黑礁港的深海基地入口看起来不像是一个生物学实验室。
更像是一座神殿。
一座古老的丶被人类重新挖掘出来丶改造利用的深海神殿。
那些入口由某种纯黑色的材料构成。
那种材料很奇特——它会吸收光线。
不是反射，不是折射，是彻底的丶乾净的吸收。
陈默他们第一次看到它的时候，整个世界都仿佛暗了几分。
那种暗不是光线的变化，是某种更深的丶作用于感知层面的东西。
就好像那些入口本身，在吞噬着周围的一切。
归乡者们把他们押送到了这里。
表面上看，陈默和他的小队已经被「捕获」了。
成为了下一批的实验体。
他们被用某种生物性的锁链绑在了一起。
那锁链很恶心。
是由某种活着的丶长满了倒刺的肉质物体组成的。
那些倒刺会在皮肤上蠕动，一收一缩，像是在寻找下嘴的位置。
林清歌的脸色很难看。
她咬着牙，用内部通讯器发出极低的声音：「这些东西真的很膈应人。我现在特别想把它们全部烧乾净。」
「忍一下。」
陈默在她身边，声音很平静。
「等到找到陈曦为止。」
许砚走在队伍的最前面。
他被分配的角色是「最具有研究价值的实验体」。
理由是——他身上的诡异标记比其他人都要明显。
那些标记此刻正在微微发光，像是在呼应着周围深海中某种看不见的东西。
敢死队的队员们则被分散开来，混在归乡者的队伍里。
他们低着头，垂着肩，看起来就像是一群待宰的家畜。
没有人说话。
没有人反抗。
他们通过了那个黑色的入口。
门在身后缓缓合拢，把深海的蓝绿色光芒隔绝在外。
里面的世界完全不同。
如果说深海城市是某种被遗忘的丶由绝望堆砌而成的坟墓。
那麽波塞冬的核心基地，就是某种被精心设计的丶由理性构建而成的地狱。
走廊是由透明的材料构成的。
某种很坚硬的丶看起来像玻璃但又完全不是玻璃的生物质材料。
透过这些走廊的墙壁，可以看到外面的深海。
那些景象让人无法直视。
巨大的丶多眼的丶触须遍布的东西在水中缓缓游动。
有些东西的体型大到足以一口吞下一艘航空母舰。
有些东西则很小，但它们身上闪烁着某种诡异的丶会让人眼睛感到刺痛的光芒。
那种光芒盯着看久了，会产生幻觉。
会觉得自己也被什麽东西盯着。
敢死队的一个队员忍不住偏过头，避开那些视线。
但最恐怖的不是这些生物。
最恐怖的是，这些生物似乎都在某个控制系统的掌握之下。
陈默看到了那些控制系统。
它们由某种银色的丶会发光的纤维组成。
那些纤维像神经一样，一根根连接在巨兽的身体上。
从头部。
从躯干。
从那些遍布全身的敏感器官。
通过这些纤维，基地似乎能够直接控制这些生物的行动。
让它们游动。
让它们停下。
让它们攻击。
让它们休眠。
「这太疯狂了。」
许砚用内部通讯器说，他的声音压得很低，但压不住里面积压的恐惧。
那是某种很专业的丶见惯了诡异事件的人才会有的恐惧。
「他们不仅仅是在研究这些生物。他们在豢养它们。驯化它们。」
「把它们变成工具。」
陈默说。
他的目光扫过那些巨大的丶被控制的生物，快速记录着每一条信息。
他们被带进了一个巨大的丶由多层结构组成的区域。
这里是波塞冬的实验中枢。
走廊两侧是一个接一个的密封舱室。
那些舱室由透明的玻璃构成，里面装满了某种绿色的丶微微发光的液体。
每一个舱室里都浸泡着不同的生物。
处于不同变异阶段的生物。
有些看起来只是普通的人类，但身上开始长出细密的鳞片。
