厚重的橡木门被轻轻带上，发出一声沉闷的合拢声，隔绝了那个小小的、充满希望与决心的世界。


    克莱因转过身，廊柱的阴影里便映入一道熟悉的身影。


    奥菲利娅不知何时已经站在了那里，静静地倚着通往二楼的楼梯扶手，目光落在他身上。


    走廊尽头的魔法灯洒下朦胧的光辉，像一层薄纱，轻柔地覆盖在她金色的长发上，将发梢染上了一层温暖的蜜色光晕。


    她似乎已在此等候多时。


    她没有问他做了什么，目光越过他的肩头，落在身后那扇刚刚合拢的厚重木门上。


    “她还好吗？”奥菲利娅的声音很轻，仿佛怕惊扰了门后那个刚刚被小心翼翼安放好的灵魂。


    “暂时稳住了。”克莱因吐出一口浊气，身体的重量都靠在了身后的墙壁上。这种疲惫并非源于魔力消耗，而是更深层次的、对人心反复揣摩后的耗损。


    “我给了她一些事情做。”他补充道。


    奥菲利娅那双在昏暗中依然明亮的金色眼瞳转向他，里面盛着坦然的疑问。


    克莱因便将自己的安排简略地说了，从碾磨月见花到分离静魂草。


    “……比起一万句空洞的安慰，让她手里有件能为凯伦做的事，更能让她重新站稳。”克莱因的声音在安静的走廊里显得有些低沉，“她需要的不是怜悯——虽然归根结底，我这么做也仅仅是出于同情。”


    听完，奥菲利娅沉默了。


    她没有说“你做得对”或者“你真善良”之类的话。


    她只是从阴影里走了出来，站到克莱因面前，用一种他很熟悉的、属于骑士的审视目光看着他，然后说了一句风马牛不相及的话。


    “之前在西海岸的时候，我偶尔也会观察去军团里的士兵。”


    “在军团里，面对铺天盖地的海妖，第一次上战场的新兵会吓得尿裤子。”


    她的声音平静而清晰，“这时候，经验丰富的老兵不会去拍着他的肩膀说别怕。他们会一脚踹过去，吼着让他把手里的剑握紧，检查自己的铠甲缝隙。”


    克莱因愣了一下，随即明白了她的意思，不由得失笑。


    “所以，我这算是无师自通，掌握了骑士团稳定军心的秘诀？”


    奥菲利娅的嘴角，极其细微地向上扬了一下，快得像错觉。


    “你总是能找到奇怪的、但又刚好有用的法子。”


    奥菲利娅忽然伸出手。


    克莱因身体下意识向后一缩，但脚步却硬生生钉在原地。


    她靠得太近了。


    那股独属于她的、混着风与阳光味道的清香，就这么毫无防备地钻进他的鼻腔。


    冰凉的指尖轻轻划过他的衣领，捻起了一点在储藏室里沾上的草药碎屑。


    明明只是一个微不足道的动作，可那若有若无的触碰，却让克莱因感觉自己的心跳都停了一瞬，一股热意从脖颈直冲头顶。


    “这只是让她有个寄托。”他定了定神，强迫自己思绪回到正轨上，声音却不自觉地柔和了许多，“真正麻烦的东西，还在楼上等着我。”


    治愈凯伦的灵魂，可不是靠磨草药粉就能完成的。


    那需要对抗来自深海的低语，需要一场精密到极致、不允许丝毫失误的关于灵魂的炼金奇迹。


    “我陪你。”奥菲利娅收回手，言简意赅。


    这三个字，她说得像“我去拿剑”一样自然。


    克莱因看着她，看着那双映着自己身影的金色眼瞳。


    那里面没有一丝一毫的犹豫和退缩，平静得像一块被阳光晒暖的琥珀。


    有她在，那些盘踞在知识深处，随时可能吞噬理智的阴影，似乎也没那么可怖了。


    他长长吐出一口浊气，将心头那点因莱拉而起的沉郁一并呼出。


    “凯伦的状况已经有了思路……而且我们也找到了研究深海邪神的办法。只是，那个办法……”


    克莱因的声音放得很低，像是在自言自语，又像是在寻求最后的确认。


    奥菲利娅没有接话，只是安静地听着，她的耐心永远是他最好的镇定剂。


    克莱因顿了顿，终于说出了那个禁忌般的名字：“我可能，很快就要用到‘塞壬’了。”


