高京皇宫的暖阁内，楚玉溪的手摸着范石头的画像。


    羊皮纸上的胎记在烛火下泛着妖异的红，这让她又想起了已经过世的儿子范耿（庆国前皇帝）。


    殿外传来滴水成冰的脆响，是黑鳞卫（楚玉溪私军）统领在廊下跺脚。


    而她等待的密使，此刻正从朝歌城的下水道潜入。


    “太后，”密使掀开浸透血水的衣襟，露出贴身的蜡丸，


    “宋焱同意庆国割让庆州、幽州、云州三州，但要求您亲赴平阳城签署盟约。”


    楚玉溪的嘴角勾起冷笑：“宋焱倒是会狮子大开口。”


    她忽然望向殿角的阴影，“暗影阁的人，都安排好了？”


    阴影中传来金属碰撞声，是杀手首领把玩透骨钉的声响：


    “回太后，三百死士已经在高京城外等候，随时准备劫杀范文正。”


    ……


    平阳城的景武军帅帐，宋焱捏着楚玉溪的密信。


    肖兰的透骨钉忽然钉在案头，附着的纸条上是庞门暗语：


    “楚玉溪在高京城外派了暗影阁杀手，估计是为对付范文正准备的。”


    “世子，”姜伯言的短矛磕在火盆上，溅起的炭火星子落在舆图的“高京”标记，


    “这明显是破釜沉舟，又是一场刺杀阴谋，她想让范文正再也进不了高京城。”


    宋焱忽然轻笑，复合弓的滑轮转出银弧：


    “姜叔，您说当年我母亲遇刺这件事，楚玉溪有没有参与？”


    他忽然对肖兰道，“通知庞门，让他们的人假装被俘，把‘范文正藏兵高京太庙’的消息传给楚玉溪。”


    肖兰的紫色袖箭在烛火下泛着冷光：“将军是想让楚玉溪和范文正在高京火并？”


    “不止如此。”宋焱展开庆国朝堂名单，指尖停在“曹能”的名字上，


    “猫头卫刚传回消息，四年前截杀我母亲的杀手，如今在楚玉溪的黑鳞卫当统领。”


    他忽然抽出短刀，在地图上划出高京的街巷，


    “楚玉溪要杀范文正，我便借范文正的手，清剿庆国的黑鳞卫。”


    次日正午，平阳城的南门打开，楚玉溪的议和使团在百骑护卫下入城。


    为首的礼部尚书抱着金匣，里面装着三州的地契。


    却不知匣底藏着，暗影阁的毒药“七日腐心散”。


    “宋将军果然守信。”楚玉溪的凤辇在帅帐前停下，目光扫过帐外的神弓营，那些加装滑轮的复合弓在阳光下泛着冷光，


    “哀家只带了三百亲卫，以示诚意。”


    宋焱的短刀虚虚一引，帐内忽然闯入数名带血的斥候：


    “启禀将军，庆国御史大夫密报，范文正的败军已到高京城下！”


    楚玉溪突然一颤，她分明让暗影阁在玄甲军行军路线上设置障碍，为何范文正这么快就到达高京？


    却见宋焱忽然转身，复合弓已瞄准她的亲卫。


    那些人腰间的玉佩，正是暗影阁的标记。


    “太后，”宋焱的声音冷如玄岭积雪，


    “您带来的‘亲卫’，怕是比玄甲军更危险吧？”


    楚玉溪的后背撞上凤辇，忽然听见北方传来狼嚎，是沈淮安的景武骑特有的讯号。


    她终于明白，宋焱根本没打算接受议和，所谓三州之地，不过是引她入瓮的诱饵。


    “太后，”肖兰的长刀抵住她咽喉，“庞门弟子在高京太庙，找到了您和曹能的密信。”


    她忽然冷笑，“原来曹能勾结梁玉成截杀李王妃的事情，是您在背后授意？”


    楚玉溪的脸色瞬间煞白，三年前她为了拉拢曹能，确实参与了李婉的截杀。


    此刻看着肖兰手中染血的密信，她忽然想起宋焱眼中的决绝，那是比范文正更可怕的对手。


    高京城外，范文正望着头顶的城楼，忽然听见脚步声。


    来者戴着猫头卫的青铜面具，递来的帛画上，楚玉溪割让三州之地的密约清晰可见：


    “摄政王，大景愿助您夺回军国大权，条件是——”


    “杀楚玉溪？”范文正忽然大笑，笑声震落墙皮，“宋焱倒是会算，让本王和楚玉溪两败俱伤。”


    他忽然盯着面具上的飞虎纹，“不过，本王知道一个秘密，当年刺杀周王妃，是曹能主动联络楚玉溪帮忙的，


    至于曹能背后有没有人，还真不好说。”


    猫头卫细作的指尖骤然收紧，他知道，这个消息足以让宋焱震惊。


    当密信内容传回帅帐时，宋焱正在查看楚玉溪的议和条款，忽然听见姜承玉的惊呼：


    “宋大哥，猫头卫传来密信，密信里提到伯母遇刺时的事情！”


    他接过泛黄的信纸，看见“青牛卫与高京庞门分舵合作”的字样，终于明白母亲为何会被精准截杀。


    他忽然对肖兰道：“通知你母亲，庞门有内鬼，就在高京分舵。”


    “楚玉溪，”宋焱的声音带着沙哑，“这里有你参与截杀我母亲的铁证。”


    楚玉溪望着逼近的景武军，忽然发现自己的退路已被沈力的虎卫营切断。


    她终于明白，宋焱根本不需要她的三州之地。


    他要的，是将庆国的朝堂毒瘤连根拔起，是为母亲、为大景三十年前的耻辱，讨一个血债血偿。


    “宋焱，”她忽然冷笑，“就算你杀了我，庆国也不会投降！玄甲军主力还在，范文正随时能组织十万大军，另外他已经和昌国结盟了。”


    话未说完，沈淮安的令旗从军账门口掠过，打断了她的话语。


    宋焱的复合弓已然拉满，滑轮装置在寂静中发出轻响：


    “范文正？他的残兵败将，此刻正在高京城门前嚎叫。太后，你输了，输在以为权谋能胜过人心。”


    箭矢破空声中，楚玉溪的凤冠落地，发间的玄鸟金钗滚入母亲的血印旁。


    宋焱捡起密信，望着信末曹能的印鉴，忽然对肖兰道：


    “把这封信送往江都，交给周王，曹能势力需要连根拔起。”


    高京城外的夜空飘起细雪，景武军的火把将二十里外照如白昼。


    庆国的朝堂内乱，终究成了宋焱手中的利刃。


    当楚玉溪的议和使团铩羽而归，当范文正的残军在高京城外徘徊。


    大景的铁骑已备好鞍鞯，而宋焱的复合弓，正瞄准着下一个目标。