夜风呼啸，卷起地上的残叶与血腥气。
那一声“别杀她！”如同一道无形的巨力，生生扼住顾渊即将落下的枪尖。
枪锋距离桓清涟的咽喉，不过寸许。
森然的杀气，几乎凝成实质，刺得她肌肤生寒。
林间阴影晃动，一道挺拔身影挟着一股铁血之气，疾掠而至。
来者一身玄色劲装，腰悬制式长刀，面容冷峻，眼神锐利。
正是今朝榜第六，都虞侯冷天刀。
他先前在慕容山庄，见桓清涟那般失魂落魄、状若疯狂地单骑冲出，便已察觉事态严重，又联想到秦朝阳等人的失踪，他心中便隐隐勾勒出一个不祥的轮廓。
桓家，定然是出了惊天变故。
于是，他没有丝毫犹豫，立刻催马追来。
一路循着马蹄印记与那股挥之不去的疯狂气息，恰好在千钧一发之际赶到。
顾渊的赤焰枪枪尖微微一顿，冰冷的目光从地上失魂落魄的桓清涟身上，缓缓移向疾驰而来的冷天刀。
他的眼神平静，不起波澜，仿佛这突然的变故，并未出乎他的预料。
只是那枪尖，依旧稳稳地指着桓清涟的要害，分毫未曾挪开。
冷天刀身形如风，几个起落便已近前。
他手腕一翻，腰间佩刀“呛啷”出鞘寸许，一股凌厉的刀意迸发。
他手腕巧妙一引，刀身以一个刁钻的角度，轻轻磕在顾渊的枪杆之上。
“铮！
一声轻吟，顾渊的枪身微微一荡。
冷天刀顺势滑步，身形如游鱼般插入两人中间，将桓清涟护在身后。
他的脸色冷峻，眼神复杂地在顾渊和桓清涟之间逡巡。
桓清涟见到冷天刀，那双因绝望而死寂的眸子，骤然亮起一丝微弱的光。
仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草。
那丝光亮迅速转为浓浓的委屈与滔天的愤怒，她挣扎着从地上爬起，发髻散乱，衣衫沾满尘土与血迹，状极狼狈。
“天刀！你来得正好！”她的声音嘶哑，带着哭腔，指着顾渊，手不住地颤抖，“这顾渊！他狼子野心！他毁我山庄基业，屠我满门供奉，掳我亲信！你快！快助我拿下他！将他碎尸万段！”
冷天刀眉头紧锁，桓清涟此刻的模样，哪里还有半分往日江南第一美人的风采，分明是一个失去一切的疯妇。
他目光转向顾渊，眼神中带着探寻与询问。
顾渊迎上他的目光，神情淡漠，直接将赤焰枪缓缓收回，枪尖斜指地面。
他没有多余的废话，只是用一种陈述事实的平静语气，简短开口：“生辰纲，藏于桓家秘境龙王洞。”
“姑苏城主陶德兴，被桓家囚于龙王洞内，另有替身在外行事。”
“桓家在龙王洞私铸火枪、刀兵、铠甲，规模庞大。”
每一个字，都像一块巨石，狠狠砸在冷天刀的心湖之上。
他脸上的冷峻寸寸龟裂，取而代之的是难以置信的震惊。
生辰纲！陶德兴被囚！私铸军械！
这桩桩件件，任何一件都足以掀起滔天巨浪，甚至动摇朝廷根本。
而这一切，都指向他曾经无比熟悉，甚至一度要与之共度一生的桓家，指向他身后的这个女人。
他猛地转头，看向桓清涟，眼神中充满了痛心与不解：“清涟，他说的是真的？”
桓清涟娇躯一颤，脸色煞白。
她没想到顾渊竟如此直接，将桓家最大的秘密尽数抖了出来。
她更没想到，顾渊竟然连陶德兴的事情都了如指掌。
眼见冷天刀眼神中的怀疑与动摇，她心中一慌，那股玉石俱焚的疯狂瞬间被求生的本能压下。
她扑上前，抓住冷天刀的衣袖，泪如雨下：“天刀，你不要信他！他是血口喷人！他觊觎我桓家财富，觊觎我的美色不成，便恼羞成怒，编造这些谎言来污蔑我！”
她哭诉道：“天刀，你我一同长大，难道你还不了解我吗？桓家忠义，我桓清涟，岂会做那等大逆不道之事？这些都是他一面之词，是为了掩盖他屠戮我桓家上下的罪行啊！”
她的哭诉声声泣血，充满了委屈与无助。
冷天刀心中一痛，眼前仿佛又看到当年那个倔强等待的少女，因为他远赴北地复仇，一去经年，音讯渐渺，最终等来的却是他投身军旅，成了别人口中的“朝廷鹰犬”。
桓叔离世后，偌大家业压在她一个女子身上，其中的苦楚，他又何尝不知？
可……私铸军械，囚禁朝廷命官，这已非家族恩怨，而是叛国之罪！
他看着桓清涟梨花带雨的模样，听着她声声泣血的控诉，心中百感交集。
他缓缓推开桓清涟的手，声音带着一丝疲惫与沙哑：“清涟，是非曲直，我会查个水落石出。若你真是被冤枉的，我定会还你一个公道。”
随即，他转向顾渊，眼神复杂：“顾渊，此事关乎重大，牵连甚广。能否暂且罢手，待我查明真相……”
“查明真相？”顾渊嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，打断了他的话，“真相就在眼前，何须再查？”
他的声音陡然转冷，一股凌厉的杀气再次升腾：“她作恶多端，罄竹难书！今日，她必死！你若阻我，便是与我为敌！”
顾渊的决心，如他手中的赤焰枪一般，刚硬，决绝，不容动摇。
他毁了这个女人一生的计划，如今断然留不得他。
冷天刀感受到顾渊身上那股不容置疑的杀意，心中一凛。
他知道，今日之事，已无转圜余地。
他闭上眼睛，深吸一口气，再次睁开时，眼神中所有的犹豫与挣扎尽数褪去，恢复了往日的冷冽与坚定。
“她有罪，自有朝廷律法处置。”他的声音平静，却带着一股不容抗拒的威严，“但今日，在我冷天刀面前，你不能私刑杀她。这是规矩，也是我身为都虞侯的职责！”
“呛——！”
一声清越的刀鸣。
冷天刀猛地拔出腰间佩刀，雪亮的刀锋在月光下闪烁着森寒的光芒。
一股磅礴的刀意冲天而起，搅动夜风，吹得人衣衫猎猎作响。
“要杀她，先过我冷天刀这一关！”
他横刀而立，如同一座不可逾越的山岳，挡在了顾渊与桓清涟之间。
昔日的青梅竹马，今日的朝廷命官与野心家。
曾经的战友，此刻的生死仇敌。
职责与情义，过往与现实，在这一刻，激烈碰撞。
空气，仿佛凝固了。