灾变第二十天正午，林炎站在军方要塞\"钢铁壁垒\"的合金大门前，仰望着这座由废弃机械族残骸和强化混凝土构筑的庞然大物。
要塞外墙上布满了暗红色的血迹和新鲜的弹痕，显然最近刚经历过一场恶战。
\"林先生，请跟我来。\"
一名穿着改装军装的年轻士兵向他敬礼，左臂上佩戴着血晶净化器的简易装置——那是曙光城一周前才对外公布的技术。
林炎微微点头，跟着士兵穿过三道厚重的防爆门。
每经过一道门，空气中的消毒剂味道就浓重一分，直到最后混合成一种令人作呕的化学药剂气味。他的全能进化系统在视野角落弹出警告：
【检测到深海菌株变异体孢子浓度：0.3ppm，建议开启精神屏障】
他不动声色地激活了系统防护，银白色的瞳孔边缘泛起一丝几乎不可见的蓝光。
自从在隔离区发现第一例深海瘟疫感染者，这种来自地窟深处的恐怖疾病就以惊人的速度蔓延开来。
\"到了。\"士兵在一扇刻有军方鹰徽的金属门前停下，\"雷指挥官和其他人已经在等您。\"
门开的一瞬间，林炎就感受到了扑面而来的敌意。
长方形的会议室里，六名身着军装的男女齐刷刷地转头看向他，目光中的审视毫不掩饰。
坐在首位的雷战站起身来，他比林炎上次见到时更加憔悴，但那双眼睛依然锐利如鹰隼。
\"林炎，你迟到了三分钟。\"雷战的声音像砂纸摩擦般粗糙。
林炎扫了一眼系统计时器：\"我的飞行器在d7区遭遇了鱼人袭击，耽搁了一会儿。\"
\"借口！\"坐在雷战右侧的参谋官周锐猛地拍桌而起，\"我看你是故意拖延，好观察我们军方的防御部署！\"
林炎的目光在周锐袖口停留了一瞬——那里有一个几乎不可见的自由之翼徽章压痕。系统立刻给出分析：【87%概率为敌对势力间谍】。
\"周参谋，\"雷战警告地看了部下一眼，\"林先生是我们的客人。\"
\"客人？\"周锐冷笑，\"带着能够净化血晶污染的技术，却眼睁睁看着我们的人变成怪物？这算哪门子客人？\"
会议室里的气氛瞬间紧绷。
林炎注意到雷战战甲胸口新安装的血晶能源槽闪烁着不稳定的红光，而坐在角落的技术官李默正死死盯着他随身携带的金属箱——那里装着净化核心原型机。
\"我这次来，就是为了解决这个问题。\"林炎平静地说，将金属箱放在会议桌上，\"但在我展示技术前，我想先看看你们掌握的深海裂缝情报。\"
雷战与李默交换了一个眼神，后者打开全息投影仪，一幅地窟立体地图立刻浮现在桌面上方。
林炎的系统迅速开始扫描记录，同时标注出几个异常能量波动点。
\"地窟55层，\"雷战指着地图上一条蜿蜒的红色裂痕，\"三天前我们的侦察队发现这条裂缝正在以每小时1.7厘米的速度扩张。更可怕的是——\"
投影切换成一段模糊的影像：数十名身着工兵装的鱼人正将某种发光晶体植入裂缝边缘。
当画面放大时，林炎看清了那些晶体——与他在隔离区感染者体内发现的完全一致。
\"深海晶簇。\"技术官李默声音发颤，\"它们正在主动改造地窟环境，让更多区域适合深海族生存。\"
林炎感到一阵寒意顺着脊椎爬上来。系统在他视野中弹出新的警告：【检测到高浓度深渊能量反应，威胁等级：a】。
\"现在，该你展示诚意了。\"雷战双手撑在桌面上，战甲关节发出轻微的液压声，\"证明你的净化技术真的有效。\"
周锐突然按下通讯器：\"把人带进来。\"
会议室侧门打开，两名士兵押着一个被合金镣铐锁住的男子走了进来。那人双眼血红，皮肤上已经开始浮现鳞片状的纹路，喉咙里发出不似人类的咕噜声。
\"这是我们昨天捕获的侦察兵，\"周锐冷笑着看向林炎，\"他已经被感染了。如果你真能净化——\"
林炎没等他说完就上前一步，右手按在那名士兵额头上。星辰净化技能启动的瞬间，整个会议室被银蓝色的光芒充满。
士兵痛苦地嚎叫起来，身体剧烈抽搐，而林炎的瞳孔完全变成了闪耀的银白色。
【精神力消耗：15%，当前剩余：85%】
随着净化进行，士兵皮肤上的鳞片开始褪色，眼中的血红也逐渐消散。但与此同时，他的左臂衣袖下，一个红月教的刺青正变得越来越明显。
