沈月在山神庙制造的大火，像一支冲天的信号箭，彻底惊动了昌国细作。


    宋焱带着肖兰和姜承玉抄小路疾行，身后不时传来追兵的喊杀声。


    沈力望着后面，说了一句：


    “大家不用担心，早些时候，徐师傅已经去找老陈和侯府护卫们了，他们现在应该到了，我不可能放着亲姑姑不管。”


    姜承玉揪着的心突然放下来，脸色也突然轻松了许多。


    姜承宁看着眼前的沈力，这个前些时日还是敌人的表哥，也展现出仰慕的表情。


    月光下，云顶山的轮廓像头蛰伏的巨兽。


    而他们要去的猎户村，就藏在巨兽腹部最隐秘的山坳里。


    “估计还有三里路。”姜承玉停下脚步，贴着岩壁大口喘气。


    她耳朵上还沾着方才打斗留下的血渍，复合弓的弓弦被汗水浸得发潮。


    肖兰掏出从柯香身上搜出的地图，手指在“猎户村”三个字上重重一点：


    “但村子东南西北都有暗哨，村口的老槐树后面至少藏着五个弓箭手。”


    宋焱握紧安州弩，弩机在掌心发烫。


    他想起沈月的话，从怀里摸出半块烧焦的布条，上面“陈猎户”三字被火燎得蜷曲：


    “先找陈猎户，暗号是‘月照断龙崖’。姜叔拖住追兵的时间有限，我们必须速战速决。”


    四人贴着灌木丛潜行，终于在破晓时分摸到村口。


    老槐树的影子斜斜地投在石板路上，树下蹲着个抽旱烟的老汉，烟袋锅上系着的红布条在晨风里轻轻摇晃。


    宋焱使了个眼色，姜承玉摸出三支箭矢，箭头涂着姜伯言调配的麻沸散。


    “老人家，借口水喝？”宋焱上前搭话。


    老汉抬起头，浑浊的眼睛突然闪过精光。


    他左耳垂上，有道和沈月描述一模一样的月牙形疤痕。


    “月照断龙崖？”宋焱压低声音。


    老汉猛地呛住，剧烈咳嗽着把烟袋往地上一磕，石板缝里立刻弹出个铜哨。


    还没等宋焱反应过来，村里的狗突然齐声狂吠。


    七八间茅草屋的门同时打开，手持农具的村民将他们团团围住。


    “都别动手！”老汉拄着拐杖站起，“是沈月妹子的人！”


    他颤巍巍地掀开衣角，露出里面半枚庆国皇族的玉佩，


    “八年前沈月把孩子托付给我，说若有人带着这话来，就是自己人。”


    话音未落，村外突然传来马蹄声。


    宋焱跃上土墙，看见二十多匹快马扬起滚滚烟尘，领头的正是柯香。


    她换了身利落的衣服，腕间的玄阴镯泛着冷光，手里挥舞着一面绣着鹰头的黑旗。


    “不好，这娘们儿又追来了！”宋焱大喊，“陈老伯，孩子在哪？”


    “地窖！”陈猎户一把推开磨盘，露出黑洞洞的入口，


    “快带他走！后山有条密道直通……”


    话没说完，一支弩箭擦着他头皮飞过，钉在土墙里嗡嗡作响。


    姜承玉已经顺着梯子爬进地窖，片刻后抱着个七八岁的小男孩冲出来。


    孩子小脸冻得通红，怀里紧紧搂着个布偶，布偶的眼睛是用两枚铜钱缝的。


    正是庆国特有的“太平通宝”。


    “走！往密道！”宋焱举起安州弩，三连发弩箭射向最前方的骑手。


    肖兰甩出透骨钉，钉住了试图包抄的黑衣人。


    陈猎户带着几个村民举起锄头铁锹，在村口组成人墙：


    “你们快走！我们拖住他们！”


    密道里又湿又暗，宋焱举着火折子在前面探路。


    身后不时传来爆炸声，显然追兵用上了火药。


    姜承玉突然拽住他衣角：“宋大哥，孩子在发抖。”


    宋焱脱下外套裹住孩子，轻声问：“你叫什么名字？”


    “我叫小石头……”孩子抽噎着回答。


    宋焱心里一酸，摸摸孩子的头：“别怕，我们这就带你去安全的地方。”


    正说着，密道尽头突然传来锁链声，一道铁门挡住去路。


    肖兰举起火把，照见门上刻着北斗七星的图案，和断龙崖的机关如出一辙。


    “用玉佩！”姜承玉突然想起什么，从宋焱腰间扯下那半块玉佩。


    玉佩刚嵌入“天枢”星位，铁门就缓缓升起，外面传来呼啸的山风。


    他们已经到了云顶山的另一侧。


    然而还没等众人松口气，头顶突然传来柯香的冷笑：


    “宋焱，你以为逃得掉？”


    只见她站在悬崖上方，身后跟着数十名黑衣人，手里的玄阴镯发出刺耳的尖啸。


    宋焱感觉一阵头晕目眩，这才想起玄阴镯能扰乱心神。


    他咬了咬舌尖，强迫自己保持清醒，同时举起复合弓：


    “柯香，你勾结外敌，残害同门，今天就是你的死期！”


    “死期？”柯香大笑，突然挥手，“放箭！”霎时间，密密麻麻的弩箭如雨点般落下。


    宋焱拽着众人躲到巨石后面，却发现箭矢上都绑着布条，竟是火把！


    “不好，她要烧山！”肖兰大喊。果然，干燥的灌木丛瞬间燃起大火，浓烟滚滚中，隐约传来昌国细作的喊杀声。


    姜承玉的眼睛被烟熏得通红，却还是稳稳地拉弓：


    “宋大哥，我掩护你，你带孩子先走！”


    宋焱刚要拒绝，突然听见山脚下传来熟悉的马蹄声。


    转头一看，姜伯言挥舞着短矛冲在最前面，身后跟着徐长风和侯府的护卫。


    “接着！”姜伯言掷来个竹筒，里面装着沈月的字条：


    “断龙崖机关已破解，速来！”宋焱心头一震，知道这是唯一的机会。他抱起孩子，大喊：“往断龙崖方向突围！”


    混战中，宋焱的安州弩和姜承玉的复合弓不断射出箭矢，肖兰的透骨钉专打对方的马腿。


    柯香见势不妙，转身想要逃跑，却被姜伯言拦住。


    两人缠斗在一起，短矛和软剑碰撞出耀眼的火花。


    “想跑？”姜伯言怒喝，“还我家沈月的手臂！”他突然变招，矛尖直取柯香咽喉。


    柯香慌乱中举起玄阴镯抵挡，却被宋焱一箭射落。


    失去武器的她顿时露出破绽，姜伯言趁机一矛刺中她肩膀。


    但还是被她逃走了。


    此时，山火已经烧到半山腰。


    宋焱看着怀中的孩子，又看了看浑身是血的伙伴们，知道他们还没真正安全。


    但至少，范文正的私生子已经在手中。


    “走！”宋焱大喊一声，带着众人向着后山的方向奔去。


    身后，云顶山的大火映红了半边天，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。


    云顶山脚下，宋焱等人已经是疲惫不堪。


    沈月正和承宁和承玉兄妹俩抱在一起，旁边站着拿短矛的姜伯言。


    ……