此时。苦竹观练功房。
向庄本体与第一道剑光分身之间的位置，第二道剑光分身终于完成凝实。
三个向庄盘坐在地，周身都冒着白色剑光，旁人难以区分本体所在。
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向庄睁开眼：「剑光分身第二层，成了。」
为了这次考核，向庄做足准备。
他按例绘制了许多符籙，火爆符丶金光符丶迷雾符丶毒瘴符和冰冻符等等。
此外还有青鸟术，炼化出上百只青鹊藏于袖中。
至于傀儡，除了原先那个试验品，还亲自跑去封禁地猎杀了一头妖兽，炼制了第二只铁木傀儡。
两个傀儡皆在内部刻画有火球丶冰锥和飞行阵纹，可以作为后手。
一切准备妥当，只待考核。
当年秋季。
考核正式开始。
此次的考核地点仍在封禁地当中，位于一片沼泽地。
向庄按时前往，飞进封禁地之后，越过城池向北，继续飞行一天时间，便来到这片沼泽。
这片沼泽湿地中，因为广泛生长有赤红色的水生蓬草。
看过去一片碧水丶半片鲜红，因而得名「赤蓬沼泽」。
向庄刚刚飞临沼泽边缘上空，一男一女两个修士，便脱离数百考生队伍，飞至他身边。
他礼貌拱手：「严道友，幸道友，又见面了。」
严慕水因为个子比较小，所以脚下的柳叶法器不自觉抬高几分，与向庄平视。
「向道友好久不见。」
幸平章依旧一脸和善，语气温和：「向道友此次出马，必能夺得头筹。」
严慕水提议：「向道友，虽然我知你向来独来独往，但这次竞争会比上次还要激烈，所以还是想拉你组个队，不知你意下如何。」
向庄视线在幸平章身上扫了眼：「你是说我们三人？」
「对的。」
幸平章笑得一脸诚恳：「此次考核应该仍取前三名，我们三人正好。」
向庄相当无语：又找我组队，你们信得过我，我却信不过你们……
向庄假装深思一会，再次拒绝：「还是不了，我这人擅长躲藏，不善杀伐，不适合组队，实在抱歉。」
听到向庄拒绝，严慕水没有意外。
「既然如此，那便作罢。」
反倒是幸平章一脸遗憾，「向兄莫非是信不过我？未免太过谨慎！」
向庄没有多说：「实在抱歉，我先去领个牌子，告辞。」
「哎！」
幸平章见向庄飞走，悻悻然。
转头对严慕水说：「那你我二人组队算了，两人也成。」
严慕水想了想，也乾脆拒绝：「算了，我们还是各自行动更好。」
言罢，也御空飞去。
「这……哼！」
幸平章面无表情，甩袖而走。
不久，一位筑基修为的青袍老修士，与其他两位同样是筑基期的黑袍和白袍修士，驾临众考生面前。
向庄只认得那个黑袍筑基，正是当初带领向庄剿灭魔教窝点的窦副使。
这位青袍老修士，正是本路玄都司的正使，筑基后期修为。
他俯瞰着数百考生，催发灵气，声如洪钟：
「诸位，此次考核，与上次一样，不管有多少修士参考，只取前三名，奖励清灵气四十缕。」
「考核通过后，成功晋升炼气六层者，授予道官七品凝辉尉……」
「考核排名标准，只看修士手中令牌数量，数量最多的三位算通过，考核时间……三天。」
「什么！只有三天！」
「只有三天时间，我们这几百人还不得打的昏天黑地。」
「呵呵，这回连投机取巧的机会也无，纯靠杀伐。」
……
玄都使的话，让现场沸沸扬扬。
所有考生入场时，都领取了一块令牌。
考核就是要求众人相互厮杀，互相争夺，时间只有三天，基本一刻都不能歇。
