两人走了一会儿，山路的坡度缓下来，能看见山脚下的村子了。
炊烟还没起来，日头还高着呢，估摸着离天黑还有将近两个时辰。
周桂香的步子慢下来，喘气也没那么急了，只是额头上还挂着汗珠子，顺着鬓角往下淌。
她拿袖子抹了一把，又抹了一把。
背篓里的东西随着步子一晃一晃的，松菌的清香混着泥土的气味，在风里飘着。
茯苓沉甸甸地压在底下，葛藤绳盘成一圈搁在边上，覆盆子用叶子包着，塞在角落里。
晚秋也慢下来，低头看了一眼自己的背篓。
猪草才装了半篓多点儿，绿油油的，压得不算实。
方才在后山上光顾着躲那个人了，割草的事儿撂下了一大截。
“娘，”
晚秋开口，声音比方才在山上的时候稳当多了，
“咱们这么早回去也没什么事儿，要不先去河滩上割些草？背篓都没装满呢。”
周桂香转头看了看晚秋的背篓，又低头瞅了瞅自己的。
她的背篓里倒是装了不少，茯苓、松菌、蕨菜、地衣、葛根、葛藤绳，可那些东西不占地方，背篓上面还空着呢。
“也是，”
周桂香点点头，把手搭在背篓带子上，往上颠了颠，让里头的东西沉一沉，
“这会儿回去，他们都还没回来，家里头也是闲着，走，去河滩。”
两个人拐上岔路，往河滩的方向走。
那条路比下山的路好走些，没那么陡，路也宽。
田埂上长满了草，晚秋一边走一边顺手割了几把，动作利索，镰刀在草丛里一划一收，草就齐整整地断了，她弯腰捞起来，抖掉根上的泥，塞进背篓里。
周桂香也割了几把，不过她的心思不全在草上，眼睛还在田埂上扫来扫去，时不时蹲下来扒拉两下，看看有没有草药，野菜。
还真让她找着了几丛马齿苋，嫩生生的，叶子肥厚，掐一把就冒汁水。
“这好东西，”
她把马齿苋摘下来，搁进背篓里，
“回去拿开水一焯，拌上蒜泥，酸溜溜的。”
晚秋应了一声，手上的镰刀没停。
两个人走走停停，割一把走几步，再割一把，背篓里的草渐渐多起来，压得实实的，沉甸甸地坠在背上。
到了河滩边上的时候，老远就听见水声哗哗的，混着孩子的笑闹声。
河滩不大，是一片缓坡，从岸边延伸到水里头，铺着大大小小的鹅卵石，被水冲得圆溜溜的，光着脚踩上去硌得慌。
河水清得很，能看到底下的石头和沙子，水不深，最深处也就到成年人的膝盖，浅的地方刚没过脚踝。
河面上波光粼粼的，日头照在水面上，碎成一片一片的金子，晃得人眼睛发花。
河边已经聚了一帮半大孩子，七八个，大的十一二岁，小的五六岁，都是村里的。
裤腿挽到膝盖以上，光着脚站在水里头，弯着腰，手在水底下来回摸。
“哎哎哎，我摸着一个！”
一个虎头虎脑的小子举起手来，手里头攥着一只螃蟹，那螃蟹不大，比铜钱大不了多少，可劲儿不小，钳子一张一合的，夹住了那小子的手指头。
“哎哟！”
那小子叫了一声，使劲甩手，螃蟹被甩飞出去，扑通一声落进水里，溅起一朵水花，眨眼就不见了。
“哈哈哈~~”
旁边几个孩子笑得前仰后合，有个笑得蹲在水里，裤子湿了大半也不在意。
“枫娃子你也太没用了，螃蟹都拿不住！”
说话的是个扎着双髻的小姑娘，叉着腰，一副小大人模样。
“你行你来！”
李红枫不服气，甩着被夹红的手指头。
“来就来！”
小姑娘弯下腰，手伸进水里，摸了一会儿，忽然眼睛一亮，慢慢地把手抬起来。
