六月十二，清晨，林家小院。


    今日林清舟要去镇上，起得比平日更早些。


    灶房里，周桂香已经热好了粥和饼子，又特意煮了两个鸡蛋，他和林茂源一人一个。


    “路上吃，垫垫肚子，到了镇上，该花钱的地方别太省，但也要仔细，莫让人诓了。”


    周桂香将一个结实的旧褡裢递给他，里面沉甸甸的，周桂香怕不够，足足凑了十两碎银并几百文钱，用布分别包好。


    “租书的押金怕是不菲，染料也要挑着买，看好了价钱。”


    “知道了，娘。”


    林清舟接过褡裢，仔细系在腰间，又检查了一下背篓。


    背篓里除了水囊和干粮，还放了两件晚秋之前攒下来的精细竹编，一个玲珑的小笔筒，一个可悬挂的多层花篮，都是费了心思的雅致玩意。


    这次去翰墨轩，若是能卖出去，换几个钱也是好的。


    林茂源也收拾妥当，背着药箱出来。


    父子俩在晨光微熹中一同出了门。


    到了赵大牛家院子，林清河和晚秋也前后脚到了。


    林清舟将院门钥匙交给林清河，指了指廊下那几捆劈好，浸着的细篾，


    “篾条都备好了，够你们上午用的，浆糊在灶房瓦罐里，彩纸在屋里柜子上，我尽量晌午前回来。”


    “三哥路上小心。”


    晚秋道。


    “嗯，你们忙你们的。”


    林清舟点点头，转身大步去追已走出一段距离的林茂源。


    到了河湾镇，日头已升高。


    镇子一如既往地喧闹。


    林茂源自去仁济堂，林清舟则背着背篓，熟门熟路地往翰墨轩走去。


    几个月没来，翰墨轩的门面依旧，黑底金字的招牌被阳光照得发亮。


    店里似乎刚洒扫过，地面微湿，散发着清新的水汽混合着墨香纸香。


    时辰尚早，店里只有一位老仆在擦拭柜台。


    林清舟站在门口，略定了定神，才抬脚迈过门槛。


    柜台后，掌柜的正低头用鸡毛掸子拂拭一架砚台，听见动静抬起头。


    目光落在林清舟脸上时，他明显愣了一下，随即露出笑容，放下掸子绕出柜台。


    “哎呀，这不是清水村的林小哥？可是有些日子没见你来了！”


    掌柜的拱手笑道，目光不着痕迹地快速打量了林清舟一番。


    眼前的少年似乎比上次见面时又拔高了些，肩膀也宽厚了些，面容依旧清俊，


    但眉宇间那股沉静之气似乎更重了，褪去了几分少年稚气，添了些许成熟。


    衣着还是半旧的粗布衣衫，但浆洗得干干净净，站姿挺拔，不显畏缩。


    “陈掌柜，好久不见，您一向可好？”


    林清舟也拱手还礼，态度一如从前般不卑不亢。


    “托福，还算硬朗。”


    陈掌柜笑着捋了捋颌下短须，目光落到林清舟身后的背篓上，


    “林小哥今日来，是又得了什么精巧物件，还是来采买文房？”


    “今日是来叨扰掌柜，有两件事相求。”


    林清舟开门见山，


    “一是想问问贵店可还有租书的章程？在下想租两三册书，


    二是想向掌柜打听一下，镇上哪家颜料铺子的染料价钱公道，成色又稳？”


    “租书自然是可以的。”


    陈掌柜点点头，引着林清舟到一旁待客的茶桌边坐下，那老仆已机灵地奉上两杯清茶。


    “不知林小哥想租哪类书籍？经史子集，医卜农桑，游记杂谈，小店都有些，


    押金按书价五成收取，租期一月，租金按书价的一成计，若有损毁污渍，需照价赔偿。”


    他细细说明规矩。


    林清舟心中早有计较，


    “想租一册《庄子》，再租两册游记或地方风物志。”


    陈掌柜闻言，眼中赞赏之色更浓。


    这农家少年，倒是一直没放下进学之心，且目标明确。


    他起身去后面书架，不多时取来三本书。


    一本是《百草经》，图文并茂，记载常见药材性味，


    一本是《南行杂记》，记录岭南风物，


    还有一本是《河湾镇左近山水考》，薄薄一册，专讲本地山川地理，物产传说。


    “林小哥看看这几本可合意？《百草经》实用，《南行杂记》有趣，《山水考》则贴近乡土，押金分别是....”


    陈掌柜报出价钱。


    林清舟仔细翻看了一下，《百草经》家中已有，不必再看，


    那本《山水考》晚秋应该也会喜欢，他略一思索，选了《山水考》和《南行杂记》，


    “就要这两本吧，再加一本《庄子》，劳烦掌柜算算。”


    “好说。”


    陈掌柜拿过算盘，噼啪几下，


    “三本书押金共需三两四钱，租期一月，租金三百四十文，若是到期后续租，租金另计。”


    林清舟心里微抽，这押金果然不菲，但还在预料之中。


    他痛快地从褡裢里数出相应的银钱和铜板付了。


    陈掌柜开了租契，双方按了手印，又用干净的青布将书包好，递给林清舟。


    “至于颜料铺子，”


    陈掌柜收好租契和银钱，沉吟道，


    “镇上专营颜料的铺子不多，十字街东头那家彩云轩是老字号，货全，但价钱也硬些，


    西市那边有个小铺面，掌柜姓吴，也做些染料生意，价钱或许能商量，只是货品成色你得自己仔细看，


    若是只要靛蓝，土黄，赭石这几样寻常货色，去杂货铺或许也能买到，只是纯度怕是差些。”


    “多谢掌柜指点。”


    林清舟记下，又从背篓里取出那两件竹编，轻轻放在桌上，


    “今日来得匆忙，只带了这两件小玩意，掌柜的若有暇，还请帮忙掌掌眼，看能否寄卖？”


    陈掌柜拿起那玲珑笔筒和多层花篮，仔细端详。


    笔筒不过巴掌大，编织得极其紧密，盖子上还用染了淡褐色的细篾嵌出一幅简单的山石图样，古朴精巧。


    花篮可挂墙，三层错落，可放些针线零碎或干花，造型别致。


    他暗自点头，这林家的手艺是越发精进了，设计也巧。


    “东西是好东西，做工也细，只是....”


    陈掌柜放下花篮，略有些为难，


    “近来这类清玩小物走得慢了些，这样吧，食盒我给你三十文，花篮三十五文，若放在店里寄卖，抽一成利，


    但不知何时能卖出，你若急用钱，不如直接兑给我，价格就按刚才说的，你看如何？”


    这个价钱比林清舟预想的稍低，但掌柜说得也在理，且态度诚恳。


    他想了想，还是直接变现更稳妥。


    “那就劳烦掌柜的，直接兑了吧。”


    又收了六十五文钱，小心收好。


    林清舟再次道谢，将租好的书仔细放进背篓，告辞出了翰墨轩。


    按照陈掌柜的指点，林清舟直接略过了彩云轩，直接去西市吴掌柜那边看看。