    空气仿佛凝滞了一瞬。


    “塞壬”。


    那个名字是克莱因取的。


    奥菲利娅虽然不知道他为什么这么称呼她，却并未反驳。


    那个名字代表着杀不死的怪物，深海意志所化的、拥有实质性攻击能力的恐怖实体。


    奥菲利娅的表情没有变化，只是那双金色的眼瞳深处，有什么东西沉淀了下来，像熔金凝固前的最后一丝光。


    “嗯。”她应了一声。


    一个字，仅此而已。


    但克莱因知道，这一个字里包含了全部的承诺。


    在回到庄园的马车上，两人曾有过约定约定：这东西属于他们两个人，任何一方想要动用，都必须获得另一方的许可，并且两人必须同时在场。


    这是防止任何一人被其蛊惑的最后防线。


    奥菲利娅的这一声“嗯”，就是许可，也是誓言。


    克莱因看着她平静的侧脸，还是忍不住解释道：“那东西的低语，能直接侵蚀灵魂。我需要一个绝对清醒的‘锚’在我身边，确保我不会在手术中被拖入深渊。我一个人……没有把握。”


    奥菲利娅却转过头，金色的眼瞳里没有丝毫意外，反而有一种“理当如此”的平静。


    “我知道。”她说，“所以，我们一起。”


    她的话语永远这么直接，像骑士的冲锋，干脆利落，直接贯穿所有不必要的担忧和顾虑。


    克莱因愣了一下，随即笑了，心中的最后一块石头也落了地。


    他觉得自己刚才那些顾虑确实多余了。


    在这位骑士小姐面前，坦诚永远是最好的选择。


    “好。”


    克莱因重重点头，像是要把这个字砸进地里。


    两人之间，难得地安静下来。


    这种安静没有持续多久。


    克莱因长吁一口气，感觉浑身的骨头都发出了不堪重负的呻吟。他转身，打算先上楼休息。


    然而，他刚踏上通往二楼的第一级台阶，一道身影便从旁边的阴影里闪出，不偏不倚地挡在了他的正前方。


    奥菲利娅。


    她站得笔直，将他上楼的路堵得严严实实。这架势，与其说是夫妻夜话，不如说是边境骑士在盘查可疑人员。


    “你要回房间？”她的声音听不出情绪。


    克莱因以为她是在担心自己一头扎进研究里不眠不休，有些无奈地笑了笑。


    “嗯，太累了，得去充个电。”他指了指楼上，“放心，我懂过犹不及的道理，不会马上就去碰那个麻烦东西的。”


    谁知，奥菲利娅却坚定地摇了摇头，语气是骑士下达指令时特有的那种不容置喙。


    “你不能回那个房间。”


    克莱因一怔。


    “为什么？”


    “你的房间一直被当作炼金工坊用。”奥菲利娅的视线锐利得像能穿透墙壁，看到楼上房间里的一切，“今天下午，凯伦在里面失控过，他的血溅在了地毯上。虽然你清理了，但那种邪异力量的影响不会轻易消散。”


    她顿了顿，似乎在组织着对她而言过于复杂的语言，这在她身上可不多见。


    “还有你处理的那些草药，储藏室里的材料……你身上现在都沾着它们的气味。这些东西混杂在一起，会形成一个微弱但持续存在的污染场。更别提，你接下来还要在那个地方，直面‘塞壬’。”


    她一口气说了一大串，条理清晰，逻辑严密，像是在分析一处布满隐形陷阱的战场。


    “结论，”她最后总结道，眼神异常严肃，“那个房间在得到彻底的炼金净化前，绝不适合精神放松的人进入休息。里面的空气很危险。”


    克莱因一时没反应过来。


    他低头闻了闻自己的袖口，确实有股淡淡的草药混合着些许金属的复杂气味。


    只是……骑士小姐似乎意不在此？


    他抬起头，仔细打量着眼前的奥菲利娅。


    这位平日里言简意赅的骑士，此刻却为了他卧室的卫生安全问题，发表了一场堪比战前动员的演说。


    这可真是……又可爱得让人没办法。


    他没忍住，嘴角抑制不住地上扬，最终化为一声轻笑。


    奥菲利娅看他发笑，眉头微微蹙起，金色的眼瞳里流露出一丝不解与不满：“这很严肃。”