手心里头攥着一只螃蟹，比刚才那只还大些，她捏着螃蟹壳的两边，钳子怎么张也够不着她的手。
“瞧见没？”
她把螃蟹举得高高的，得意洋洋的，
“得这么拿，你那样拿，不夹你夹谁？”
李红枫撇撇嘴，不吭声了。
旁边又有几个孩子喊起来。
“我摸到田螺了！好大一个！”
“我也摸到了！这儿有一窝！”
“别抢别抢，这是我先看见的！”
孩子们闹成一团，水花四溅，笑声传出去老远。
晚秋站在岸边，看着那些孩子，嘴角不自觉地弯起来。
“娘，”
晚秋转过头，眼睛亮亮的，
“明个儿我也想来。”
周桂香正在弯腰割草，听见这话抬起头来，顺着晚秋的目光看了看河滩上那些孩子，又看了看晚秋脸上的神情，忍不住笑了。
“行啊，”
她直起腰，拿手背抹了一把额头上的汗，
“让清河陪着你来。”
“嗯！”
河滩上的草长得茂盛，水蓼、车前草、狗尾巴草，一丛一丛的，绿得发亮。
周桂香割了几把，又发现了几丛水芹菜，嫩得很，掐一下，脆生生的，闻着有股清香味儿。
她蹲下来，一根一根地掐，掐得仔细，只掐最嫩的那一截，老的一点不要。
晚秋也蹲下来帮忙，两个人掐了一会儿，掐了满满一把，用草绳捆好，搁进背篓里。
日头又偏了一些，河面上的碎金变成了暖红色，波光粼粼的，好看得很。
河滩上那些孩子陆陆续续地散了，有的提着竹篓，里头装着螃蟹和田螺，走起路来一晃一晃的，螃蟹在里头沙沙地响，
有的两手空空，浑身湿透了，跟个落汤鸡似的，也嘻嘻哈哈地跑远了。
晚秋直起腰，看着那些孩子远去的背影，忽然问了一句，
“娘，河里头除了螃蟹和田螺，还有别的吗？”
周桂香想了想，
“六月里头，河蚌也该有了，还有泥鳅，不过泥鳅滑溜，不好抓，
运气好的话，还能摸到几条鲫鱼，不过那得往水深的地方去，咱们这边水浅，顶多有些小虾米。”
“那咱们可以找些河蚌来吃。”
“可以是可以。”
周桂香点点头，
“就是收拾起来费劲，得拿清水养两天，让它把泥吐干净了才能吃，炒着吃炖着吃都行，你爹以前做过一回，拿咸菜炖河蚌，鲜得很。”
晚秋听得直咽口水。
“那明个儿我就来摸几个。”
周桂香笑着看她一眼，
“那要眼睛放亮些哟。”
晚秋抿着嘴笑，弯下腰继续割草。
背篓已经快满了，压得实实的，沉甸甸的，她颠了颠背篓，把带子往上拽了拽，勒得肩膀有点疼，可她心里头高兴。
日头又低了一些，天边的云彩染上了一层淡淡的橘红色，像是谁拿刷子蘸了颜料，在天上轻轻地抹了一下。
河面上也映着那颜色，水天一色的，好看得不像话。
周桂香直起腰，捶了捶后背，看看天，又看看晚秋的背篓。
“差不多了，回吧。”
晚秋应了一声，把镰刀别在腰后，背起背篓。
两个人沿着河滩往回走，背篓里的东西一晃一晃的，发出窸窸窣窣的声音。
周桂香走在前头，步子稳当，晚秋跟在后头，踩着她的脚印走。
两个人谁也没说话，可那沉默里头，有一种说不出的安宁。
河水哗哗地流着，日头慢慢地落着，风从河面上吹过来，带着水的凉意和草的清香，拂在脸上，舒舒服服的。
两个人往回走，土黄从后头蹿上来，摇着尾巴，在两人脚边绕来绕去，嘴里叼着一根不知道从哪儿捡来的树枝，得意得很。
周桂香低头看了它一眼，笑骂了一句，
“小东西，还会自己找耍玩意儿。”
晚秋也笑了，伸手摸了摸土黄的头，土黄蹭了蹭她的手，尾巴摇得更欢了。