“那也总比在这等死要好吧，大哥，别再犹豫了，先逃出去再说吧。”


    张飞一阵催促。


    “只好如此了！”


    众人继续向西，又狂奔五十余里，却不想正好遇上自荆州归来的孙乾。


    不得不说，这孙乾还真是自带导航，无论刘备在哪，他都能顺利找到。


    “禀主公，那刘景升愿意迎主公入荆州，命在下带回手书一封，献于主公。”


    刘备接过竹简，快速扫了一遍，心里不禁大喜，不过他表面上依旧镇定，还不忘凶狠的瞪了孙乾一眼。


    “既是半个月前的手书，汝何故来迟？”


    孙乾急忙伏跪在地，恭敬的回道。


    “主公恕罪，只因那蔡瑁等人屡屡阻挠，若非公子刘琦亲自护送出城，恐怕在下根本出不了襄阳。”


    “看来荆州也不平静啊，公佑平安归来就好，事不宜迟，我等这就入荆州，去拜见我那宗亲兄长。”


    驾！


    刘备逃入南阳，众将不敢再追，只得将消息禀告曹操。


    “煮熟的鸭子又要飞走了？岂有此理！”


    曹操大怒，当即下令陈兵南阳，逼刘表交人。


    此话一出，一众谋士便急忙出言劝阻。


    眼下袁绍病重，北方恐慌，正是一举攻破袁绍的绝佳时机，又何必再起干戈，双面作战，岂不是坐失良机。


    曹操听从谏言，命夏侯惇、满宠镇守汝南，以拒刘表，并召回其余诸将，再一次挥师北上，发兵冀州。


    大军刚出官渡，袁绍便得到了消息，急忙召集群臣商议。


    “曹操不久便会兵临城下，邺城告急，立即传令诸公子率兵来援，并调集各地大军，驻防冀州，待各路大军至，吾当自领大军出战！”


    袁绍虽病入膏肓，却志气不减。


    见袁绍有意召集诸位公子，袁尚心中明显不悦，好不容易才掌控冀州政务，倘若两位兄长再回来，到手的权力恐怕也保不住了。


    有鉴于此，袁尚便联合群臣谏言。


    “父亲病体未痊，不可远征，儿愿提兵前去迎敌。”


    见袁尚颇有志气，袁绍也很是欣慰，于是便让其出兵。


    不料袁尚自负其勇，贪功冒进，不待袁谭等领兵至，便自领数万大军出黎阳，与曹军前锋决战。


    徐晃率部与之交战，很快便和袁尚对上，仅仅只交手三合，袁尚便已招架不住，迅速逃出战场。


    徐晃趁乱掩杀，顷刻间又斩敌过万。


    败报很快便传到袁绍案头，只看了一眼，袁绍便怒气攻心，吐血不止，再度陷入昏迷。


    这一次终究灯干油尽，再也没有醒过来。


    可怜一代枭雄袁绍，竟生生病死在了床榻之上，甚至都没能留下立嗣遗嘱。


    刘夫人急忙召集审配、逢纪等商议，假传遗嘱，灵前扶袁尚继位。


    袁谭和袁熙自然不服，甚至不曾去祭拜亡父灵柩，带兵转头便退回了驻地。


    袁尚连下几封诏令，命二人入邺城悼念，二人却根本不肯领命。袁尚大怒，下令诛杀与二人交好的宫中妾室及外族数十人，并锁拿二人子嗣家眷，至此二人才愿领命，率兵赶至黎阳前线御敌。


    交战几场，节节败退，不过曹军损失也不小，以至于攻势再度迟滞了下来。


    曹操正为此苦恼之际，荀攸便献了一计。


    “袁氏废长立幼，此乃取乱之道，且诸兄弟之间，已经水火不容，刀兵相见，主公急攻之下或能相救，若是退兵势必会相争。


    主公何必急于一时，不如暂且退兵，坐观其兄弟争斗，待其兵力大减，便可一鼓作气，收取三州之地。”


    曹操深以为然，于是便下令割其麦田，收获粮草，而后撤兵回官渡。


    果然！


    见曹操退兵，袁熙、高干便领兵返回了幽州，而袁尚和袁谭为争夺大位，不惜大打出手，兵戎相见，以至冀州各地顿生大乱，大战持续了两个多月。


    袁尚主场作战，占尽天时地利，袁谭逐渐不敌，落入下风。


    不得已，袁谭竟然接纳了郭图的建议，派人向官渡求援，愿意归顺曹操。


    权力是最毒的毒药，为了得到它，甚至可以让人放弃杀父之仇。


    曹操召集众臣商议后，欣然出兵，愿意接受袁谭的投降，双方合并后，曹操命袁谭暂驻阳平，并将女儿许配给了他，而后率大军向北直取邺城。


    一路连战连捷，收拢数万败兵，袁尚见大势已去，干脆破罐子破摔，率军猛攻阳平，准备和袁谭拼个鱼死网破。


    却不想袁谭趁着曹操攻打邺城之际，率部意图攻取冀州东面的乐陵、安平、勃海、河间四郡，不想却被赵云所部的迎头击溃。


    至此琅琊也被拖入战场，赵云率部西出安平。


    曹操闻讯大惊，致书袁谭，骂其负约，与其断绝婚姻，责令其归还女儿。


    不仅如此，更是派夏侯渊率虎豹骑追杀，更是在南皮城外，将袁谭、郭图数人连带其家眷尽数诛杀。


    袁尚在阳平扑了个空，随即率兵北上，直奔幽州而去，准备去投奔袁熙。半路上闻听袁谭被诛的消息，才彻底明白了自己这位兄长的布局，不由得悲痛万分。


    驱虎吞狼！


    袁谭当真豁得出去，不惜以身为食，引赵云出兵，就是要坐看刘昊和曹操于冀州争斗，如此方能为袁家争得一线生机。


    当然，他死了，庆幸的是，他的计谋也成功了。


    此刻刘昊便坐镇在清河郡，亲率3万禁军坐镇中军，赵云率龙骑营3万轻骑兵出河间，向北攻中山、常山。


    而魏延所部率3万飞熊军攻阳平，驻魏郡以东；陈到率龙骑营2万重骑兵出安平，向南取巨鹿、广平。


    若按照刘昊的布置，不日后，便会与曹操大军对峙在魏郡城下，而冀州的治所邺城便在魏郡北部。


    “袁绍四世三公，累世公侯，更兼有数郡之地，这邺城府库内珍藏恐怕不计其数，纵然曹操能够攻下邺城，只要我两路大军进军神速，这么多财帛珍宝恐怕他也带不走！”


    庞彤兴奋的说着，看起来就像是个财迷似的。


    “士岚放心，出兵之时，公子便已调高顺的陷阵营接替魏延驻防东平，倘若曹操真能成功攻下邺城，那高顺也可率部出东郡，截断曹军退路，届时他们什么都别想带走！”


    郭嘉微微笑着，目光不经意望向了刘昊。


    此刻刘昊满脸坏笑，根本没有听到两人的话，嘴里不停地念叨着两个字。


    “甄宓……”