选秀后，几位妃嫔都入了宫，敬事房的总管太监捧着托盘，战战兢兢地站在乾清宫正殿里。


    托盘上整整齐齐排着五块绿头牌，每一块上都写着新晋妃嫔的位份和姓氏：


    温贵人、陈嫔、林美人、赵婕妤、周才人。


    谢承鄞坐在御案后面，看着那五块牌子，眉头微微皱起。


    敬事房总管等了半天，没等到皇上开口，额头上渐渐沁出细汗。


    李福全在一旁看着，心里明镜似的。


    从前后宫只有皇后娘娘一人，皇上根本不用翻牌子，想去凤仪宫就直接去了。


    如今多了五位新人，位份还各不相同，敬事房按规矩送了牌子过来，皇上反而不知道该怎么办了。


    谢承鄞确实不知道该怎么办。


    他看着那些牌子上的名字，脑子里冒出的第一个念头是……


    她们长什么样？


    温贵人……就是那个看皇后眼神不对劲的？


    这个还算有印象。


    陈嫔……好像是陈阁老的孙女，封了嫔位？


    林美人……林将军的妹妹？


    赵婕妤……听说有点脾气？


    周才人……性子太软的那个？


    他想了半天，发现自己对这五个人的印象，全是从皇后那里听来的。


    她那会儿跟太后讨论的时候，说得头头是道——这个适合什么位份，那个该给什么封号，跟给她们安排什么锦绣前程似的。


    谢承鄞想着想着，心情又微妙起来。


    他挥了挥手，语气淡淡的：“去凤仪宫。”


    敬事房总管一愣，下意识看向李福全。


    李福全给他使了个眼色。


    别问，问就是皇上自有安排。


    敬事房总管捧着托盘，默默退了出去。


    李福全赶紧跟上，心里却在偷笑。


    得，这五位新主子，怕是得先排队等着了。


    *


    凤仪宫这边，宁馨刚卸了钗环，正准备躺下看会儿话本。


    翠竹匆匆跑进来：“娘娘！娘娘！皇上来了！”


    宁馨手里的动作一顿。


    她还没来得及多想，谢承鄞已经大步走了进来。


    宁馨赶紧起身行礼：“参见皇上。”


    谢承鄞“嗯”了一声，在榻边坐下，姿态自然得像在自己宫里。


    宁馨看着他，心里有些疑惑。


    「今天敬事房不是该送牌子了吗？他怎么还来这儿？」


    谢承鄞听见这句心声，嘴角微微抽了抽。


    他当然听见了。


    但他装作没听见。


    宁馨在他身侧坐下，斟酌着开口：“皇上，今日敬事房那边……”


    谢承鄞打断她：“朕知道。”


    宁馨看着他，等他继续说。


    谢承鄞没说话。


    宁馨等了一会儿，见他没下文，只好继续说下去：


    “新妃已经入宫了，按规矩，皇上该翻牌子了。”


    “几位妃嫔的位份都定好了，敬事房那边应该……”


    谢承鄞看了她一眼，语气淡淡的：“这些人朕都不认识。”


    宁馨愣了一下。


    「不认识？」


    「名册你不是看过了吗？画像也看过了啊？」


    「位份还是咱俩一起定的呢。」


    谢承鄞当然看过。


    但他对不上他们的脸。


    宁馨耐心地说：“皇上总要认识的。要不臣妾给皇上介绍一下？”


    她说着，还真准备开口：“温贵人，温家的嫡女，性情温婉，所以封了贵人。陈嫔是陈阁老的孙女，书香门第，封嫔位最合适。林美人将门出身，性子爽利，美人位份正好让她自在些……”


    谢承鄞忽然倾身向前。


    宁馨还没反应过来，唇上就落下一片温热。


    她愣住了。


    谢承鄞的吻轻轻的，带着点霸道，又带着点无赖的意味。


    一吻完毕，他微微退开，看着她愣愣的眼神，嘴角微微翘起。


    “皇后，”他的声音低低的，“你还是安静的时候最美。”


    宁馨有些恼怒他的不知分寸。


    谢承鄞却伸手揽住她的腰，把她往怀里带了带：


    “今晚朕就歇在这儿了。”


    凤仪宫红烛帐暖。


    敬事房的牌子，今晚是派不上用场了。


    *


    彩音楼。


    温熙悦趴在窗前，盯着凤仪宫的方向。


    青竹在一旁小声问：“小主，您看什么呢？”


