莱昂纳尔·索雷尔被捕的第二天，整个欧洲的政治和舆论都聚焦到了伦敦。
巴黎的报纸继续用最大号的铅字印着标题，声援自己的作家；
西班牙、意大利等报纸也陆续跟进，表达了对英国的谴责。
就连柏林的报纸也在议论，虽然语气谨慎些，但意思差不多：
“英国的自由与法治，同时面临考验。”
上午十点，法国驻英国大使保罗·康邦的马车就停在了苏格兰场门口。
这位五十五岁的外交官脸绷得像块石板，下车时把车门摔得震天响。
他在拘留室见了莱昂纳尔二十分钟。等到出来时，他的脸色更黑了。
守在门口的记者们立刻涌了上去——
“大使先生！索雷尔先生状况如何？”
“法国政府会采取什么行动？”
保罗·康邦站定，摘下礼帽，直视着那些记者，说出的每句话都带着刺：
“我刚从苏格兰场的拘留室出来。我看到了一位法国公民被关在铁栏杆后面。
为什么？因为他写了一本书？因为他说了真话？”
他停顿了一下，环视四周——
“英国政府的行为令人震惊，也令人作呕！他们竟然用‘煽动’‘诽谤’这种模棱两可的罪名，逮捕一个外国作家。
这是司法的堕落，是政治的卑劣！”
有英国记者忍不住喊了起来：“但他写了《1984》！那本书侮辱了女王！”
保罗·康邦猛地转向那个记者：“侮辱？那本书是文学作品！是思想的表达！
如果英国连一本书都容不下，那它还有什么资格自称是个‘文明国家’？”
说到这里，他再次提高了自己的音量，好让所有人都听清：
“我正式代表法兰西共和国，向英国政府提出最强烈的抗议。
莱昂纳尔·索雷尔先生必须立即被释放，并获得应有的道歉。
如果英国政府继续这种野蛮行径，法国将考虑一切必要的手段！”
“一切必要手段”——这个词很重。记者们疯狂记录着。
保罗·康邦戴上帽子，最后说了一句：“告诉你们的内阁，告诉你们的报纸——
现在不是中世纪，作家不是异端，不该被烧死。如果英国忘了这点，法国会提醒它！”
说完，他登上马车，扬长而去。
报道很快就见了报。伦敦的报纸虽然刊登康邦的声明，但不少都在旁边加了编者按：
【法国大使的言论过于情绪化，忽视了英国司法的独立性与严肃性。】
但没人看编者按，所有人只看到那句“一切必要手段”，浮想联翩。
许多人猜测英法会不会因为莱昂纳尔而断交，甚至有开战的可能。
于是伦敦交易所里的股票再次开始剧烈波动。
俱乐部里，绅士们读着报纸，脸色难看。
“这法国佬太嚣张了！”
“在我们地盘上指手画脚！”
“但他说得没错，我们这次确实难堪。”
……
但谁也没想到，这条新闻的热度还没有开始发酵，所有英国人的注意力就被来自俄罗斯帝国沙皇的声明给吸引走了。
几乎所有报纸都全文刊登了这则声明——
【俄罗斯帝国皇帝陛下，亚历山大三世，致大不列颠及爱尔兰联合王国政府:
近日获悉，法国作家莱昂纳尔·索雷尔先生因文学作品在英国被拘押，朕深感关切。
文学创作乃人类精神自由之体现，作家之笔应受尊重。朕希望英国政府能秉持文明国家之准则，尊重作家之创作自由，基于人道主义精神，妥善处理此案。
朕建议，释放莱昂纳尔·索雷尔先生，使其安全返回法国。此不仅符合人道，亦有利于欧洲各国之文化交流与相互理解。
愿上帝保佑两国和平。】
看到报纸的英国绅士们都懵了：全欧洲公认最压制自由的国家，竟敢教训我们？
舆论瞬间就炸了锅，沙皇轻描淡写的“建议”，远比法国大使的“一切手段”更能刺激英国人的自尊心。
“俄国人！那些野蛮的俄国人！”
“他们配谈‘创作自由’吗？他们连自己的作家都流放西伯利亚！”
“这是侮辱！赤裸裸的侮辱！”
一位退休外交官用力敲着桌子：“我这辈子没见过这么荒唐的事！被法国人嘲笑也就罢了，现在连俄国人都来教训我们！
说我们‘缺乏人道主义精神’！他们知道‘人道主义’怎么写吗？”
旁边的人摇头：“但事实是，我们确实抓了个作家，还起诉了平民。俄国人抓住了这点，狠狠地打了我们一巴掌。”
“那怎么办？放人？”
“放人？那不就承认我们错了？”
“不放？继续被全欧洲嘲笑？”
没人能回答这个问题。
莱昂纳尔在巴黎，一切都好办，无非就是两国报纸打打嘴炮。
但他来了伦敦，还被逮捕，这不在任何一个英国人的预计当中。
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下午，陆续有人去唐宁街10号拜访首相。
第一个来的是上议院议员，蒙特罗斯公爵。他是保守党元老，七十岁了，拄着拐杖。
“首相，”蒙特罗斯公爵坐下就说，“这事必须尽快解决。不能再拖了。”
“公爵阁下，司法程序……”
公爵打断了他：“我知道司法程序。但有时候，政治高于程序，尤其是现在整个欧洲都在看我们笑话。
法国人骂我们就算了，就连俄国人也开始教训我们。再不处置好，我们的国际声誉就完了！”
格莱斯顿没说话。
公爵继续说：“我知道女王很愤怒。但女王的愤怒是一回事，国家利益是另一回事。
为了维护王室的尊严，毁掉大英帝国在国际上的形象——这值得吗？”
“那您的建议是？”
“让这个法国人走。撤销指控，驱逐出境，永远不准再来。
这样既能维护表面上的法律尊严，又能结束这场闹剧。”
格莱斯顿想了想：“女王那边……”
“我去和陛下谈。”公爵站起来，“陛下是明智的君主，她会理解。”
第二个来的是下议院自由党议员，查尔斯·迪尔克。
他是内阁的支持者，但也对这次起诉不满。
迪尔克开门见山：“首相阁下，党内有很多声音，要求重新考虑起诉索雷尔的事。
这不是左派或右派的问题，是常识问题。我们不能再这样下去了。”
格莱斯顿只能无奈地看着他：“你有什么具体建议？”
“马上就是他接受治安聆讯的时间了。由于涉嫌煽动颠覆和侮辱王室，治安法院通常不会准予保释。
但我们可以做些工作，让法官准予保释。这样索雷尔可以先出来，舆论压力会小一些。”
“然后呢？”
“然后拖。拖上几个月，等舆论淡了，再悄悄撤销指控；或者判个象征性的罚金，驱逐出境。
总之，不能再让他在监狱里待着了！”
格莱斯顿沉默了一会儿：“我考虑考虑。”
迪尔克也走了。
第三个，第四个……整整一个下午，格莱斯顿见了六个人。
有议员，有贵族，有报纸老板。他们身份不同，立场不同，但意思都差不多：
这事必须尽快解决，不能再恶化。
格莱斯顿态度始终很模糊。
被追问得急了，他也只说一句话：“内阁需要维护王室尊严。”然后就站起来送客。
等访客的脚步声消失在走廊尽头，这位以温和著称的首相，才会露出一个阴冷的笑容。
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