秋日晴空高远，皇家猎场旌旗招展，鼓角相闻。


    圣驾亲临秋猎，随行的王公贵族、文武官员及其家眷，浩浩荡荡，在京郊的鹿鸣山安营扎寨。


    谢季安自小就是太子伴读，侯府又得圣眷，自然在随行之列。


    临行前夜，他状似随意地问宁馨：


    “这次秋猎阵仗不小，山上景致与京郊猎场又不同，你可想同我一起去看看？”


    宁馨从书页间抬起头，眼睛亮了一下，点了点头：


    “嗯，想去。”


    她从小在庄子上生活，现在又进了侯府后宅，还未真正见识过更广阔的天地，尤其还是皇家猎场，想来猎物种类也更丰富有趣。


    谢季安眼底泛起笑意，想起之前的约定：


    “那……要不要比一比？”


    宁馨合上书，唇角微弯：“可以啊。”


    于是，宁馨便以世子夫人的身份，出现在了秋猎的队伍中。


    她依旧穿着素净，但料子和款式已是侯府世子妃的规制，淡紫色的骑装衬得她身姿挺拔，长发利落地束起，只戴了几件简洁的玉饰，在一众珠环翠绕、争奇斗艳的贵女中，反倒显得格外出尘。


    然而，这份不同也引来了不少审视与议论的目光。尤其是在几位与宁霈交好的贵女圈中，其中还不乏有对谢季安早早就存了心思的。


    “瞧，那位就是宁家二小姐，顶替了她姐姐嫁进侯府的。”


    “看着倒是貌美，可这打扮也太素净了些，到底是庄子上长大的。”


    “听说谢世子待她还不错？真是好命，一个庶女……”


    窃窃私语不时飘来，宁馨只当清风过耳，专注地观察着猎场环境与往来人群。


    直到一位穿着鹅黄宫装、头戴华丽珠钗的少女，在几名贵女的簇拥下，径直走到她面前。


    少女容貌娇艳，眉眼间带着天生的骄矜，上下打量着宁馨，语气不善：


    “你就是宁馨？霈姐姐的那个庶妹？”


    【宿主，这是宫里得宠的二公主萧明玥，也是宁霈的闺中密友。】


    宁馨依礼微微屈膝：


    “臣妇宁馨，见过二公主殿下。”


    “哼，”二公主冷哼一声，围着宁馨走了半圈，“倒是会装模作样。”


    “本宫问你，霈姐姐到底去了哪里？是不是你故意使了什么手段，抢了她的婚事？”


    这话问得直白又无礼。


    可人家是公主，皇家血脉，谁敢置喙？


    周围顿时安静下来，不少人都竖起了耳朵。


    宁馨神色不变，依旧垂着眼：


    “回公主，嫡姐行踪，臣妇并不知晓。”


    “至于婚事，父母之命，媒妁之言，臣妇不过是遵命行事。”


    “抢婚事的罪名不小，臣妇担不起。”


    “公主慎言。”


    她将责任推得一干二净，姿态恭顺。


    二公主被她这四平八稳的回答噎了一下，有种一拳打在棉花上的憋闷感。


    她本以为一个庄子上长大的庶女，被如此质问，要么惶恐哭泣，要么愤然反驳，正好让她借题发挥。


    没想到对方竟如此……油盐不进，看着软弱可欺，实则滑不溜手。


    二公主恼火地跺了跺脚，觉得跟这种木头说话简直浪费口舌，“你最好记住自己的身份！”


    说罢，领着人悻悻离去。


    宁馨这才抬眼，看了一眼二公主的背影，眸光微冷。


    秋猎正式开始后，男子们大多随圣驾或各自组队入山林围猎，女眷们则多在营区附近活动，或骑马散步，或聚在一起闲谈嬉戏。


    也有少数擅长骑射的贵女会进入外围猎场。


    宁馨自然选择了后者。


    她骑着一匹温顺却脚力不错的白马，背着特意带来的短弓，只带了扶云和两名侯府护卫，便朝着山林而去。


    她的目标并非大型猛兽，而是一些药用的鹿、獐，或是羽毛鲜亮的雉鸡。


    她的箭术是在山野间磨练出来，讲究实用与精准，与贵族子弟们华丽的骑射姿态不同，却效率极高。


    不过小半日，随从的马背上已有了不少收获。


    就在她瞄准一只正在溪边饮水的雄獐时，旁边林子里传来一声惊讶的轻呼：


    “你的箭法……倒是不赖。”


    宁馨松开弓弦，箭矢闪电般飞出，精准命中雄獐后腿，使其失去行动能力，却未致命。


    她这才转头，看到二公主萧明玥不知何时也带着人到了附近，正满脸诧异地看着她，显然目睹了她刚才那一箭。


    “雕虫小技，让公主见笑了。”


