吴公等人退出殿外，脚步声渐行渐远，最终消失在宫道的尽头。


    嬴政从老爷椅上缓缓坐直了身体。


    他活动了一下有些僵硬的脖子，目光落在儿子身上。


    “科举制的确比举孝廉更加适合朝廷选官。”


    他顿了顿：“为父在位时，事事过问，官员的选拔更是亲力亲为。其中辛苦，为父自然明白。”


    嬴凌微微点头。


    他知道父皇说的是实话。


    始皇帝时期，朝堂上的官员，从丞相到郡守，从九卿到县令，几乎都是嬴政亲自任命的。


    他每天要翻阅大量的奏疏，要接见无数的官员，要记住每一个人的名字、履历、能力。


    这种工作量，放在任何人身上都是巨大的负担。


    可嬴政不敢放权。


    不是他贪恋权力，而是他没有更好的选择。


    “为父以前不放心将选官之事交给任何人。”嬴政的目光变得深邃，“除了想要皇帝高度集权以外，还有便是，没有更好的选官制度。”


    “以前的官员，大都是在权贵家族之中选择。因为只有权贵后人，才有机会读书识字。平民百姓，连字都不认识，如何为官？”


    嬴政的声音中带着几分无奈：“为父选择官员的范围并不大，翻来覆去就是那么些人。”


    “如果将选官的权利放出去，那么底下的官员绝对会结党营私，用不了多久，朝堂上就会到处都是他们的人。到时候，皇帝就被架空了。”


    嬴凌静静地听着，没有打断。


    他知道，父皇说的这些都是亲身经历，是血的教训。


    嫪毐之乱，吕不韦专权，都是因为权力旁落，臣子坐大。


    所以嬴政才会如此警惕，如此集权。


    “科举制的优点很明显。”嬴凌接话，声音平和，“它打破了出身限制，让平民子弟也有机会入朝为官。它提供了客观标准，让选拔不再依赖主观判断。”


    嬴政点了点头，话锋一转：“既然如此，官员是否孝顺，是否廉洁，还重要吗？”


    这个问题问得很直接。嬴政作为一代雄主，母亲的背叛，让他对“孝顺”二字有着异于常人的理解。


    在他心中，孝与不孝，并不能决定一个人是否忠诚、是否有能力。


    更何况，法家早已给出了答案：孝顺与否，有律法管着。


    廉洁与否，有御史台盯着。


    何需在选官时特别强调？


    嬴凌笑了。


    他了解父皇的心思，但他有自己的看法。


    “父皇，廉洁孝顺，本就值得提倡。”他的声音不高，却字字清晰，“儒家所提倡的东西，本身并没有问题。百善孝为先，廉为政之本，这也不算哪一家哪一派的私货。”


    他顿了顿，目光变得温和：“身为皇帝，更不可否认廉洁孝顺是好事。上行下效，皇帝若是不重视孝道，天下人就会轻视孝道；皇帝若是不提倡廉洁，天下人就会竞相贪腐。所以，朕不会否定孝廉，更不会将孝廉从选官标准中剔除。”


    嬴政眉头微挑：“那你打算如何平衡？”


    嬴凌站起身：“朕其实更加相信人心本恶。”


    “人性本私，趋利避害，这是人的天性。朕从不奢望每一个人都是圣人，也不奢望每一个人都天生孝顺、天生廉洁。”


    “但身为皇帝，朕的职责，不是放任人性的恶，而是要将天下黔首本心中的恶，引导成善。这不能只靠律法。律法可以惩罚恶，却无法教导善。律法可以让人不敢做坏事，却无法让人主动做好事。”


    “所以，朕需要儒家。”赢凌双眼微眯，道，“需要儒家去教化人心，去引导向善，去让百姓明白。孝顺不是因为有律法惩罚，而是因为那是为人子女的本分；廉洁不是因为有御史台监督，而是因为那是为官者的底线。”


    嬴政沉默了片刻，然后缓缓点头。


    他明白儿子的意思。


    治国，不能只靠刀剑和律法，还要靠人心的引导。


    当年他用法家，用严刑峻法，虽然让天下臣民畏惧，却并没有让他们心悦诚服。


    六国遗民照样反，刺客照样来，儒生照样骂。


    而儿子走的路，比他当年更柔和，也更长远。


    “法家的孝，是‘以法护孝，以孝治民’。”嬴凌继续道，声音变得更加从容，“秦律明确规定，殴打祖父母、曾祖父母者，处黥为城旦舂；严重不孝者可判死刑。”


    “老人告子女不孝，无需‘三宥’，立即抓捕；子女告父母，反治其罪。父亲可请求官府将不孝子女断足流放蜀地，终身不得返，官府照准。”


