“太平真君”高坐于祭台之上，全身笼罩在一片青色的烟雾中，继续保持神秘感。他嘴里哼哈有声，也不知在念叨些什么。


    旁边那几名“紫袍大师”依次将坛中的小孩子抱出来，转身走到祭台后边，过了一会儿，又转到前面。


    他们怀中抱着的小孩却没再出现，生死未卜，看来，应该是在后台不知如何被处理掉了。


    接下去，“紫袍大师”又故伎重演，将下一排百姓带来的孩子抱过去，缓缓向祭台走过去。


    无论那些孩子怎么哭闹挣扎，“紫袍大师”和场上的百姓都像没有察觉似的。


    不过，祭台上的人边摇铃铛边喊话，也确实把哭闹声给遮掩住了。


    听起来，庄严之感倒更甚于悲凉。


    “紫袍大师”如上回一样，将孩子放进坛中，只让他们露出头来，并往其嘴里灌药，继续举行所谓的“消灾礼”。


    “真君传法，诸神显灵，消灾为福，消灾为福……”方才在祭台上摇铃喊话的那个人，现在又开始活跃起来，仿佛在和老天讲话。


    此刻，刑部的官兵已经分两路并进，借着夜幕的掩护，悄悄往祭台靠近。


    抓捕行动即将展开。


    祭台上的那几名“紫袍大师”正忙得紧，浑没察觉到自己已被官兵盯上。


    “太平真君”像尊塑像似的在祭台上坐着，只有两瓣嘴唇不停地开开合合。


    刑部官兵一步步逼近祭台，他们看准时机后，突然间加快脚步，冲到祭台旁边，抄出腰间的佩刀，大声喝道：“妖人，哪里跑，还不束手就擒！”


    “太平真君”先是一惊，随后很快镇定下来，不慌不忙地对百姓说：“贼兵已至，速速阻击，贼兵已至，速速阻击……”


    几名“紫袍大师”连忙停住手中的动作，跟着叫喊：“打死贼兵，立消大灾，打死贼兵，立消大灾……”


    他们说得竟十分齐整，好像接受过特殊的训练。


    百姓们就像是中了魔咒一般，居然真的奋不顾身，赤手空拳扑向官兵，与他们厮杀起来，口中还在叫嚷：“打死贼兵，立消大灾……”


    “太平真君”等人趁着现场陷入一片混乱的时机，撇下一堆孩子，向南遁走。


    早已经埋伏在祭台附近的官兵见他们想逃，大吼一声，紧追而上：“妖人往哪儿跑，站住！站住！”


    “太平真君”等人自知不是这些官兵的对手，只顾逃命。


    他们疯狂地奔跑，连帽子掉了也不回头捡拾。


    刑部官兵紧追不放，跑出约三里路后，有个“紫袍大师”体力不支，脚步迟滞下来，逐渐被官兵追及，约五十步外，终于被擒住。


    其余的人，仍是一追一逃。


    祭台处的空地上，被“太平真君”洗脑的百姓还在疯狂地攻击官兵，他们拳打脚踢，竟然当场打死了三个官兵。


    官兵们虽然手中持有武器，但毕竟人少，很难一下子控制住全场的百姓。


    况且，这些百姓也算是受害者，皇帝下过命令，要他们善待百姓，因此也不好随便动刀子把他们砍了，否则，若追究起来，他们可顶不住。


    银甲卫的人赶到后，协助官兵控制百姓，三下五除二地就稳住了他们。


    然而，场上的死伤者也为数不少，其中有官兵，有百姓，还有银甲卫中的两个人。


    处理完场上的尸体，官兵遂依照崔之辉的指示，押着百姓撤回。


    “太平真君”与几名“紫袍大师”拼命跑路，银甲卫从两侧包抄过来，将他们团团围住。


    面对这样一支队伍，“太平真君”很识趣地选择放弃抵抗，主动让他们抓住，反正打也打不过，逃也逃不掉，强行抵抗，只怕当场就会丧命。


    有几位“紫袍大师”还想搏一搏，结果还没来得及出招，就被银甲卫踢倒在地，刀抵在脖子上，只有束手就擒的份。


    金鸾殿内，君臣上朝议事。


    “什么，竟有此事？”朱宏荣听完崔之辉的奏报，很是震惊。


    众臣也围绕这件事小声嘀咕起来，却听不清他们在讲些什么。


    崔之辉道：“皇上，臣亲眼所见，昨晚，太平神会这一团伙居然借用消灾礼的名义愚弄百姓，毒害未谙世事的年幼孩童。”


    朱宏荣问他：“那些孩子，现在怎么样了，有没有救出来？”


    “回皇上，他们给那些孩子灌药之后，就将其丢弃在旁边一个大土坑内，准备事后活埋，所幸，大部分孩子已经被救出，臣连夜派人请大夫看诊，那大夫正巧知道解毒之法，想必那些孩子的性命可保无忧了。”崔之辉禀道。


    朱宏荣闻言，心中稍安：“那太平真君和他同党呢，有没有捉拿归案？”


    崔之辉说：“太平真君及其同党，均已捉拿归案，无一人逃脱。”


    “哎呀，没想到，这太平神会还真是邪教啊，看来，崔大人又立下大功了。”群臣中有人说了一句。


    朱宏荣满意道：“如此就好，如此就好，你们刑部办案，思考缜密，效率可观，等此案了结，朕会一一论功行赏。”


    崔之辉也没有因此而沾沾自喜，他继续禀道：“皇上，臣还派人收缴了太平神会所藏的作案之物，现全部置于刑部库房内。”


    “那都是些什么东西？”朱宏荣问。


    崔之辉回答：“作案之物，共计符纸五千余张，会旗百余面，红烛八十一支，大坛二十五只，盘香五十盏，还有药酒数桶。”


    他晚上忙了一整夜清点这些物品，此时没有睡足，眼睛还是发红的。


    朱宏荣道：“居然有这么多祸害人的东西，统统拿去销毁吧。”


    “皇上，那倒不必。”崔之辉解释说：“蜡烛、盘香和坛子，那都是平常所用之物，臣认为，只需妥善处理便可，无须销毁。”


    “至于符纸会旗等物，乃是太平神会私自制作的邪秽品，不仅要将它们全部销毁，还得严禁在民间传播，日后一经发现，应即行扣押，防止其借尸还魂，被居心叵测之人利用，再次祸害百姓。”


    朱宏荣同意了崔之辉的意见，点头道：“好，那此事就交由你去办吧，向各州府传达旨令，若发现有什么神会真君之类的传言，一律追究到底，扫荡干净，凡失职者，全部罢官治罪。”


    “遵旨。”崔之辉应声而去。