克莱因和奥菲利娅回到之前下车的地方，马车还在，但牵着马缰绳的人却不是雷蒙德。


    马车也不是原来那辆马车了。


    牵着马缰绳的是个面孔陌生的车夫，看到克莱因，他连忙摘下帽子，露出一个憨厚的笑。


    “克莱因老爷。”


    车夫解释说，雷蒙德管家看他们迟迟不回，估摸着时间，便先赶回庄园准备晚餐去了，特意雇了他在这里等着。


    克莱因打量了一眼这辆雇来的马车。


    与其说是马车，不如说是一个带轮子的板车，上面撑着个简陋的帆布篷子，座位就是一条窄窄的木板。


    这空间……挤一挤，两个人勉强能坐下。


    也不知道雷蒙德是怎么想的……


    克莱因皱了皱眉，扫了眼天色。


    夕阳已经完全沉入地平线，暮色渐浓，四周的景物开始模糊在暗蓝色的暮光中。


    “算了，有总比没有好。”克莱因也没多挑剔，总不能在野外过夜。


    他先示意奥菲利娅上了车。


    女骑士动作利落地坐到了木板的左侧，腰背挺得笔直，双手平放在膝上，像是在参加什么严肃的典礼。即便是坐在这样简陋的板车上，她依然保持着近乎军事化的端正姿态。


    克莱因跟着坐上去，占据了她右侧的位置。


    木板的宽度确实有限，即便两人都尽量往两侧坐，肩膀之间的距离也不过一个拳头宽。克莱因能清晰地感觉到奥菲利娅身上传来的微弱热度，以及她因为坐得太过端正而显得略微紧绷的气息。


    “驾！”车夫一抖缰绳，马车晃悠悠地动了起来。


    刚一启动，车轮就碾过一块凸起的石头，整个车厢猛地向右一倾。


    克莱因正想着事情，毫无防备，整个人不受控制地朝着奥菲利娅撞了过去。


    “砰。”


    一声闷响。


    他的肩膀结结实实地撞在了她的肩上。


    隔着两层布料，传来的不是柔软的触感，而是一种带着韧性的坚实。那感觉，就像撞上了一堵包裹着皮革的墙，稳固得纹丝不动。长年的战斗训练在她身上留下了远超寻常女性的肌肉力量。


    奥菲利娅连晃都没晃一下，依旧坐得笔直。


    克莱因却被反作用力弹得差点歪到车外去，他慌忙抓住车厢边缘的木条，才勉强稳住身形。


    “抱歉。”他有些狼狈地稳住身形，揉了揉被撞得发麻的肩膀。


    奥菲利娅没出声，只是侧过头看了他一眼。


    暮色中，克莱因看不清她的表情，只能看到她金色眼眸中倒映的微弱光芒。她的目光在他脸上停留了两秒，然后又转回前方，什么也没说。


    但克莱因分明看到，她握在膝上的手，手指微微收紧了一些。


    乡下的土路坑坑洼洼，马车颠簸得厉害，就像是在风浪里航行的小船。


    克莱因感觉自己快散架了，身体随着车厢的晃动，一次又一次地不受控制地朝旁边倒去。


    而他旁边，就是奥菲利娅。


    起初，只是肩膀时不时地碰到一起。


    每一次接触，克莱因都能感觉到她肩膀上那种坚实的触感，以及她身上传来的、类似青草混合着皮革的洁净气息。那是长期在户外训练留下的痕迹，没有贵族小姐们惯用的香粉味，反而带着一种说不出的清爽。


