夜深人静。
月光如水，透过柴房屋顶的破洞漏进来，在地上投下斑驳的光影。叶长青盘膝坐在床上，闭着双眼，呼吸平稳得几乎听不见。
但他的意识，并未沉睡。
他在思考。
今日上交灵药时，那些嘲笑声还在耳边回响。周烈的得意，王二的释然，赵海的快意，还有众人的哄笑——他们以为他终于原形毕露，以为他果然还是那个废物。
叶长青嘴角微微勾起。
让他们笑吧。
笑到最后的人，才是赢家。
但有一件事，让他无法忽视——柳如烟的目光。
那个女人，今日看他的眼神，与以往不同。
不再是冷漠，不再是轻视，而是一种审视，一种怀疑，一种想要将他看透的锐利。
她知道什么？
或者说，她猜到了什么？
叶长青睁开眼，看向窗外的月光。
刘三三人失踪的事，她肯定会查。虽然没有证据，但她已经起了疑心。以她的性子，绝不会善罢甘休。
还有那些调查结果——杀狼王，斩劫匪，一剑废赵无极。这些事，她早就知道了。但她没有声张，只是在暗中观察。
她在等。
等他露出更多破绽。
叶长青眯起眼睛。
不能再被动挨打了。
他需要主动出击。
而柳如烟最大的弱点，就是她的家族。
---
次日清晨，叶长青如常前往丹房。
推开门，一股熟悉的药香扑面而来。丹房里依旧忙碌，几个杂役正在清理废渣，看守丹炉。张伯坐在角落里，翻看着一本泛黄的账本。
“长青来了？”张伯抬起头，看了他一眼，“听说你从秘境回来了？收获怎么样？”
叶长青笑了笑：“托张伯的福，活着回来了。”
张伯点点头，没有多问。他指了指角落那堆废渣，道：“去清理吧，堆了好几天了。”
叶长青应了一声，拿起扫帚和簸箕，开始干活。
一边干活，一边心中盘算着如何开口。
张伯在丹房干了三十年，认识的人多，知道的事也多。若要打听柳家的事，他应该是最合适的人选。
但直接问，太明显。
需要找个由头。
叶长青不动声色地清理着废渣，将那些残渣一撮撮扫进簸箕。干了一个时辰，终于将那堆废渣清理干净。
他端着簸箕，走到张伯面前。
“张伯，这些废渣倒哪儿？”
张伯头也不抬：“老地方。”
叶长青应了一声，正要离开，忽然停下脚步。
“张伯，弟子有个事想请教。”
张伯抬起头，看着他。
叶长青脸上带着一贯的笑容，道：“弟子想买些灵药，托人带回家给母亲治病。但不知哪里能买到便宜又好的，想请张伯指点。”
张伯愣了愣，随即叹了口气。
“你娘病了？”
叶长青点点头：“老毛病了，需要常年吃药。”
张伯沉吟片刻，道：“宗门坊市里有几家药铺，但价格贵，质量也参差不齐。你若真想买好的，可以去万宝阁看看。”
“万宝阁？”
“嗯，王朝最大的商会，在咱们宗门也有分号。他们家的东西，质量有保证，就是价格也贵。”张伯顿了顿，“不过你有丹堂客卿的身份，可以打折。”
叶长青点点头，记在心里。
但他真正的目的，不是这个。
“张伯，弟子听说万宝阁的沐小姐很厉害？”他随口问道。
张伯笑了笑：“沐晴？那可是个奇女子。年纪轻轻就接管了万宝阁在咱们这边的生意，精明得很。不过她跟咱们宗门没什么关系，你想认识她，怕是够不着。”
叶长青笑了笑，没说话。
张伯看了他一眼，忽然道：“怎么，你对这些感兴趣？”
叶长青道：“弟子只是好奇。听说她跟柳家也有来往？”
张伯眉头一挑，目光在叶长青脸上停留了一瞬。
那目光，带着几分审视。
叶长青心中一动，面上却不动声色。
张伯沉默了片刻，缓缓道：“柳家……你怎么突然问起柳家？”
叶长青笑道：“弟子听说柳师姐是柳家的人，随口问问。柳师姐那么厉害，她家里肯定也不简单吧？”
张伯盯着他看了许久。
那目光，仿佛要将他看透。
叶长青就那样站着，脸上笑容不变，任他打量。
良久，张伯收回目光，叹了口气。
“长青啊，你是个聪明的孩子。但有些事，不该问的别问，不该打听的别打听。”
叶长青心中一凛，面上却依旧恭敬：“张伯教训得是。弟子只是随口问问，没有别的意思。”
张伯点点头，挥了挥手。
“去吧。”
叶长青拱手，端着簸箕退了出去。
---
走出丹房，叶长青脸上的笑容慢慢收敛。
张伯的反应，让他确认了一件事——
柳家，果然不简单。
若只是个普通家族，张伯不会那样警惕。他那句“不该问的别问”，分明是在警告他。
叶长青眯起眼睛，心中飞快地盘算着。
张伯这条路走不通，那就换一条。
他还有别的人。
---
傍晚，叶长青回到杂役院。
刚走到院门口，就看见王二蹲在墙角，不知在想什么。
叶长青走过去。
“王师兄。”
王二浑身一激灵，猛地站起来，脸上挤出比哭还难看的笑。
“叶……叶师兄。”
叶长青笑了笑：“王师兄，有空吗？长青想请教点事。”
王二连连点头：“有有有！叶师兄尽管问！”