    温熙悦头也不回：“看灯。”


    青竹探头看了一眼……


    凤仪宫的灯确实还亮着。


    但她总觉得，小主看的不是灯。


    是小主惦记的那个人。


    温熙悦忽然叹了口气。


    青竹紧张地问：“小主，怎么了？”


    温熙悦幽幽地说：“皇上今晚又去凤仪宫了。”


    青竹：“……”


    温熙悦又叹了口气：“也不知道皇后娘娘累不累，白天这么多琐事缠身，晚上还要应付皇上。”


    青竹沉默了一会儿，小心翼翼地说：


    “小主，这话……可不能乱说。”


    温熙悦摆摆手：“我知道，我就是心疼。”


    青竹：“……”


    心疼？


    心疼皇后娘娘？


    小主，您是贵人，不是皇后的丫鬟啊！


    但她不敢说。


    她只是默默看着自家小主那张痴迷的脸，在心里叹了口气。


    得，这一夜，小主怕是又要盯着凤仪宫的灯看到半夜了。


    *


    与此同时，其他几处宫苑里也在各忙各的。


    夜已经深了，潇湘馆的灯还亮着。


    陈嫔坐在书案前，手里捧着一卷《诗经》，看得入神。


    案上摊着几本翻开的书，旁边放着一碟点心和一杯温茶，是她贴身宫女玉蝉特意备下的。


    玉蝉在一旁候着，忍不住小声提醒：


    “小主，该歇息了。”


    陈嫔头也不抬，翻了一页书：


    “再看一会儿，这段注解有意思。”


    玉蝉凑过去看了一眼。


    密密麻麻的小字，她一个也看不懂。


    她叹了口气，又问：


    “小主，今日敬事房那边送了牌子过去，您说……皇上今晚会不会翻您的牌子？”


    陈嫔终于抬起头，看了她一眼，目光平静得像一潭水：


    “翻不翻的，有什么关系？”


    玉蝉急了：“怎么没关系？您可是新进宫的嫔位，皇上要是来了……”


    “来了就来了，”陈嫔打断她，“不来就不来。我这儿有书看，有茶喝，挺好的。”


    玉蝉张了张嘴，不知道该说什么。


    她伺候小主这么多年，早就习惯了小主这副样子——对什么都淡淡的，不争不抢，不急不躁。


    可这是进宫啊！


    是来伺候皇上的啊！


    小主怎么能这么不上心呢？


    陈嫔似乎看出她在想什么，放下书，语气温和：


    “玉蝉，你听过一句话吗？”


    玉蝉摇头。


    陈嫔慢慢说：“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。”


    玉蝉眨眨眼，没听懂。


    陈嫔笑了一下，重新拿起书：


    “我的意思是，有书读就够了。皇上……随缘吧。”


    玉蝉沉默了。


    她看着小主专注的侧脸，忽然有些恍惚。


    别的妃嫔进宫，都是想着怎么得宠、怎么往上爬。


    她家小主倒好，想着怎么多读几本书。


    这……


    这算什么事儿啊？


    陈嫔已经又沉浸在书里了。


    *


    蘅芜院里，月光如水。


    林美人穿着一身劲装，手握一杆红缨枪，正在院子里练枪。


    枪影翻飞，风声呼呼，一招一式都带着凌厉的气势。


    她的贴身宫女春兰站在廊下，手里捧着帕子和茶水，看得心惊胆战。


    “小主，您慢点儿，别摔着……”


    林美人没理她，一枪刺出，正中院中那棵老槐树的树干，枪尖入木三分。


    她收枪，喘了口气，回头看向春兰：“怎么样？”


    春兰赶紧递上帕子：“小主好枪法！”


    林美人擦了擦汗，走到石桌边坐下，端起茶杯一饮而尽。


    春兰小心翼翼地问：


    “小主，今日敬事房送了牌子过去，您说皇上今晚会不会……”


    林美人摆摆手：“不会。”


    春兰一愣：“小主怎么知道？”


    林美人笑了一声：“皇上去凤仪宫了。”


    春兰：“……”


    林美人放下茶杯，站起身来，活动了一下筋骨：


    “不来正好，我还怕他来了耽误我练枪呢。”