有些已经变成了半人半鱼的状态，手指之间长出透明的蹼。
有些则已经无法分类了——它们混杂了多个物种的特徵，有人类的躯干，有鱼类的尾巴，有某些深海生物才有的发光器官。
还有一些舱室里装着的，已经不再是完整的生物。
只是一些器官。
陈默看到了一个舱室。
里面装着一颗心脏。
还在跳动。
那颗心脏的形状很不规则，表面布满了细密的血管网络，每一次跳动都会产生某种诡异的丶黄绿色的光芒。
那光芒随着心跳的频率一闪一闪，像是在倒计时。
旁边另一个舱室里，装着一只眼睛。
那只眼睛很大，有篮球那麽大。
它在液体里缓缓转动，盯着每一个从舱室外经过的人。
盯着陈默。
盯着林清歌。
盯着那些敢死队的队员。
无论你走到哪个位置，那只眼睛都会跟着你转。
「他妈的，这到底是什麽。」
敢死队的一个队员用内部通讯器说，他的语调里充满了压制不住的恐惧和愤怒。
「冷静。」
陈默的声音很稳。
「保持队形。不要看。」
但他自己却在看。
在看那些文件。
那些文件通过玻璃舱室外面的丶发光的屏幕显示出来。
写的是某种陈默已经部分熟悉的语言——掺杂了中文和某种古老符号的混合体。
他用【素材扫描】快速地记录着这些文件的内容。
数据流在视野里飞速滚动。
「人造海神计划……融合阶段……收容体选择标准……」
陈默在心里默默重复着这些关键词。
「候选体基因适配度……深海古神细胞样本……活体融合实验……成功率统计……」
一组组数据从他眼前流过。
一组组名字。
一组组档案号。
一组组……已经不再有意义的编号。
他们被带到了一个更深的区域。
这里的安全等级明显更高。
墙壁上布满了某种会发红光的传感器，那些光线在地面上扫来扫去，像一只只警惕的眼睛。
走廊变得更加狭窄，光线也变得更加幽暗。
空气里弥漫着某种更浓重的丶混合了化学药剂和血腥味的怪味。
归乡者们把他们停在了一扇巨大的丶紧闭着的大门前。
那扇门由那种黑色材料构成，和基地入口一样，会吸收周围的光线。
「到了。」
押送他们的那个最高大的归乡者开口了。
它的声音很低沉，像是从地底深处传来的。
「处理。」
它转身离开了。
没有多馀的话。
没有回头。
留下陈默他们和几个守卫在这里。
那些守卫不是归乡者。
是某种更加高级的丶看起来更加接近人类的变异体。
它们穿着某种贴身的丶会发光的衣服，那光芒随着它们的呼吸一明一暗。
手里拿着某种很奇怪的武器。
像枪，但又不完全像枪。
枪管是透明的，里面流动着某种蓝色的丶会发光的液体。
其中一个守卫走近了许砚。
它用一种很机械的丶没有任何感情的语调说：「检测身体标记强度。」
许砚抬起手臂。
那个守卫用它的武器对准了许砚身上的诡异标记。
一道蓝色的光线照射了下来。
那光线很冷，冷得像是能穿透皮肤，直抵骨髓。
许砚的标记开始发光。
那光芒越来越亮。
越来越刺眼。
最后亮到了某种让人无法直视的程度。
「适配度七十八点五。」
守卫用那种很接近机器人的丶单调的语调宣布结果。
「高等级候选体。待分配。」
它收起了武器，向那扇黑色的大门靠近。
大门开始缓缓打开。
门轴转动的声音很沉，很闷，像是某种巨兽的呻吟。
门缝里透出了光。
那光芒很奇特——不是普通的灯光，而是某种更古老的丶更深沉的丶像是从时间深处渗透出来的光芒。
伴随着光芒一起透出来的，还有某种声音。
很古老。
很深沉。
充满了某种难以名状的吸引力。
