，但根基一直在沿海地区。


    她的人脉、她的船队、她的消息网络，全都围着那片海域转。


    突然跑到王都去，而且还要拉上他和奥菲利娅——这里头的文章，不小。


    再加上那个突兀的名字。倪莉莎不是无的放矢的人。她放这个名字进去，就是要让人惦记着。


    还有艾瑞克临走时那句话。王都查得紧。进出都要多验一道手续。


    一个商会的信使，说这种话不会是“闲聊”。


    克莱因把信封搁下，仰起头。


    天花板上的吊灯没有点，白天用不着。铸铁的灯臂上积了一层薄灰，该叫人擦擦了。


    他的视线越过灯臂，落在身后站着的人身上。


    从这个角度看过去，奥菲利娅的下颌线条格外清晰。她低着头看他，金色的眼睛里映着窗外的光。头发没有扎紧，有几缕从耳边滑下来，垂在锁骨附近。


    她刚练完剑不久。外套换了一件干净的，但领口还带着一点汗意——细看的话，右边的衣领比左边略微翻出来一点，穿得有些仓促。


    克莱因就这么仰着头看她，没急着把视线收回来。


    “你都看到了。”


    这不是问句。


    奥菲利娅点了一下头。


    克莱因把双手枕到脑后，换了个更舒服的姿势。椅子被他压得往后倾了一点，发出一声轻响。


    “那你怎么想？”


    他问。


    “去王都这件事——你觉得呢，奥菲利娅？”


    奥菲利娅沉默了几秒。她的目光落在茶几上那封信封上，又移开了。


    “王都。”她说这两个字的时候，语气很平，像在复述一个地名而已。但她的眼神变了。不是犹豫，也不是回避——是一种沉在底下的、很旧的东西。


    克莱因看着她的眼睛。


    那里面有窗外的橘色光，有铸铁灯架的倒影，有一些他一时半会儿读不透的情绪。


    他笑了一下。很轻的、不太明显的那种。


    “那就去看看。”