    春兰急了：“小主！您怎么能这么想？皇上要是来了，那可是天大的好事啊！”


    林美人看她一眼，目光里带着点无奈：


    “春兰，你知道我为什么进宫吗？”


    春兰摇头。


    林美人沉默了一会儿，慢慢说：


    “我爹说，我性子太野，留在京里迟早惹祸，不如送进宫来，让宫里的规矩磨磨我的性子。”


    春兰愣住了。


    林美人继续说：“可我觉得，我的性子挺好的。练枪、骑马、打猎，哪样不比在后院绣花强？”


    春兰张了张嘴，不知道该说什么。


    林美人已经拿起枪，又走进院子里。


    “行了，你回去睡吧，我再练一会儿。”


    春兰站在原地，看着月光下那个舞枪的身影，心里五味杂陈。


    *


    妆镜阁里，赵婕妤坐在妆台前，对着铜镜，手里拿着一盒新制的胭脂，仔细端详。


    她的贴身宫女秋菱在一旁伺候着，手里捧着好几盒不同颜色的胭脂，等着小主挑选。


    “这个颜色太淡了，”赵婕妤把那盒胭脂放下，拿起另一盒，“这个又太艳了，跟猴屁股似的。”


    秋菱小心翼翼地说：“小主，这个颜色已经很好了，今天下午您试的时候还说喜欢呢。”


    赵婕妤瞥她一眼：“下午是下午，现在是现在。灯光下看和阳光下看能一样吗？”


    秋菱不敢再说话。


    赵婕妤又试了几盒，最后挑出一盒颜色最合心意的，满意地点点头：


    “这个还行，明天请安就用这个。”


    她放下胭脂，又拿起一支簪子，对着铜镜比划。


    秋菱在一旁候着，心里默默算着时间。


    这都折腾一个时辰了。


    她忍不住问：


    “小主，今日敬事房送了牌子过去，您说皇上今晚会会来咱们宫里吗？”


    赵婕妤头也不回：“再怎么也轮不到我，而且……皇上在凤仪宫呢。敬事房那边早就传出来了，牌子根本没用上。”


    秋菱沉默了。


    赵婕妤放下簪子，拿起另一支，语气淡淡的：


    “不来就不来呗，正好我有空研究研究这季新进的胭脂水粉。”


    她顿了顿，看向铜镜里的自己，嘴角微微翘起：


    “再说了，皇上来不来，我都得把自己打扮得漂漂亮亮的。”


    “不是为了他，是为了我自己。”


    秋菱眨眨眼，没太听懂。


    赵婕妤也没解释，继续对着铜镜试簪子。


    *


    安心阁里，周才人缩在床上，用被子把自己裹成一个球，只露出一双眼睛，警惕地看着窗外。


    她的贴身宫女采芹站在床边，满脸无奈：“小主，您别怕，真的没人来。”


    周才人的声音从被子里传出来，闷闷的：“你确定？皇上真的不来？”


    采芹点头：“确定。皇上今晚在皇后娘娘那儿呢，敬事房的牌子都没用上。”


    周才人明显松了一口气，整个人放松下来，从被子里探出半个脑袋。


    “那就好，那就好……”


    采芹哭笑不得：“小主，您怎么一副逃过一劫的样子？皇上来了是好事啊！”


    周才人连连摇头：“不好不好。我还没准备好，见了皇上肯定紧张，一紧张就说错话，说错话就惹祸，惹祸就完蛋……”


    采芹打断她：“小主，您想太多了。”


    周才人看着她，目光里带着几分认真：“你不知道，我从小就怕见生人。那时在储秀宫，看见皇上那个眼神，我腿都软了。”


    采芹沉默了。


    她当然知道。


    小主在家的时候就是这样，见人就躲，能不说话就不说话。


    这次被选进宫，哭了好几天呢，最后还是老爷说“这是圣旨，不去就是抗旨，全家一起陪着死”，她才硬着头皮来的。


    周才人又缩回被子里，声音闷闷的：


    “今晚不来就好，我再准备准备，等准备好了再见他。”


    采芹忍不住问：“那小主准备到什么时候？”


    周才人沉默了一会儿，小声说：“……不知道。”


    采芹：“……”


    她看着那个把自己裹成球的被团，默默叹了口气。


    得，这一夜，小主怕是又要裹着被子睡了。