屋里，静得落针可闻。


    老夫人怒极反笑，只是笑声格外冷冽：“芫姐儿真是好本事。”


    谢芫知道，她走了一步昏棋。


    她不该要挟老夫人，可不这么做，赵氏难以全身而退。


    “孙女一身本事，都是侯府所赐，自当为侯府尽一份心力。”


    老夫人心里不痛快，但到底给了谢芫几分脸面：“秋收将至，明日让你父亲呈禀陛下，也好更快地造福百姓。”


    谢芫松了一口气，道：“孙女这就去庄子，明日一早将脱谷机送到府里。”


    “去吧。”


    谢芫起身，将浑身瘫软的赵氏扶了起来，抬眸对老夫人道：“那孙女和母亲就先告退了。”


    老夫人颔首。


    赵氏紧绷的身体，慢慢松弛下来，才发现后背都被冷汗浸湿了，风一吹，透心地凉。


    但那颗惶然不安的心，却是落回了实处。


    老夫人就算怀疑她，明面上也不会追究了，至于暗地里……


    慢慢周旋就是了。


    只要芫姐儿有出息，老夫人到底会顾忌几分。


    在两人即将跨出门槛的时候，老夫人出声喊住谢芫。


    谢芫缓缓转身，面上一派平静：“不知祖母还有何吩咐？”


    老夫人语调平缓，声音却是冷的：“你主意正，多余的话，老婆子就不说了，只一点，聪明要用在正道上，心不正，再有本事，也走不远，侯府要更上一层楼，但更要平稳，你可明白？”


    谢芫心头发闷，仿佛被尖刺扎了一下。


    她在老夫人眼里，看到了失望。


    谢芫站在黄昏的余晖里，迎上老夫人的目光，神情清冷又带了别的情绪。


    “孙女明白。”


    她会让老夫人看到，她是如何走上高处的。


    老夫人道：“时辰不早，城门要关了，早些去吧，多带些人，别走错了路。”


    最后一句，是关心，也是敲打。


    谢芫垂眸应声，带着赵氏走了，离开前，看了谢蕴一眼。


    谢蕴眉眼沉静，就像是看了一场笑话。


    谢芫看懂了她的神色，抿紧了唇角。


    这一局，她输得难看。


    她不确定谢蕴有没有参与其中，但一定跟她脱不了干系，谢萦出城求平安符，太巧了。


    那日，她们在醉仙楼看到她，怕是就已经起疑了。


    这一次，她败在疏忽。


    下一次，不会了。


    谢芫缓缓吐出一口浊气，朝谢蕴无声地说了句话。


    谢蕴神色微变。


    谢芫见状，勾着唇，扶着赵氏走了。


    老夫人看向谢蕴：“事情囫囵了了，蕴姐儿可怪祖母？”


    谢蕴摇头。


    “母亲是当家主母，要处置，需得确凿的证据，不然，难以服众，就像祖母说的，侯府需要平稳，平日里，不管怎么闹，都是一时之争，但大是大非面前，不能意气用事。”


    老夫人看着她的目光里全是喜爱：“还是我们的蕴姐儿识大体。”


    说着，还拍了拍谢蕴的手背。


    谢蕴心神微动，瞬间心领神会。


    后宅里，想要处置一个人，多的是手段。


    老夫人为了侯府的安稳，没处置赵氏，但赵氏毒害的，是侯府最寄以厚望的少家主，老夫人怎么可能会放过赵氏。


    谢蕴浅浅一笑：“我能锦衣玉食，活得比别人好，皆因我是侯府的嫡女，一荣俱荣，一损俱损，侯府若乱了，我也难独善其身。”


    “是这个道理，”老夫人说着，靠在软枕里，脸上有些疲惫，“祖母累了，就不留你们用膳了，萦姐儿梳洗了再回去，别吓着你姨娘。”


    两人齐齐应声。


    出了正屋，谢萦的脸色就不是很好看。


    如果给谢晏下毒的人是赵氏，那她哥哥呢？


    她哥哥溺亡，真的是意外吗？


    谢蕴见她神思不属，唇角弧度微深。


    这府里没有蠢人，只是，赵氏以前伪装得太好了。


    撕开伪善的真面目，谢萦对谢昱的死，不就起疑了吗？


    谢蕴温声说道：“大姐姐脸色怎么这么差？”


    谢萦垂眸：“没什么，只是被今日的事情吓到了。”


    谢蕴目露关切：“大姐姐等会儿记得去找府医开点安神的汤药。”


    谢萦点了点头，抬眼看她：“刚才，三妹妹跟你说什么？”


    “大姐姐也看了？”谢蕴神情淡淡，“三妹妹说，我真可怜。”


    谢萦愣住了，实在想不出谢蕴有何可怜的。


    “她是不是把脑子气坏了？”


    “三妹妹的脑子好着呢。”


    谢芫是想往她心里种下一根刺。


    老夫人每次权衡利弊，牺牲的，都是她。


    谢芫自己不痛快，也不想让她痛快。


    谢萦见她没有往下深说的意思，就抬脚往东跨院而去。


    血干了粘在身上，很不舒服，那股血腥味也刺得她想作呕。


    谢蕴慢悠悠地往前走，想到了什么，脚步顿了顿，转身追上谢萦。


    “大姐姐，”她走到谢萦面前，压低声音说道，“姐姐回去时，记得让柳姨娘找父亲请罪。”


    谢萦一怔，皱着眉道：“请罪？请什么罪？”


    谢蕴道：“大姐姐阴差阳错坏了母亲的事，这笔账，母亲自然要算到姐姐头上，她是正妻嫡母，要迁怒你和柳姨娘，又有多难？”


    闻言，谢萦脸色沉了下来，嘴角抿成一条线，对谢蕴道：“多谢二妹妹提醒。”


    “大姐姐快去梳洗吧，姐姐一身血回来，柳姨娘定然是得到消息了，免得她担心。”


    说罢，谢蕴就走了。


    她到底是利用了谢萦，提醒她也是应当。


    再者，她也想看赵氏不痛快，谁让谢芫挑衅她。


    之前，她曾听底下的婆子议论过柳姨娘。


    苏氏还在时，柳姨娘就很得宠，十几年过去了，柳姨娘依旧是谢崇的心头好。


    赵氏收拾了那么多妾室，唯独动不得柳姨娘分毫，难道靠的，只是自身的美貌，和谢崇的那点喜爱吗？


    不尽然。


    有柳姨娘给谢崇吹枕头风，谢崇和赵氏的夫妻情分怕是要尽了。


    在这府里，除了谢芫，赵氏孤立无援。


    回到栖云院，一进院，就看见谢晏。


    “阿兄，”谢蕴眼眸一亮，笑容明快地跑上前，“阿兄怎么来了？”


    暮色四起，谢晏迎风而立，温雅得像一株玉树。


    他扬着唇，指着石桌上的糕点，笑道：“事情未尽人意，怕你不高兴，来哄哄你。”


    他听青梧说，谢芫和赵氏一块从松鹤院出来，就知道谢芫护住了赵氏。


    “我很高兴啊，”谢蕴弯着眼睛，笑嘻嘻道，“我给赵氏挖了个坑。”


    没能对付赵氏，是有些可惜，但谢蕴并不失望。


    这次，赵氏躲过去了。


    下一次，下下一次，她也能逃过去吗？


    两人在石桌旁坐下，谢蕴一边吃着糕点，一边跟谢晏说松鹤院发生的事。


    “这个坎，赵氏没完全迈过去，在往后很长一段时间，她的日子都不会太好过，而且，”谢蕴顿了顿，笑容别有深意，“我发现一件很有意思的事情。”