    “好吧，好吧，我的骑士小姐。”克莱因连忙举起双手，做了个投降的姿势，语气里满是无奈的纵容，“你说得都对，我全盘接受你的安排。”


    他绕过她，作势要走向另一边的客房。


    “那么，为了我的身心安全着想，今晚我就委屈一下，去客房……”


    “站住。”


    奥菲利娅的声音从背后传来，带着一丝不易察觉的急切。


    克莱因听话地停下。


    “客房已经很久没住过人了，被褥潮湿。”她的理由总是这么充分，且无法反驳，“最近天气转凉了，睡潮湿的被褥容易生病。”


    克莱因彻底没辙了。


    他缓缓转过身，摊开手，脸上带着几分揶揄的笑意，好整以暇地看着她，故意把这个难题抛了回去。


    “那你说，我睡哪儿？”


    走廊尽头的魔法灯光静静流淌，将两人的影子拉得很长。


    空气里只剩下彼此清浅的呼吸声，暧昧在沉默中悄然滋生。


    奥菲利娅的视线，不自觉地、极快地瞥向了二楼自己房间的方向。


    那道视线只停留了短暂得不足一秒的一瞬，快得几乎无法捕捉，但克莱因看见了。


    克莱因心里觉得又好笑又温暖，脸上却不动声色，甚至还故意露出一副认真思索的为难表情，完美地配合着她的演出。


    “这可真是个世纪难题。”他煞有介事地摸了摸下巴，“总不能睡在走廊上吧，雷蒙德明天早上看到他的主人蜷在地板上，会吓得以为庄园被洗劫了。”


    奥菲利娅的嘴唇动了动，似乎想说什么，但终究没能发出声音。


    她那双总是平静无波的金色眼瞳里，此刻竟有了一丝罕见的慌乱，像一只被猎人堵住了所有退路的、漂亮又无助的麋鹿。


    看到她这副模样，克莱因知道不能再逗她了。


    这位骑士小姐的脸皮，可比她身上的铠甲要薄太多了。


    他收敛了那点揶揄的心思，向前走了一步，两人之间的距离瞬间拉近到呼吸可闻。


    “既然如此，”他压低了声音，那声线在安静的走廊里显得格外清晰，带着一种让人心跳加速的温和与磁性，“那只有一个地方了。”


    奥菲利娅的呼吸猛地一滞，心跳漏跳了一拍。


    不等她做出任何反应，克莱因便若无其事地转过身，径直朝着盥洗室的方向走去。


    “不过，在那之前，我得先去洗漱一下。”


    他背对着她，声音里含着一丝自己都未察觉的宠溺笑意。


    “身上全是草药味，会影响骑士小姐休息。”


    话音落下，他的人已经拐进了盥生间，门被轻轻地合上了。


    奥菲利娅独自僵立在原地，像一尊被魔法定住的精美雕像。


    盥洗室的门隔绝了他的身影，却没能隔绝他最后那句话在空气中留下的滚烫余温。


    克莱因的声音在她脑海里反复回响，每一个字都像一根羽毛，轻轻搔刮着她的耳膜，带来一阵阵酥麻的痒。


    她能清晰地听见自己的心跳，一下，又一下，擂鼓般撞击着胸膛，震得她四肢百骸都有些发软。


    那抹从耳根燃起的红晕，已经不受控制地蔓延开来，爬满了她的脖颈，让她白皙的皮肤透出诱人的淡粉色。


    她下意识地抬起手，冰凉的指尖触碰到滚烫的脸颊，那惊人的温差让她猛地回过神。


    她……她刚才都做了些什么？


    那些笨拙的、漏洞百出的借口，他一定全都看穿了。


    奥菲利娅缓缓地靠在冰凉的墙壁上，试图用墙体的冷意来平复自己快要沸腾的血液。


    她最终无法抑制地将脸埋进手掌里，金色的发丝从指缝间滑落。


    走廊的灯光下，无人看见，向来冷静自持的骑士，此刻正为了一句尚未说出口的邀请，和一个心照不宣的默契，羞赧得无地自容。