如此规则，完全避免了如上次向庄这样一路躲藏的行为。
因为，必须要站出来争夺才能获胜。
像向庄这样的选手，顶多藏到第三天出手，终究还是要参加大规模激战。
而且，向庄看了一圈考核场地，范围比上次考核小得多。
就很决赛圈似的，没有多少隐藏余地。
「看来得全力出手了。」向庄想道。
这时，几个阵师施法，沼泽范围内亮起八道光柱。
「离开此范围即算退出……」
玄都使一声令下：「考核开始！」
噗！
就在开始的这个瞬间，一个长脸修士持剑捅穿了他前方的一个道友，并拔下了对方身上的令牌。
长脸修士拿着染血的令牌，笑道：「一块到手。」
其他修士有样学样，拔剑相斗。
「拿来吧你！」
「杀！」
全场立即陷入厮杀……
场外。
三位筑基修士借着一道水幕投影，静静看着这个厮杀场。
青袍玄都使抚须说道：「我总觉得这种厮杀选拔太过残酷。」
黑袍窦副使却不以为然：「一群伪灵根修士，若不靠厮杀选拔，靠什么选拔？靠念经？」
「除了我们仙府，哪个宗门会花大把灵石，去养数以万计的伪灵根？」
白袍筑基也笑着点头：「你我都清楚，伪灵根修士基本筑基无望，但上头又对他们抱有一丝希望，无非屎里淘金罢了。」
所以，对广大伪灵根修士们而言，他们可以拿着每个月几块灵石的薪水养老，偶尔帮助仙府处理基层杂务。
但想要更进一步，获得更多修行资源，只能靠命去挣。
仙府虽善，却也不养闲人。
窦古来背着手，冷淡地看着众修士厮杀，说道：「此次表现好的，我都可以招揽到麾下，带去镜南域守司。」
青袍玄都使转头笑道：「哦？窦老弟这是要招揽心腹？不错不错。」
一会儿，一个筑基老修，带着一群道学院的学生赶到场外。
「哎呀，来晚了来晚了，三位大人莫怪。」筑基老修拱手道。
「哦，还以为你们不来了。」玄都使看了看，「嗯，此次来的弟子不少。」
「拜见玄都使，二位大人。」众弟子朝三人行礼。
道学院的筑基老修与三人并肩，「此次我带弟子来观摩一二，不会打扰？」
「哈哈哈，怎会，刚好让未来的天之骄子们，好好学学他们是怎么厮杀的。」窦古来笑道。
筑基老修叮嘱：「都好好看丶好好学，别一天天的就知道闭门苦修……」
众弟子：「是。」
底层人的厮杀场，却是上层人的游戏场。
考核场上，数百修士陷入厮杀，他们手里的令牌基本还没捂热，就被偷袭夺走。
也有不少修士安排好策略，选择暂时隐藏，等待第二日或者第三日再出手抢夺。
这些人中自然包括向庄。
向庄发现这种令牌无法收进储物袋，只能挂在腰间带着。
这样一来，有无令牌一眼便知，无需抢夺储物袋，一定程度上能减少无谓厮杀。
「把令牌拿来！」
一个持剑男修从侧面飞来，想抢夺向庄手里的令牌。
向庄袖子一甩，数十只青鹊震动着锋利羽翼扑向此人。
「袖中藏鸟？」
男修大惊，身形一顿，挥动长剑格挡，剑锋与青鹊的羽翼碰撞，灵光迸射。
而向庄也没闲着，手中法器长鞭一抽，抽击陷入鸟群袭击而无暇他顾的男修。
「啪」的一声。
长鞭精准拍中男修脑门。
「呃！」
男修顿时被拍得七荤八素，身形一歪，掉落地面。
他上半身直接倒栽葱似的插进泥潭中，腿不停抽抽，直接晕过去了。
向庄带着青鹊下降，手一摄，取走他身上的令牌，随手把储物袋也拿了。
至于男修本人，毕竟是修士，不至于窒息死亡，不用管他。
向庄刚想离开，瞅见男修屁股朝天，毫无防备。
脑子灵光一闪，突然有了个好主意。