那声音让陈默的心脏开始不规律地跳动。
一下。
两下。
三下。
每一次跳动都比前一次更用力，更沉重，更不受控制。
门完全打开了。
里面是一个巨大的空间。
球形的空间。
正中央，是一个由某种透明的生物质材料组成的巨大容器。
容器里装满了那种绿色的丶微微发光的液体。
在液体的最中心，浸泡着某个东西。
陈默无法准确地描述那个东西。
他看到了一些轮廓。
看到了一些大致的形状。
但他的大脑拒绝把这些形状组织成一个连贯的丶能够理解的整体。
那东西时而看起来像是某种巨大的生物——有着无数的触须，无数的眼睛，无数的器官。
时而又看起来像是某种建筑——有着复杂的结构，精巧的构造，对称的美感。
时而又看起来像是某种符号或者图案——像是某种古老到无法追溯的文字，在诉说着某种无法理解的信息。
看着它的时间越长，陈默就越能感觉到自己的理智正在缓缓滑落。
不是崩溃。
是滑落。
像站在一个很滑的斜坡上，一点一点往下溜。
他强行移开了视线。
「这是献祭池的第一层。」
一个新的声音出现了。
那声音来自于容器的上方。
来自于某个隐藏在暗处的通讯设备。
声音是女性的。
很冷淡。
冷淡里带着某种无法掩盖的兴奋。
「欢迎来到波塞冬的核心研究中心。」
「我是这个项目的主持人。代号蓝鲸。」
陈默抬起头，循着声音的方向看去。
他看到在容器的上方，有一个突出的观察平台。
平台上站着几个人影。
为首的，是一个穿着白色研究服的女性。
她的脸很年轻。
但她的眼睛，闪烁着某种很古老的丶不属于人类的光芒。
「你就是那个能够激活诡异标记的人类。」
蓝鲸的声音从上方传来，带着某种研究的兴趣。
「很有意思。我一直想知道，为什麽普通人类能够做到这种事。」
许砚没有回答。
他只是站在原地，盯着那个观察平台。
盯着蓝鲸。
「带他们去观察室。」
蓝鲸的声音继续说。
「让他们看看『人造海神』的真正含义。」
「也许，他们会改变对于这个项目的看法。」
守卫们动作了起来。
它们用那种活着的丶会蠕动的锁链拖动陈默他们。
穿过另一条走廊。
走廊的两侧是更多的实验室。
这些实验室里的东西，比之前看到的都要更加不可名状。
有些实验室里装着的，是人类的躯体。
但这些躯体已经被改造到了某种无法辨认的程度。
有的长出了额外的骨骼——从背部，从肋下，从关节的缝隙里。
有的皮肤已经变成了某种透明的状态——能够直接看到内部的器官在蠕动，在跳动，在呼吸。
有的则完全变了形——躯干被拉长，四肢被缩短，头骨被重塑成了某种完全不同的形状。
还有一些实验室里装着的，是某种混合物。
人类和某种深海生物的混合物。
它们看起来痛苦极了。
即使被冻结在那种绿色的液体里，它们的表情仍然扭曲得可怕。
眼睛瞪大。
嘴巴张开。
像是在尖叫。
又像是在求救。
「妈的……」
敢死队的队员又在通讯器里说话了，声音里全是压抑不住的颤抖。
「这些人都是——」
「不要说话。」
陈默打断了他。
「继续往前。」
他在快速地用【素材扫描】记录着这些实验室里的信息。
每一个名字。
每一个档案号。
每一份实验记录。
每一张死亡证明。
最后，他们被带进了一个更大的空间。
看起来像是某种控制室。
这里的墙壁上布满了屏幕。
大大小小的屏幕。
密密麻麻的屏幕。
有的屏幕显示着实时的实验进度——那些数字在跳动，那些图表在变化。