    暮色越来越浓，帆布篷子内的光线变得昏暗。车厢外，田野里偶尔传来几声夜鸟的鸣叫，显得格外空旷。


    后来，随着一次剧烈的颠簸，克莱因为了稳住身体，下意识地伸手往旁边一撑。


    手掌落下的地方，传来一阵温热和紧绷的触感。


    是她的大腿。


    裙子的布料被她端坐的姿势绷得紧紧的，克莱因的手掌之下，能清晰地感觉到布料下的温度，以及那种紧实却不失柔软的触感。


    那一瞬间，空气仿佛凝固了。


    克莱因的大脑一片空白，连呼吸都停滞了。


    他像被烫到一样，闪电般地缩回了手，僵在原地，甚至不敢转头去看奥菲利娅的表情。


    昏暗的光线下，他能感觉到奥菲利娅的身体明显僵了一下。她的呼吸似乎也乱了节奏，变得比刚才急促了些。


    这该死的破车！


    这该死的破路！


    之后一定要下令修路！


    克莱因在心里疯狂咆哮，脸上却强装镇定，目光死死盯着前方的帆布篷子，连眼珠都不敢动一下。


    狭小的空间里，他能闻到她身上传来的一阵极淡的、类似青草的洁净气息，此刻这气息似乎变得更加清晰，混合着夜晚田野里飘来的泥土芬芳，让人心跳莫名加快。


    奥菲利娅依然没有动，也没有说话。


    但克莱因能感觉到，她握在膝上的双手，此刻手指绞在了一起，关节都微微发白了。


    沉默。


    令人窒息的沉默。


    马车又是一阵剧烈的摇晃。


    这一次，克莱因学乖了，死死抓住身下的木板边缘，指关节都用力到泛白。


    他宁愿被颠得七荤八素，宁愿明天全身酸痛，也不想再来一次那样的“亲密接触”了。


    不知道过了多久，也许是半个小时，也许只是十几分钟，对克莱因来说却像过了一个世纪那么漫长。


    这趟回家的路，似乎变得格外漫长。


    他能听到自己的心跳声，能感觉到奥菲利娅刻意放缓的呼吸，甚至能察觉到她身体因为保持僵硬姿势而产生的微微颤抖。


    直到马车终于驶入庄园的林荫道，车轮碾过相对平整的碎石路面，颠簸才逐渐减缓。


    克莱因悄悄松了口气，但手还是紧紧抓着木板边缘，一刻也不敢放松。


    ……


    两人乘坐的马车在庄园门口停下。


    克莱因率先跳下车，动作有些仓促，差点踩空台阶。他稳住身形后，习惯性地转身，准备扶奥菲利娅下车。


    但奥菲利娅已经自己跳了下来，动作依然干脆利落，完全不需要任何帮助。


    只是在她的脚落地的瞬间，克莱因注意到她的裙摆微微晃了一下，幅度比平时大了些，似乎那双腿还没有完全从刚才的僵硬中恢复过来。


    两人一前一后走进大厅时，食物的香气正从餐厅里飘出来。


    长桌上，热气腾腾的烤肉、蔬菜沙拉和刚出炉的面包已经摆放整齐。烛台上的蜡烛已经点燃，温暖的光晕驱散了夜色的寒意。


    雷蒙德穿着一丝不苟的管家服，正在摆放餐具,动作优雅得像是在完成某种仪式。银质的刀叉在烛光下泛着柔和的光泽，每一件都被擦拭得一尘不染。


    从驾车到烹饪再到打理偌大的庄园，这位管家近乎无所不能。


    晚餐在一种古怪的寂静中进行。


    雷蒙德安静地侍立一旁，克莱因偶尔说两句，奥菲利娅则用点头或简短的单字回应。


    餐桌上唯一的声音，是刀叉碰撞瓷盘的轻响，以及偶尔咀嚼食物的细微声音。


    克莱因几次想要开口打破这种沉默，但话到嘴边又咽了回去。他总觉得现在说什么都不太合适，尤其是在刚才马车上发生了那样的事情之后。


    奥菲利娅低着头，专注地切着盘中的烤肉，动作很慢，很专注，仿佛这是一件需要全神贯注才能完成的工作。她的耳根还残留着一点淡淡的红色，在烛光下若隐若现。


    用餐结束，奥菲利娅站起身，对着克莱因和雷蒙德微微颔首，径直走上了通往二楼的楼梯。


    她的背影依然挺得很直，步伐依然稳健，但克莱因注意到，她上楼梯的速度比平时快了些，像是在逃避什么。


    克莱因打了个哈欠，也准备上楼，却不是去二楼。


    他转身走向通往三楼的楼梯，脚步声在空旷的大厅里回荡。


    雷蒙德躬身行礼，目送着克莱因的身影消失在楼梯拐角。


    他收拾着餐桌，将银质的刀叉一件件擦拭干净，放回餐具盒。