叶长青四下看了一眼，压低声音道：“换个地方说话。”
王二心中一紧，但不敢拒绝，乖乖跟着叶长青进了柴房。
关上门，叶长青在床边坐下。
王二站在门口，手足无措。
叶长青看着他，笑道：“王师兄别紧张，坐。”
王二这才敢坐下，但只敢坐半个屁股。
叶长青道：“王师兄，你在外门待了几年了？”
王二道：“五……五年了。”
“五年……”叶长青点点头，“那外门的事，你应该都知道吧？”
王二点点头，又摇摇头，不知该怎么回答。
叶长青笑了笑，从怀里摸出一个小布袋，放在桌上。
袋口打开，露出里面十几枚灵石。
王二眼睛一亮，呼吸都急促了几分。
叶长青道：“王师兄，长青想打听点事。你若是知道，这袋灵石就是你的。”
王二咽了口唾沫，结结巴巴地道：“叶……叶师兄想问什么？”
叶长青看着他，缓缓道：“柳如烟师姐的家族，你知道多少？”
王二愣住了。
他没想到叶长青会问这个。
“柳……柳师姐？”
叶长青点点头。
王二犹豫了一下，压低声音道：“叶师兄，柳家的事……我确实知道一些。但这事儿……不太好说。”
叶长青将那小布袋往前推了推。
王二看着那袋灵石，咬了咬牙，终于开口。
“柳家，是咱们天玄宗这一带最大的家族之一。他们在王朝中也有势力，听说跟朝中的某个大人物有关系。”
叶长青静静听着。
“柳家这一代，最出色的就是柳师姐。她从小就被送到宗门修炼，据说资质极好，被某位太上长老看中，收为记名弟子。”
叶长青眉头微动。
太上长老？
“那位太上长老是谁？”
王二摇摇头：“这我就不知道了。只知道是个很厉害的人物，闭关好多年了。”
叶长青点点头，示意他继续。
“柳家在宗门里势力很大，好多长老都跟他们有来往。柳师姐能当上外门大师姐，除了她自己的本事，也跟家里有关。”
叶长青若有所思。
“还有吗？”
王二想了想，道：“听说柳家最近在跟另一个大家族议亲，想把柳师姐嫁过去。但柳师姐好像不愿意，跟家里闹得挺僵。”
叶长青眼中闪过一丝光芒。
议亲？
这倒是个有用的信息。
“哪个家族？”
王二摇头：“这我真不知道。这种事儿，外面传得乱七八糟的，说不准。”
叶长青点点头，将那袋灵石推到他面前。
“多谢王师兄。”
王二接过灵石，喜出望外，连连点头哈腰。
“叶师兄还有什么想问的，尽管问！”
叶长青摆摆手：“暂时没有了。王师兄先去忙吧。”
王二如蒙大赦，揣着灵石，一溜烟跑了。
叶长青坐在床边，看着他的背影，陷入沉思。
柳家，太上长老，议亲……
这些信息，都很有用。
尤其是议亲这件事——柳如烟若是不愿意，那就是一个突破口。
叶长青嘴角微微勾起。
师姐，你慢慢查我。
我也在查你。
看看最后，谁能笑到最后。
---
接下来的几天，叶长青又找了几个“线人”。
有外门弟子，有杂役，还有丹房的几个小工。他请他们喝酒，送他们灵石，从他们嘴里一点一点地掏出关于柳家的信息。
信息越来越完整。
柳家，家主柳元山，筑基巅峰修为，在宗门挂了个客卿长老的名头。柳家有三个儿子，一个女儿——女儿就是柳如烟。大儿子柳如龙在内门，二儿子柳如虎在外门，三儿子柳如豹年纪还小，在家读书。
柳家最大的靠山，是宗门的一位太上长老——清虚真人。这位真人金丹后期修为，闭关多年，据说正在冲击元婴。柳家不知怎么攀上了这层关系，将柳如烟送到他门下做记名弟子。
靠着这层关系，柳家在宗门里混得风生水起。许多长老都给他们面子，外门的执事更是对他们毕恭毕敬。
至于议亲的事，传得有鼻子有眼。说是王家——另一个大家族——想跟柳家联姻，把王家的少主跟柳如烟凑一对。柳家很心动，但柳如烟不愿意，一直在拖着。
叶长青将这些信息一一记下，在丹冢中整理成册。
玉简上，密密麻麻写满了字——
柳家情报
·家主：柳元山，筑基巅峰，宗门客卿长老
·长子：柳如龙，内门弟子，筑基初期
·次子：柳如虎，外门弟子，炼气八层
·三子：柳如豹，未修炼
·长女：柳如烟，外门大师姐，炼气九层
·靠山：清虚真人，金丹后期，太上长老
·议亲：王家少主，柳如烟不愿
·势力范围：外门、内门部分长老、任务殿部分执事
·弱点：柳如烟的婚事、柳如虎的嚣张跋扈、柳家对清虚真人的过度依赖
叶长青看着这枚玉简，嘴角微微勾起。
有了这些信息，他就能更好地布局。
日后若要与柳如烟了结因果，这些信息都用得上。
他收起玉简，意识回归本体。
窗外，月光如水。
叶长青站起身，走到窗前，透过那个破洞看向远处的内门。
七十二峰巍峨耸立，在月光下显得格外神秘。
师姐，你等着。
等我把这些事一件件办完，等我把这些账一笔笔算清——
到时候，我会亲自去找你。
让你亲口收回那句“废物”。