有的屏幕显示着基因序列的分析结果——那些螺旋状的图形在缓缓旋转，标注着密密麻麻的注释。
还有一些屏幕显示着某种很复杂的丶看起来像是某个巨大生物的三维模型的东西。
那个三维模型正在缓缓旋转。
陈默看到了那个模型的某些特徵。
它有人类的躯干。
但头部和肢体已经变成了某种完全不同的东西。
那些东西有着太多的触须。
太多的眼睛。
太多的……不属于任何已知生物的特徵。
「这就是我们的最终产品。」
蓝鲸的声音从屏幕上传来。
现在陈默可以看到她的面孔了。
一张年轻的脸。
精致的五官。
优雅的微笑。
和那双古老的丶不属于人类的眼睛。
「三十年的研究。五千个实验体。最终产生的结果。」
屏幕上开始播放一些画面。
那些画面太快，太零碎，但足以让人明白那是什麽。
是实验的画面。
是改造的画面。
是那些实验体在绿色液体里挣扎的画面。
「这是真正的丶能够适应深海环境的新人类。」
蓝鲸继续说，她的声音里带着某种近乎宗教般的狂热。
「它能够抵抗高压。能够在没有氧气的环境中生存。能够与深海中的古老生物进行某种程度的沟通和控制。」
「最重要的是——」
她停顿了一下，让这句话的效果达到最大。
「它是不朽的。」
「这是波塞冬公司正在为长生市场开发的最终产品。」
林清歌的声音很冷。
冷得像冰。
「你想让人们变成怪物来换取不朽。」
「不朽的代价是放弃人性。」
蓝鲸说，语气很平淡，像是在陈述一个事实。
「这很公平。在未来，人类将会面临一个选择——要麽接受衰老和死亡，要麽接受变化和重生。」
「那些选择重生的人，将会成为新的物种，新的统治者。」
陈默一直没有说话。
他在看着那些屏幕。
在看着那些数据。
在试图从这些海量的信息里，找到关于陈曦的蛛丝马迹。
然后他看到了。
在某个角落的屏幕上。
有一个档案号。
很小。
很不起眼。
但他一眼就看到了。
编号：陈曦。
性别：女。
年龄：十九岁。
体质等级：未知，可能为omega级。
当前状态：深度改造中。
位置：献祭池第三层。
陈默的整个身体都僵硬了。
像被人施了定身术。
像被人从头顶浇下一盆冰水。
血液在那一瞬间停止了流动。
呼吸在那一瞬间停止了起伏。
只有心跳——
「咚。」
「咚。」
「咚。」
一下比一下重。
一下比一下响。
许砚也看到了。
他用内部通讯器说，声音很轻，很稳：
「找到了。」
就在这一刻。
守卫们突然动作了起来。
它们的武器开始发出某种警告的声音——那种尖锐的丶持续不断的蜂鸣。
屏幕上闪烁起了红色的警报。
那红光一闪一闪，映在每个人脸上，像某种不祥的倒计时。
「有东西来了。」
其中一个守卫用机械的语调说。
「是什麽？」
蓝鲸的声音出现在通讯器里，第一次带上了一丝紧张。
「不……不明确……」
守卫的语调第一次出现了犹豫。
「可能是……审判庭的人。」
陈默听到了这句话。
他抬起头。
许砚也在这一刻，看到了什麽东西。
在观察室的一个角落。
有一个装满了某种液体的丶透明的容器。
容器里有一具尸体。
尸体穿着某种很特殊的服装。
那种服装，陈默认得出来。
审判庭的制式服装。
许砚走近了那个容器。
他的步伐很慢。
每一步都很重。
他的手在颤抖。
那颤抖控制不住，从指尖蔓延到手腕，从手腕蔓延到整条手臂。
「我认得这个人。」
他的声音很低。
很沙哑。
像是被人掐住了喉咙。
「这是……」
他停顿了很久。