    动作一如既往的细致，但眉头却微微皱着。


    大厅里只剩下他一个人，壁炉里的火光将他的影子拉得老长。


    他停下手里的动作，静静地站着，目光落在楼梯上——那里，一个通向二楼，一个通向三楼。


    ……


    雷蒙德是个有分寸的人。


    原本这宅邸里只有老爷，他倒是不需要避讳什么，事事都可以亲自操办。


    如今多了位女主人，有些事情就只有宅邸里雇佣的女仆才能做了。


    所以，在提前回到庄园之后，雷蒙德只是简单地做了一顿饭而已，连其他房间都不曾踏入。


    也就是说，现在的老爷和夫人究竟是如何相处的、夫人究竟是什么身份，雷蒙德也并不是十分清楚。


    不过看样子……这两位似乎并没有睡在一起。


    片刻后，雷蒙德叹了一口气，他放下擦拭布，整理了一下自己的领结，转身走上楼梯。


    他没有去二楼，而是径直来到了三楼那扇紧闭的门前。


    笃，笃，笃。


    敲门声沉稳而规律。


    “进。”


    雷蒙德推门而入,一股混合着草药和金属的味道扑面而来。


    克莱因正坐在一张堆满瓶瓶罐罐的桌子后，手里摆弄着一个黄铜制成的古怪仪器。


    桌上散落着各种图纸和笔记，烛光在金属表面跳跃，投下摇曳的影子。


    “雷蒙德？有事？”


    克莱因头也不抬地问，手里的动作没有停。


    雷蒙德关上门，走到桌前，沉默了两秒，然后平静地开口：“少爷，您已经结婚了。”


    “啊，是啊。”克莱因放下手里的东西，揉了揉有些发酸的脖子，“这事儿太突然了，你离开庄园那几天，帝都的婚约直接就下来了。”


    “嗯……第二天，也就是昨天，奥菲利娅就坐着马车过来了，我连通知你都来不及。”


    雷蒙德沉默了两秒，然后问：“……夫人，是什么身份？”


    “帝都的骑士。”克莱因靠在椅背上，双手枕在脑后，“听说过西海岸海妖战争吗？她就是那场战争的大功臣。单枪匹马杀穿了海妖的防线，据说最后杀得海妖不得不撤退。”


    听到“战争”和“功臣”这两个词，雷蒙德一直保持着笔挺的站姿，此刻身体却出现了一个微不可查的僵硬。


    他的呼吸停滞了一瞬，手指在身侧微微收紧。


    克莱因瞥了他一眼，大概猜到了他在担心什么，便笑了笑，语气轻松地给出了自己的推测：


    “仗打完了，海妖也退了。这位骑士小姐的威望太高，功劳也太大。搞得帝国那帮老爷们估计睡不着觉，又不好意思学前朝做什么''狡兔死，走狗烹''的烂事。毕竟她是帝国的英雄，民间声望极高，动她等于自找麻烦。”


    他顿了顿，继续说：“所以，干脆把她远远地嫁到乡下来，嫁给我这么个名不见经传、掀不起什么风浪的小贵族。眼不见，心不烦嘛。既保全了她的名声，又削弱了她的影响力，一举两得。”


    这番解释合情合理。雷蒙德紧绷的肩膀松弛下来，点了点头。


    帝都那些贵族的手段，他见得多了。


    他已经明白了这位女主人到来的政治含义，也评估了其中潜在的风险。


    这确实是一桩政治联姻，与感情无关。


    但正因为如此……


    雷蒙德的目光在房间里扫了一圈——墙角那张简陋的行军床，凌乱的被褥，以及桌上还冒着热气的茶杯。


    然后，他话锋陡然一转。


    “少爷，”雷蒙德的声音压得很低，带着一丝试探，“您昨晚……是在三楼休息的？”


    克莱因愣了一下，随即点点头：“是啊，工作室方便些，离我的研究材料近。”


    他有些疑惑地问道：“我平时不就是这样吗？”


    “那夫人呢？”


    “她在二楼的房间。”克莱因说得很自然，似乎完全没意识到这有什么问题。


    雷蒙德沉默了。


    他看着克莱因，目光中闪过一丝复杂的情绪。


    “少爷，”他斟酌着用词，“恕我冒昧……您和夫人已经成婚了，可有……”


    他没有把话说完,但意思已经很明显了。


    克莱因的动作顿住了。


    他看着雷蒙德，眨了眨眼，似乎这才意识到问题所在。


    “你是说……”


    “是的。”雷蒙德点头，声音依然平静，但眼神中多了一丝少见的严肃，“您和夫人，还没有圆房吧？”