    宁馨示意护卫去收取猎物，语气疏离。


    二公主却像是发现了什么新奇事物，驱马靠近几步，盯着宁馨手里的弓和她沉静的神色，忽然道：


    “你好像……比霈姐姐射得还准？”


    宁霈的骑射在京中贵女里也算拔尖，常以此自傲，二公主是见识过的。


    宁馨不置可否：


    “嫡姐技艺精湛，臣妇不敢相比。”


    “少来这套！”


    二公主性子直，最不耐烦这种虚词，“敢不敢跟本宫比一比？就比一个时辰内，谁猎到的猎物多，品质好！”


    她对自己的骑射也颇有信心，不肯在这个庶女面前落了下风。


    宁馨看了看天色，又瞥了一眼二公主身后那群宫女侍卫，想了想，点头：


    “好。”


    “那说定了！不许带太多人，免得你耍赖！”


    二公主立刻来了精神，挥挥手让大部分随从留在原地，只带了两名贴身宫女和一名侍卫。


    宁馨也让侯府护卫不必紧跟，只远远跟着以防万一。


    两人并辔而行，一开始还较着劲寻找猎物，不知不觉竟越走越深，渐渐偏离了寻常女眷活动的区域，连身后跟着的宫女侍卫都被曲折的山路和茂密的林木隔开了一段距离。


    就在二公主发现一头狐狸，兴奋地策马去追时，前方树林忽然转出一行人马。


    为首之人穿着明黄色猎装，气度尊贵雍容，正是当今太子。


    他身边跟着几位年轻官员，其中一人青衫磊落，面容清隽，气质温润中带着书卷气，竟是太子太傅顾清辞。


    而谢季安，也赫然在列，正与太子说着什么。


    两拨人马骤然相遇，都是一愣。


    宁馨勒住马，目光快速扫过众人，在顾清辞身上停留了一瞬，略有讶异。


    她听闻过这位年轻的太子太傅才名满天下，没想到骑术也如此精湛，马背上的姿态从容优雅，丝毫不逊于身旁的武将。


    谢季安见到宁馨的眼神落下的地方，眉头几不可察地蹙了一下。


    他驱马上前几步，来到宁馨马侧，声音压低，带着不易察觉的关切与一丝酸意：


    “怎么跑这儿来了？”


    “还跟二公主一起？”


    他的目光状似无意地掠过顾清辞的方向。


    “与公主偶遇，切磋箭术而已。”


    宁馨简略答道，对他语气中的异样恍若未觉。


    谢季安看着她的侧脸，心中那点莫名的不快更甚，却又不好发作，只叮嘱道：


    “此处已近内围，野兽出没较多，务必小心。”


    “跟紧公主的人，别走散了。”


    他顿了顿，又补充，“我需陪同太子殿下，晚些回营。”


    “嗯。”


    宁馨点头，像是发现了什么，视线又忍不住又飘向顾清辞那边。


    这细微的动作落在谢季安眼里，却让他心口一闷。


    他抿了抿唇，不再多说，调转马头回到了太子身边，只是周身的气压似乎低了些。


    宁馨却一直盯着眼前的姑娘。


    二公主此时也回过神来，脸上飞起两团红晕，眼神亮晶晶地望着太子一行人离去的方向，尤其是……顾清辞的背影。


    宁馨驱马靠近，用只有两人能听到的声音，淡淡问：


    “公主喜欢顾太傅？”


    二公主像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，脸颊更是红得滴血，结结巴巴地反驳，“胡、胡说什么！本宫……本宫才没有！”


    宁馨看着她红透的耳根：


    “公主的脸，红得都可以煮鸡蛋了。”


    “宁馨！你大胆！”


    二公主又羞又恼，她何时被人如此直白地戳破心思？


    情急之下，扬起手中的马鞭，就想吓唬宁馨一下。


    然而她慌乱之中，方向没控制好，鞭梢“啪”一声，竟扫在了宁馨坐骑的后臀上，同时也不慎带到了自己马匹的脖颈！


    “唏律律——！”


    两匹马同时受惊！宁馨的白马吃痛，人立而起……


    二公主的枣红马更是因颈侧被抽，惊嘶一声，不管不顾地朝着前方林木深处狂奔而去！


    “公主！”


    “世子妃！”


    远处的宫女侍卫惊呼，却鞭长莫及。


    电光石火之间，宁馨脑中指令飞转：


    “系统，立刻稳定我座下马匹情绪！”


    【好的，宿主。生物电流安抚启动，预计三秒生效。】


    白马扬起的蹄子重重落下，虽然焦躁地原地踏了几步，但已不再失控。


    同时，宁馨目光锐利地锁定了前方失控狂奔的枣红马和二公主随时可能被甩飞的身影，脸上带着明显的害怕。


    “系统，让公主的马减速，确保我追上她。”


    【正在远程干扰……】


    一切发生在瞬息之间。


    二公主的尖叫声划破山林。