    他顿了顿，嘴角微微上扬：“父皇，法家的孝，本质上是治国工具，是以法律强制推行，服务于‘忠君、孝亲’的统治秩序。”


    “这也是为何吴公对于儒家的举孝廉那么不屑。在吴公眼中，孝顺本就是天经地义的事。”


    “你敢不孝吗？律法在那里摆着呢！所以，儒家在他面前说什么举孝廉，岂不可笑？”


    嬴政听到这里，忍不住笑了。


    他知道儿子说得对。


    法家从来不需要用“举孝廉”来激励人们孝顺，因为律法已经告诉所有人，不孝的后果，你承担不起。


    “可现在，朕登基了。朕想要的，是更加柔和的国策。不是用刀剑和刑律去逼迫百姓孝顺，而是让黔首们自己遵循孝道，发自内心地对父母好，而不是因为害怕惩罚。”


    赢凌深吸一口气，一字一句道：“父皇，朕以为，律法应该是限制一个人性下限的，而不该事事都依靠律法。律法告诉人们，什么不能做；而教化告诉人们，什么应该做。二者缺一不可。”


    “若有朝一日，天下之人孝顺，只是尊崇自己的本心，而不是因为害怕律法，那该多好？”


    嬴政看出来了，赢凌比他想象的更懂人心。


    “所以，”嬴政缓缓开口，“选官一事上，孝廉者会被破格录取？”


    嬴凌笑了。那笑容里有狡黠。


    “为何要破格？”他反问，“正如吴公所言，孝廉无法量化。你说此人孝廉，那朕说那人比你更孝廉，你如何应对？”


    话已至此，两人相视而笑。


    其实他们都想到一起去了。


    按照这个思路，儒家的举孝廉的确是可以融入到科举制中的。


    不是作为硬性的加分项，不是作为破格录取的条件，而是作为一种参考，一种在同等条件下优先考虑的软性因素。


    而且，最终的决定权，永远在皇帝手中。


    这样，既安抚了儒家的心。


    他们的“孝廉”理念没有被完全抛弃，他们在选官制度中依然有一席之地。


    又没有破坏科举制的公平根基。


    考生凭真才实学竞争，考卷凭优劣评判，但在最后的录取环节，皇帝真的会破格录取那些有孝行、有廉名的人？


    你孝顺，你廉洁？他难道差吗？


    在秦律面前，真不孝，不廉洁的早就没了，还能走到最后？


    嬴政看着儿子，眼中满是赞许。


    这一手帝王心术，赢凌算是彻底玩明白了。


    表面上是妥协，是平衡，是给儒家一个台阶。


    实际上，所有的权力还是收在皇帝手中。皇帝说谁孝廉，谁就是孝廉；皇帝说谁该录取，谁就能录取。


    既得了儒家的心，又没失去实质的权力。高，实在是高。


    “那你打算何时推行科举？”嬴政问道。


    嬴凌拿起案上那份吴公呈上来的文书，又看了一遍，然后放下：“此事不急。”


    “尚学宫才办了半年多，诸子百家的教学才刚刚走上正轨。各地的官学，也还在建设中。识字的人还不够多，能参加科举的人才还不够广。朕打算，先用三到五年的时间，打好基础。等各地官学培养出一批批学子，等尚学宫的诸子百家教学更加成熟，再正式推行科举。”


    他顿了顿，补充道：“在此之前，选官制度可以采取过渡方案。一部分沿用旧制，由皇帝直接任命；一部分试行科举，在尚学宫和各地官学中选拔优秀学子。双轨并行，逐步过渡。”


    嬴政点头。这个安排稳妥，不急躁，不冒进。儿子做事，越来越有章法了。


    殿内沉默了片刻。


    嬴凌忽然开口，声音中带着一种说不清的意味：“父皇，您说，吴公今日为何如此激动？他真的是因为坚持法家理念，才寸步不让吗？”


    嬴政愣了一下，然后微微眯起眼睛：“你的意思是……”


    嬴凌站起身，走到窗前，望着窗外那片被晚霞染红的天空。


    他的声音很低，低到只有嬴政能听见：“科举制，是吴公提出来的。这个制度一旦推行，法家在朝堂上的地位将空前提升。因为法家最懂制度，最懂律法，最懂如何执行。”


    “而儒家，只能在一旁敲敲边鼓，搞搞教化。所以吴公要寸步不让，不能让儒家在科举中钻了空子，不能让‘孝廉’成为破坏科举公平的突破口。”


    他转过身，看着嬴政：“吴公不是在争道理，他是在争法家的未来。这一点，朕看得很清楚。”


    赢凌不只看制度，还看人心。


    不只看眼前，还看长远。


    “那你打算怎么办？”嬴政问。


    嬴凌微微一笑：“让他们争便是，他们不是喜欢争吗？争上一争也好。”