年少成名的探花郎，当年与状元、榜眼跨马游街，一笑倾城，令无数京城贵女疯狂追逐。


    有多久他没有看到对方轻松恣意的模样了？


    而今天，面对那个又黑又干的农女，一名弃妇，竟然展露出前所未有的温和笑容！


    眼底褪去昔日锋芒，唇角弯起的弧度，如春风荡漾，送出不设防的暖意。全然不似众人印象中，那位冷面铁腕的探花郎。


    这怎么可以！


    他忘记她了吗？


    他怎能忘记她！


    苏蓉专心致志揣摩学习叶清辞教授的东西。远处燕彬投来幽深的目光，浑然不知。


    对她而言，能近距离接触叶清辞，固然是件开心事，但她没忘掉自己目前身份。


    她才十七，已贴上“弃妇”标签。


    换在现代，尚可天真幻想下未来。但在古代，等同于判了死刑，很难再觅良人。何况跨越阶层，去追求不属于自己的东西呢？


    叶清辞的笑容，免不了激起她内心一圈圈荡漾开的涟漪。但当涟漪散去，理智回笼，仅剩惘然。


    不敢深究自己内心，苏蓉尽力让自己变得忙碌。


    起早贪黑。


    待到月底，张记炊香阁结账，成果喜人。刨除成本后，净利十二银子。


    怪不得说非经商不能昌业。以末起家，才能以本守之，徐徐发展。


    这十二两银子她和张如英商讨，暂不做分红，留为流动资金。毕竟下个月不一定有这个月的业绩。租金、进货、人工、税费，都要从此出。


    有时在店耽搁晚了，苏蓉索性留在店里，和张如英一张小床挤着睡，以便次日能及早赶到衙门上工。


    叶清辞有晨起练剑的习惯，刮风下雨不会中断。只有这时，她才有机会请对方教导自己。


    叶清辞心目中，可能认为她好学上进。她自己心里认为也是。殊不知，这种行为自欺，欺不了人。


    曾嬷嬷分配给她的活儿越来越多，燕彬瞅她的眼神，越来越不善。


    倒是傅振，什么也没察觉出。


    叶清辞不得空时，还会笑嘻嘻代为指点一二：“我们三人，武功最高的其实是燕典史。苏娘子，你一开始便拜错码头了！”


    苏蓉只能陪笑。


    她哪敢去烦燕彬？


    初见面那气势；公堂之上差点一剑将她劈成两片！叶清辞表面清冷疏离，人熟后很随和；燕彬则是从头到脚，冷到骨子里。


    每次看她的眼光，像在打量一个死人。


    无需开口，她自动敬而远之。


    练基本功非常苦，但她咬牙坚持。早起得空在衙门练一番，晚间在床前练一番。


    一开始浑身酸疼偷偷哭，到后来慢慢察觉出练习的好处。身体变得轻盈，脚步变得稳健。


    摸摸腰身，软软的肉皮子好像变得紧实起来有弹性。对镜捏捏脸蛋，肉肉长出来。张婶子一有机会就投喂她，终于实现把她养胖点的小目标。


    而且长期不用下地干活，肤色渐渐养回来。由原先的黝黑粗糙，变为深棕。想必再过一段时间，能变成健康的小麦色？


    对着镜子，慢慢摸自己的脸，苏蓉莫名有了丝信心。想着叶清辞，不觉神思恍惚。只是短暂酸甜回忆后，留下的是抚不平的痛苦。


    她能直觉感受到，对方对她也是有好感的。但两人之间相隔天堑，连想，也不敢往那方面想。


    “啪啪”！


    叶清辞折根树棍儿，轻轻在不断走神的苏蓉头上，敲了敲。


    “既然要学，就专心学！你半路出家，资质又不行。若再不努力，学也白学，不如趁早放弃！”


    看在苏蓉好不容易坚持两个月的份上，他由一开始随意心理，变得有两分重视传道授业。结果这时候苏蓉开小差，不能容忍！


    苏蓉长期干粗活，力气相对于普通女人还行。加上刻苦，即便达不到习武者的正常进度，强身健体，关键时刻自保，大有益处。


    这就是叶清辞愿意百忙之中，抽空督促她练习的原因。


    苏蓉咧嘴一笑，不好意思地专注摆好姿势：“大人，我错了，下次保证不再犯！您再给我讲讲那手型手法？”


    叶清辞沉腰，握拳，摆出架势。


    “你看，像这样。扭腰转胯、脚蹬地发力。配合手臂舒展的瞬间爆发力，同时注意呼吸，可以使拳头用最大力量打出去！”


    苏蓉学着做动作。


    叶清辞没眼看。嘴上纠正数次不见效，忍不住用手指实际点她关节处，握住她的拳头调整方向。


    苏蓉心头砰砰直跳。


    眼角余光注视对方的猿臂蜂腰，两条大长腿，面上火辣辣的。好在肤色黑，红一点看不出。


    叶清辞察觉握在掌心里的纤细拳头，皮肤如同经历风雨的蓑衣，刺刺拉拉。比他经常执笔拿剑，生出老茧的手还要粗糙。


    不禁低眉垂眼，目光在那双手上一扫而过。看到上面旧的伤疤添上新的伤痕，胡乱绑扎布条，微微一滞。


    那种不愉快的异样感觉，很快被压回心底。


    他板着脸：“就这样，以后自己勤加练习。记住，学武是为自己强身健体，不为逞强斗狠！”


    他知道她心里埋藏仇恨。


    但他教她武艺，可不是让她为了报仇。


    金竹海身为武将，体格摆在那里。苏蓉再练十年，未必是其对手。


    他不过希望她面临危险，有逃命的机会罢了！


    晌午苏蓉勤勤恳恳打扫房间，擦洗廊柱门窗。早上练武耽误时间，属于自己的活儿，只能趁大家午休时间做。


    她正卖力地干活，燕彬什么时候出现在身后都不知道。直到后脑有种头皮发麻的感觉，她猛然回头，看见燕彬的手，刚从剑柄上离开。


    她没有错过对方眼中一闪而逝的敌意。


    “苏氏！”


    燕彬抛过来一样东西，她慌手慌脚丢下抹布接住，差点没因踩滑凳子摔倒。定睛一看，是个巴掌大的青花瓷瓶，瓶塞系着红绸带。


    “这是大人赏你的伤药。”


    燕彬表情冰冷。明明叶清辞好意赠药，从他口中而出，好像是赐下一瓶毒药。


    苏蓉茫然握住药瓶，有点呆。不解燕彬为什么这么厌恶她？明明一开始，对方和傅振一样，只把她当作普通百姓啊！


    什么时候得罪对方的，她浑然不知。


    “你……”


    燕彬欲言又止，狠狠盯她一眼。


    “好自为之！”