很久。
「这是刘队。」
许砚最后说。
「审判庭前任队长。」
「失踪三年。」
「现在，他在这里。」
「在这里被解剖。被研究。被……」
他没有说完。
他的手抬起来，握成拳头。
然后——
「砰！」
玻璃破裂的声音很清脆。
很刺耳。
那种绿色的液体流了出来，涌了一地。
尸体随着液体一起倒在地上。
那张脸朝上。
眼睛还睁着。
空洞地瞪着天花板。
瞪着这个他再也回不去的世界。
警报声变得更加刺耳。
守卫们开始举起武器。
那些蓝色的液体在透明的枪管里急速流动，发出嗡嗡的蓄能声。
「控制住他们！」
蓝鲸的声音在通讯器里尖叫起来，那种冷淡消失了，只剩下赤裸裸的恐惧和愤怒。
「不要让他们逃脱！」
就在守卫们即将开火的一刻——
整个基地，震动了。
那不是某种微小的丶可以忽略的震动。
是剧烈的。
是狂暴的。
像是某个巨大的东西，正在从外部撞击基地的外壳。
「咚——！」
第一下。
「咚——！」
第二下。
「咚——！！！」
第三下。
屏幕上的图像开始闪烁，开始扭曲，开始出现密密麻麻的噪点。
某个更深层的警报声开始响起。
不是守卫的武器警报。
是来自于基地本身的丶最核心的警报。
「警告。献祭池第一层出现异常。」
「警告。古神活性正在上升。」
「警告。建议立即启动最高级别隔离程序。」
「重复。建议立即启动最高级别隔离程序。」
陈默猛地转头，看向那个巨大的丶球形的容器。
容器里的东西——
那个他无法直视丶无法理解的东西——
开始动了。
它在旋转。
缓缓地。
慢慢地。
像从漫长的睡眠中苏醒。
它在蠕动。
那些触须开始伸展，开始探索，开始寻找。
它在试图冲破那个容器的束缚。
容器表面出现了裂纹。
细微的。
一丝一丝。
从中心向外蔓延。
「撤退。」
陈默对着通讯器说。
声音很稳。
但很急。
「现在就撤退。趁着——」
他没有机会说完。
因为在这一刻。
许砚的身体，开始发光。
他身上的诡异标记，猛然间闪耀出了某种刺眼的光芒。
那光芒太亮了。
亮到让所有的屏幕瞬间变成一片空白。
亮到让所有的守卫发出某种尖锐的丶机械的尖叫声。
亮到让林清歌不得不闭上眼睛，用手臂挡住脸。
亮到让整个观察室，变成一片光的海洋。
陈默勉强睁开眼睛。
他看到许砚站在那里。
站在那具尸体旁边。
站在那个破碎的容器旁边。
站在那道越来越宽丶越来越深的裂纹旁边。
他的眼睛睁着。
但那双眼睛里，不再是许砚自己的眼神。
是某种更古老的丶更陌生的光芒。
是某种来自于那个标记深处的丶被封印了太久的光芒。
「跑。」
许砚开口了。
但那不是他的声音。
是沙哑的。
是古老的。
是从时间深处传来的。
「从献祭池跑出去。」
「我会给你们争取时间。」
林清歌想要说什麽。
想要冲过去。
想要把许砚拉回来。
但陈默已经抓住了她的手臂。
用力。
不容反抗。
拉着她往外跑。
敢死队的队员们也开始移动。
跟着陈默。
跟着林清歌。
跑向走廊。
跑向出口。
跑向生存的唯一可能。
身后。
许砚站在那里。
他身上的光芒越来越亮。
越来越强。
越来越刺眼。
直到亮到了某种让人无法直视的程度。
那光芒照亮了整个观察室。
照亮了那具尸体——那个曾经的审判庭队长，那个失踪三年的人，那个永远也回不来的灵魂。
照亮了那个巨大的丶正在试图冲破束缚的丶古老的东西。
照亮了整个深海基地。
一切。
都开始崩塌。