\"有意思。\"林炎收回手，声音平静得可怕，\"军方的人居然带着红月教的标记。\"
会议室里一片死寂。雷战的脸色变得铁青，而周锐的表情则瞬间僵硬。
\"这不可能！\"周锐厉声道，\"一定是你做了什么手脚！\"
林炎冷笑一声，转向雷战：\"现在你明白为什么瘟疫蔓延得这么快了？红月教在加速灾难，好让更多人投靠他们所谓的''救赎''。\"
雷战沉默了几秒，突然拔出手枪对准那名刚刚恢复意识的士兵。
\"指挥官，不——\"士兵惊恐地睁大眼睛。
枪声在密闭的会议室里震耳欲聋。士兵倒地身亡，鲜血溅在周锐锃亮的军靴上。
\"清理门户。\"雷战收起枪，声音冰冷，\"现在，我们谈正事。\"
林炎注意到李默的手在微微发抖，而周锐则悄悄将什么东西塞进了口袋。系统捕捉到了那个动作：【微型记录仪，正在传输数据】。
\"你要净化技术，我要裂缝坐标和emp防御装置。\"林炎直截了当地说，\"另外，我需要你们在b3区设立联合检疫站。\"
\"胃口不小。\"雷战眯起眼睛，\"emp装置是我们的战略储备，不可能——\"
\"没有''不可能''。\"林炎打断他，\"之前前机械族已经攻破了曙光城的外围防线。如果你们不想下一个被攻击的是钢铁壁垒，最好现在就合作。\"
投影仪突然闪烁起来，画面切换成一片废墟——那是被机械族摧毁的前哨站。林炎看到雷战的表情微微动摇。
\"指挥官，\"技术官李默突然开口，\"如果我们能获得净化技术，至少可以保住核心区域不受瘟疫影响。\"
雷战的目光在林炎和李默之间来回扫视，最后落在周锐身上：\"参谋官，你的意见？\"
周锐的表情像是吞了只苍蝇：\"我认为应该先进行小规模测试，确认技术可靠性后再——\"
\"够了。\"雷战抬手制止他，转向林炎，\"我同意交换条件。但净化核心必须由李默亲自检测，确认无隐患后才能部署。\"
林炎点头，打开金属箱取出一个篮球大小的球形装置。
当他的手指触碰到装置表面的星灵族符文时，整个房间突然被一片星空投影充满，无数星辰在众人头顶流转。
\"这是......\"李默瞪大眼睛，伸手想要触碰那些星光。
\"别碰！\"林炎厉声喝止，\"未经调谐的能量会烧毁你的神经系统。\"
投影持续了约五秒后消失，但所有人都还沉浸在震撼中。林炎注意到自己眼角渗出了一丝血泪——系统的精神负荷警告正在疯狂闪烁。
【警告：连续使用高阶技能导致精神过载，建议立即休息】
\"技术验证完毕。\"雷战的声音有些沙哑，\"李默，准备emp装置和坐标图。\"
接下来的半小时里，双方敲定了协议细节。林炎将净化核心的操作规程传授给李默，同时接收了军方提供的emp装置设计图和海底裂缝的详细坐标。
当他在协议上按下手印时，系统突然弹出一条红色警告：
【检测到异常数据传输，来源：周锐的个人终端】
林炎装作不经意地扫了周锐一眼，发现对方正盯着自己，嘴角挂着一丝几不可见的冷笑。
\"合作愉快。\"雷战起身与林炎握手，战甲的手指部分刻意卸下，露出布满老茧的真实手掌，\"为了人类存续。\"
\"为了人类存续。\"林炎重复道，同时让系统锁定了周锐的终端信号特征。
离开会议室时，林炎感到一阵眩晕袭来。他靠在走廊墙壁上稍作喘息，系统界面在他眼前闪烁：
【精神力剩余：43%，san值波动：72→68】
【新任务提示：海底裂缝探索（倒计时47:59:59）】
【警告：多方敌对势力已标记用户为高价值目标】
林炎擦去眼角的血痕，大步走向出口。
距离深海族的下一次潮汐攻势还有不到48小时，而他现在不仅需要应对来自地窟的威胁，还要提防人类内部的背叛者。
钢铁壁垒的巨型闸门在他身后缓缓关闭，发出沉闷的轰鸣。林炎抬头望向地窟人工天顶上那些闪烁的应急灯，它们像极了被困在琥珀中的星星。
\"系统，\"他轻声问道，\"我们赢的几率有多少？\"
沉默了几秒后，一行冰冷的文字浮现在他眼前：
【根据现有数据计算，人类存续概率：17.3%】
林炎笑了，那笑容在昏暗的地窟通道中显得格外锋利。
\"足够了。\"